Laurent Binet

"HHhH" - a furcsa cím a náci Németországban keringő poén rövidítése: Himmlers Hirn heisst Heydrich, azaz Himmler agyát Heydrichnek hívják. Himmler irányította a náci terror szervezetét, de alárendeltje, Reinhard Heydrich eszelte ki a módszereket; kulcsfigurája volt a wannseei konferenciának is, ahol az európai zsidóság kiirtását mérnöki pontossággal eltervezték. Bizonyára a kivitelezésnél is öregbítette volna "mintanáci" hírnevét, ha 1942. május 27-én nem esik merénylet áldozatául Prágában; a hitleri Németország által megszállt Csehország "Reichsprotektora" is volt ugyanis. Hónapokig készült a rajtaütésre két ellenálló, a szlovák Jozef Gabčík és a cseh Jan Kubiš. Angliában bízta meg őket a küldetéssel Edvard Beneš, az emigráns cseh kormány feje, s ejtőernyősként érkeztek vissza az 1938-as müncheni egyezmény értelmében megcsonkított hazájukba. A merénylet valóban fordított az eseményeken, de nem úgy, ahogyan bárki gondolta volna előzőleg. Laurent Binet-t - akinek történelemtanár a szakmája, és ez az első, 2010-ben az első kötetesek Goncourt-díjával jutalmazott regénye - a történet már jóval azelőtt megfogta, hogy elvetődött volna Pozsonyba franciaoktatónak egy hadiakadémiára, innentől azonban valósággal megszállottja lett a témának és az országnak is. Hogyan lett ebből a mély vonzalomból regény - erről is beszámol a szerző, miközben az eseményeket a szó szoros értelmében megeleveníti, mélységes komolysággal és ironikus fanyarsággal önmagára vonatkoztatja, újraéli. Leplezetlenül szubjektív történelemkönyve letehetetlen olvasmány azoknak is, akik a második világháború tényeit jól ismerik.

Two men have been enlisted to kill the head of the Gestapo. This is Operation Anthropoid, Prague, 1942: two Czechoslovakian parachutists sent on a daring mission by London to assassinate Reinhard Heydrich - chief of the Nazi secret services, 'the hangman of Prague', 'the blond beast', 'the most dangerous man in the Third Reich'. His boss is Heinrich Himmler but everyone in the SS says 'Himmler's brain is called Heydrich', which in German spells "HHhH". All the characters in "HHhH" are real. All the events depicted are true. But alongside the nerve-shredding preparations for the attack runs another story: when you are a novelist writing about real people, how do you resist the temptation to make things up? "HHhH" is a panorama of the Third Reich told through the life of one outstandingly brutal man, a story of unbearable heroism and loyalty, revenge and betrayal. It is improbably entertaining and electrifyingly modern, a moving and shattering work of fiction.

Two men have been enlisted to kill the head of the Gestapo. This is Operation Anthropoid, Prague, 1942: two Czechoslovakian parachutists sent on a daring mission by London to assassinate Reinhard Heydrich - chief of the Nazi secret services, 'the hangman of Prague', 'the blond beast', 'the most dangerous man in the Third Reich'. His boss is Heinrich Himmler but everyone in the SS says 'Himmler's brain is called Heydrich', which in German spells "HHhH". All the characters in "HHhH" are real. All the events depicted are true. But alongside the nerve-shredding preparations for the attack runs another story: when you are a novelist writing about real people, how do you resist the temptation to make things up? "HHhH" is a panorama of the Third Reich told through the life of one outstandingly brutal man, a story of unbearable heroism and loyalty, revenge and betrayal. It is improbably entertaining and electrifyingly modern, a moving and shattering work of fiction.

