William Wharton

Román je situován do období druhé světové války. Na Vánoce 1944 je seržant Will Knott s pěti jinými vojáky speciální průzkumné jednotky vyslán doprostřed ardenských lesů, aby zde na opuštěném zámečku zřídil pozorovatelské stanoviště. Les v zemi nikoho není sice nejbezpečnějším místem k životu, ale vojáci rádi unikají přímému dohledu svých nadřízených. Už na cestě je ovšem čekají podivné úkazy, které dlouho nezůstanou samy. Po několika dnech hlídkování a prozkoumávání zámečku jsou vojáci vysláni na tajnou výpravu k německé jednotce, která za podobným účelem jako ta jejich sídlí opodál. Ani Američané však nezůstanou dlouho nepoznáni. Začíná zvláštní hra, jejíž pravidla vymysleli Němci. Jestlipak se Knottovi a jeho kamarádům podaří rozeznat její pravidla? Jestlipak se jim podaří pravidla měnit? A podaří se jim dohrát hru až do konce?

A kivételes karácsonyi történet lenyűgözően izgalmas: őszinte, helyenként hátborzongató és groteszk alkotás. Háborúellenes mű, de hál' Istennek nem didaktikus irányregény, hanem a próza álcahálója mögött feszülő, nagyszabású dráma. Elmondható, hogy az "antimilitarista műfaj" egyik csúcs- és végpontja.

Mint Wharton legtöbb regénye, az "Apa" is önéletrajzi ihletésű mű. Főhőse az ötvenes éveiben járó John Tremont, a Párizsban élő festőművész, aki anyja szívrohamának hírére hazatér Los Angelesbe. Az igazi problémát nem is anyja egészségi állapota jelenti, hanem az, hogy Johnnak gondoskodnia kell magára maradt apjáról. Az elkövetkező néhány hónap számos meglepetéssel szolgál számára, többek között teljesen új oldaláról ismeri meg apját, aki kiszabadulva felesége elnyomása alól, felfedi fia előtt titkos életét és csodálatos, szeretetre méltó személyiségét. Szakállt növeszt, kocogni kezd, felújítja a ruhatárát, sőt még a marihuánát is kipróbálja. Az otthon töltött egyszerre örömteli, fájdalmas és megrázó időszak arra készteti Johnt, hogy átértékelje szüleihez fűződő kapcsolatát, és ennek segítségével saját fia felnőtté válását is megkönnyítse. "Talán ideje megtanulnom, hogyan kell megöregedni. Ha szerencsém van, lesz még rá húsz évem. Valamiképpen fel kell magamat készítenem, hogy elfogadjam a testi gyengeséget, a fájdalmakat, a szellemi hanyatlást, a feledékenységet, az érzékenység, a szellemi éberség csökkenését, a rugalmasság, a tolerancia hiányát - egy sor olyan dolgot, ami határozottan ellenemre van. Fel kell készülnöm, hogy alattomban hangtompító falak emelkednek majd körém és a külvilág sürgése-forgása közé. El kell fogadnom gyermekeim szeretetének apadását; míg a végén legjobb esetben is csupán a megértésükre számíthatok. Zúgolódás nélkül le kell nyelnem azt is, amikor felnőtté cseperedett unokáim sértőnek érzik értékrendemet, miközben én viszonzásképpen az ő eszményeiktől érzem fenyegetve magam. [...] Minden reggel öregebben ébredek majd. Mérőműszereim akadoznak az emészthetetlenül túladagolt információáradattól. Nyilván azt hiszem, a világ változott meg; gyorsabban változik, mint az én időmben, és ezért kevesebb örömmel, ösztönzéssel szolgál, kevésbé ésszerűen működik, és mindent egybevetve nehezebben elfogadható. Az addig könnyű feladatok megnehezednek, a nehezek pedig megoldhatatlanná válnak. Másfelől viszont meg kell tanulnom élni az öregség adta előnyökkel. Apa jó példa erre. Feltehetően nem sok olyat kell tennem, amihez nincs kedvem. Kivonhatom magam a nőkért, a kenyérért, a hatalomért és a presztízsért vívott harcból. Gyakorlatilag senki nem függ már tőlem. Gyermekkorom óta első ízben tudhatok meg valamit a szabadságról, arról a szabadságról, hogy önmagam lehessek."

