John Morressy

Odčarovat krásnou mladou dámu z nedůstojné podoby cvrčka není pro Princeznu vůbec jednoduché, zvláště, když dáma by ráda poté, co ji nečestně opustí snoubenec, zůstala se svou zachránkyní v Horách tichého hromu. To se nelíbí Kedrigernovi, a proto je rád, když situaci zachraňuje drakPerspektivně však existuje pouze jediné řešení - svatba. Přicházejí další komplikace v podobě statečného prince, který se náhle bojí a krásné princezny, která nezná strach. O dvou upovídaných pavoucích ani nemluvěCo si počít, když podle Princeznina přesvědčení si má každá krásná princezna vzít krásného prince a vice versa?

Cestováním znavený čaroděj Kedrigern se vrátil z další cesty za klientem. Vzápětí se však dozví, že Ithian, král Othionu, má velice choulostivý problém - jeho dcera se při úplňku mění ve vlka. A stříbrná kulka prostě nepřichází v úvahu. Kedrigern mus í nalézt účinný lék - do příštího úplňku. Mezitím se jeho půvabná žena princezna a poněkud choulostivá Berzel potýkají s lidožravými obry, hladovými čarodějnicemi, zlým šaškem a gigantickou hrou v šachy - hrou na život a na smrt! Člověk by ani nemuse l být vlkodlak, aby z toho začal výt!

Když vás práce baví a pořád se máte co učit, čas vám utíká rychle a než se nadějete, máte na krku svých prvních deset křížků. Právě tohle se stalo Kedrigernovi, adeptovi magie a nadějnému odborníkovi na odeklínadla a protikouzla. Kdyby neměl přátele, kteří ho včas upozornili, nejspíš by promeškal vlastní sté narozeniny. Aby se Kedrigern mohl stát plně kvalifikovaným čarodějem, musí ještě složit mistrovskou zkoušku. Není to zkouška jen tak ledajaká - instrukce jsou více než mlhavé a lehce se mu m ůže stát, že při ní přijde o všechno a ještě skončí na jídelním lístku v hostinci nevalné pověsti. Ani ten nejmocnější čaroděj totiž není imunní proti ženské proradnosti a dobře mířené ráně pytlem s pískem. I na mistra nejvyššího uměni však číhají rů zná nebezpečí, ať už se jedná o ďábla s neodolatelnou nabídkou, dvouhlavého lidožravého obra, mrtvého draka, živého právníka, tajemnou tvrz o tisíci vchodech nebo vidinu spokojeného rodinného života po boku milované ženy. Nemluvě o alchymistech, kteř í jsou snad všudypřítomní a navíc se začínají organizovat ve snaze úplně vytlačit čaroděje z trhu.

Postižených klientů neubývá a Kedrigern, mistr odeklínadel a protikouzel, má stále plné ruce práce. Někdy si dokonce říká, jestli by vážně nebylo lepší zlomit hůl, spálit knihy, vyčistit pracovnu a věnovat se něčemu pozitívnímu: například řezbářství nebo psaní poezie. Sbírka povídek, jejímiž hrdiny nejsou jen Kedrigern a Princezna (i když většinou ano), ale například i Kedrigernův irský kolega Conhoon, poněkud roztržitý Belsheer, zrádný Grizziscus a nešťastná Moggropple se svými pěti dvojnicemi. Pokud čtenář očekává, že i jejich příhody budou spíše nevážného charakteru, nebude zklamán.

V této knize se se svým oblíbeným hrdinou setkáte úplně poprvé, dokonce dřív, než se sám dozvěděl to, co my už všichni víme, tedy že se jmenuje Kedrigern. Jeho praví rodiče ho zanechali o Svatojánské noci ve vílím kruhu coby nemluvně zabaleného do peřinky s erbem a s měšcem zlaťáků pod hlavou. Adoptivní rodiče mu lupiči zabili dřív, než se jich stačil zeptat, kdo vlastně je. A než se stačil naučit něco pořádného od starého Tarryho, vyklubal se z něj mocný čaroděj, který měl na starosti mnohem důležitější věci než pečovat o kluka zvyklého trávit celé dny zábavou a hrou. Svět je pro malého chlapce podivuhodné místo, plné příslibů, ale i nebezpečí. Jen se vydá na svou první delší cestu, už se střetne s lupiči a s loupeživými rytíři, s drakobijcem a drakem a mnoho nezbývá, aby musel čelit i nebezpečí největšímu, hrozbě Hrozivého hvozdu, Kňouralovi. Musí si poradit se záludným zraněním syna bohatého kupce i s flirtováním půvabné mladé dámy, v jejíž přítomnosti se občas cítí jako velký hrdina, ale častěji jako velký hlupák. Přestože se mu dostane nabídek na výnosné a dobře zajištěné místo panoše, soudce, kupce, lékaře a dvorního čaroděje, chlapec se vrací ke studiu, aby se stal tím, co považuje za své životní poslání, tedy mistrem odeklínadel a protikouzel. Má pro to dědické vlohy, jeho otec totiž byl pravděpodobně blízce spřízněný s Merlinem (alespoň on si to myslí a nevidí nejmenší důvod, proč by tomu tak být nemělo). Brzy dostane příležitost ke svému prvnímu kouzlu pak i svoje nom réputation, Kedrigern.