Druhý román autora pozoruhodné knihy HHhH se opět pohybuje v historických kulisách, ale tentokrát jde o minulost o něco méně vzdálenou – o osmdesátá léta dvacátého století – a o radikální změnu žánru: Laurent Binet se místo historického románu pouští do vod postmoderny, krimirománu a konspiračního thrilleru. Historické události už nerekonstruuje do co nejpřesnějších detailů, nýbrž je coby výchozí materiál mistrně a hravě mísí s fikcí. Je 25. února 1980 a v jedné pařížské ulici srazila dodávka chodce. Šlo by zřejmě o tragickou, leč ničím výjimečnou událost, nebýt toho, že oním chodcem byl světoznámý francouzský sémiolog Roland Barthes a že se právě vracel z oběda s prezidentským kandidátem Françoisem Mitterrandem.

One of the funniest, most riotously inventive and enjoyable novels you'll read this year' - Observer Roland Barthes is knocked down in a Paris street by a laundry van. It's February 1980 and he has just come from lunch with Francois Mitterrand. Barthes dies soon afterwards. History tells us it was an accident. But what if it were an assassination? What if Barthes was carrying a document of unbelievable, global importance? A document explaining the seventh function of language - an idea so powerful it gives whoever masters it the ability to convince anyone, in any situation, to do anything. Police Captain Jacques Bayard and his reluctant accomplice Simon Herzog set off on a chase that takes them from the corridors of power to backstreet saunas and midnight meetings. What they discover is a worldwide conspiracy involving the President, murderous Bulgarians and a secret international debating society.

Prominentného nacistu Reinharda Heydricha prezývali pražský mäsiar a kat. Šéf gestapa, ktorý naplánoval holokaust a riadil tajnú službu, sa stal protektorom Čiech a Moravy. Po sérii podlých vrážd českých generálov a vlastencov dostali Slovák Jozef Gabčík a Čech Jan Kubiš z hnutia odporu poverenie Heydricha zabiť. Kniha opisuje kariéru nacistu až po smrteľné zranenie na pražskej zákrute v Kobylisiach – jediný úspešný atentát na vysokopostaveného esesáka počas vojny. Zrodil sa brilantný román o akcii Antropoid riadenej z Londýna. Parížsky spisovateľ Laurent Binet (nar. 1972) prišiel roku 1996 na Slovensko a na vojenskej akadémii v Košiciach učil francúzštinu. Neskôr žil v Prahe, dnes učí na parížskej univerzite Seine­Saint­Denis. Za knihu HHhH dostal Goncourtovu cenu za najlepší debut roka.

c.1000 AD: Erik the Red's daughter heads south from Greenland 1492: Christopher Columbus does not discover America 1531: the Incas invade Europe Civilisations is the world as we don't know it: set at different points in history it links stories about characters in different places and times, all hungry to explore and to acquire power. Freydis is a woman warrior and leader of a band of Viking explorers setting out southwards. They meet local tribes, exchange skills, are taken prisoner, and get as far as Panama. But nobody ultimately knows what became of them.... Fast forward five hundred years to 1492 and we're reading the journals of Christopher Columbus, mid-Atlantic on his own famous voyage of exploration to The Americas, dreaming of gold and conquest. But he and his men are taken captive by Incas. Even as their sufferings increase his faith in his superiority, and in his mission, is unshaken. Thirty years later, Atahualpa, the last Inca emperor, arrives in Europe in the ships stolen from Columbus. He finds a continent divided by religious and dynastic quarrels, the Spanish Inquisition, Luther's Reformation, capitalism, the miracle of the printing press, endless warmongering between the ruling monarchies, and constant threat from the Turks. But most of all he finds downtrodden populations ready for revolution. Fortunately, he has a recent bestseller as a guidebook to acquiring power - Machiavelli's The Prince. The stage is set for a Europe ruled by Incas and Aztecs, and for a great war that will change history forever. Civilisations is nothing less than a strangely believable counter-factual history of the modern world, fizzing with ideas about colonisation, empire-building and the eternal human quest for domination. It is an electrifying novel by one of Europe's most exciting writers.