Két magányos ember találkozik Párizs utcáin, és ez a találkozás mindkettőjük életét megváltoztatja. Mirabelle, az idős, vak hölgy gyermekkora óta nem lát, és nővére halála óta teljesen egyedül él. A munkájától megcsömörlött amerikai férfi, Jack otthagyta családját, és előbb csavargóként, majd utcai festőként próbál rátalálni önmagára. Ahogy egyre jobban megismerik egymást, kiderül, mindketten sokat tanulhatnak a másiktól, és az idő múlásával hamarosan Jack számára is világossá válik, hogy a valódi vakság nem az, ha valaki a szemével nem lát. Kettőjük szerelmének szokatlan, megrendítő története arra késztet, hogy újragondoljuk, melyek az életben a valódi értékek, mi a szeretet, és mit nevezünk ártatlanságnak.

Lengyelül kiadott regényei közül először a "Shrapnel"-t foghatják kézbe a magyar olvasók. Wharton ebben saját háborús élményeit írja le néhol már-már sokkoló őszinteséggel, ám az egész művet most is áthatja a szerző finom humora. Hetvenöt évesen visszatekint élete meghatározó élményére, és végre rászánja magát, hogy elmesélje azokat a borzalmakat, amelyekről soha senkinek nem volt képes beszélni. Olyan elemi erővel ábrázolja a háború abszurditását, amellyel csak Az ötös számú vágóhíd vagy a 22-es csapdája versenyezhet. Vitathatatlanul kiemelt helyet érdemel mind Wharton életművében, mind a második világháborús irodalomban.

Proslulý román, známý i ze své filmové verze, vypráví o přátelství dvou mužů, jež spojuje fascinace světem ptáků, který je pro ně symbolem volnosti a svobody. Al, potomek italských emigrantů a ostrý hoch, má vůči této zálibě zdravý odstup a nikdy neztratí kontakt s okolním světem, avšak jeho plachému, citlivému a podivínskému příteli se svět ptáků a létání stane vášní a touhou, jedinou skutečností, do které vkládá všechen svůj život. Když pak do jejich osudů vpadne válka, Al se hlásí do armády, ale Birdy před krutou skutečností uniká do svého vysněného světa. Román vyprávějí střídavě oba hlavní hrdinové, a děj tak má dvě rozdílné perspektivy. Al ve vzpomínkách na společně prožitá dobrodružství vypráví o svém příteli a snaží se dobrat podstaty jeho bytosti, zatímco Birdyho vyprávění je svědectvím o posedlosti, z níž nakonec téměř není úniku.

Román je situován do období druhé světové války. Na Vánoce 1944 je seržant Will Knott s pěti jinými vojáky speciální průzkumné jednotky vyslán doprostřed ardenských lesů, aby zde na opuštěném zámečku zřídil pozorovatelské stanoviště. Les v zemi nikoho není sice nejbezpečnějším místem k životu, ale vojáci rádi unikají přímému dohledu svých nadřízených. Už na cestě je ovšem čekají podivné úkazy, které dlouho nezůstanou samy. Po několika dnech hlídkování a prozkoumávání zámečku jsou vojáci vysláni na tajnou výpravu k německé jednotce, která za podobným účelem jako ta jejich sídlí opodál. Ani Američané však nezůstanou dlouho nepoznáni. Začíná zvláštní hra, jejíž pravidla vymysleli Němci. Jestlipak se Knottovi a jeho kamarádům podaří rozeznat její pravidla? Jestlipak se jim podaří pravidla měnit? A podaří se jim dohrát hru až do konce?