Stanislav Chládek

Co pro Maye znamenají jeskyně a co v sobě ukrývají za tajemství? Co se v nich dělo a jakou roli hrály v mayském náboženství a mytologii? Na to se snaží odpovědět první souborná práce, která shrnuje nedávné výsledky archeologického výzkumu jeskyní mayské oblasti, a to i na základě osobních zkušeností autora. V češtině jde o první knihu o mayských jeskyních vůbec. Skrytý temný vodní podzemní svět měl (a dodnes má) velký náboženský význam pro staré i současné Maye; považovali jej za vstup do podsvětí. Proto byly jeskynní prostory Mayi často považovány za posvátné a sloužily jako dějiště mnoha tajemných rituálů, ve kterých byli účastníci v kontaktu s bohy, předky a ostatními nadpřirozenými bytostmi.

leutské ostrovy jsou pro většinu lidí „ztracený kout světa uprostřed bouřlivých moří“. Dlouhý řetěz z velké části neobydlených ostrovů s činnými sopkami se rozprostírá mezi severním Pacifikem a Beringovým mořem, mezi americkou Aljaškou a ruskou Kamčatkou. I na těchto ostrovech dříve žili lidé, Aleuti-Unangan, kteří se dokázali skvěle přizpůsobit drsným přírodním podmínkám a díky hojnosti potravy z moře uměli na ostrovech nejen přežít, ale i vyvinout pokročilou civilizaci. Perspektiva, s níž autor v této knize přistupuje k popisu Aleutů a jejich domoviny, kajaků, lovu velryb, šamanského náboženství atd., je svým způsobem jedinečná: autor se svými partnery se několikrát vydal na Aleutské ostrovy v mořských kajacích podobných těm, v jakých před lety brázdili domorodci bouřlivá moře okolo ostrovů. Tato okolnost mu dala možnost hlubokého poznání světa Aleutů a zejména ocenění jejich kajakářského umění. Praktickou zkušenost v dobrodružstvích na moři okolo Aleutských ostrovů doplnil studiem literatury a aleutských artefaktů v muzeích v USA a v Rusku. Kniha je jedinečná v Čechách i v bývalém Československu, neboť je vůbec prvním dílem o Aleutských ostrovech a jejich obyvatelích, které zde bylo vydáno. Knižní text je doprovázen více než 300 fotografiemi jednak z autorových expedic, jednak aleutských artefaktů z muzejních sbírek, mapami a dobovými ilustracemi z 18. a 19. století.