Ghillie Basan

Mezze features a mouth-watering collection of Mediterranean and Middle Eastern dips, bites, salads and other small plates to share, to enjoy as appetizers or light meals. An ancient tradition, mezze is the heart and soul of modern culinary life in Turkey and the Middle East. The word 'mezze' ('meze' in Turkey and 'mazza' in Syria and Lebanon) is thought to have derived from the Persian 'maza' meaning 'taste' or 'relish' which is exactly what is - something tasty - designed to be savoured with a glass of tea, wine or beer, a fruit sherbet, or a yogurt drink with the aim of pleasing the palate, not to fill the belly. At its simplest, mezze can be represented by a bowl of gleaming olives marinated in lemon juice and crushed coriander seeds, or a mixture of roasted nuts and seeds tossed in salt and dried thyme. At its most elaborate, it can be presented as an entire feast comprising a myriad of little colourful dishes, each the bearer of something savoury or sweet but always utterly delicious. In this book, you'll discover such exciting recipes as Purple Carrots and Saffron Pears; Savoury Pastries filled with Feta and Herbs; Cinnamon-flavoured Meatballs; Aromatic Stuffed Mussels; Parsley and Bulgur Salad; Refreshing Cucumber Strips sprinkled with Salt; Pan-fried Halloumi dusted with Za'atar; and Velvety Yogurt and Sweet Helva - nothing quite beats the magic of mezze.

Padlizsánkrém, hummusz, falafel, pirított halloumi sajt, töltött szőlőlevelek, datolyás falatkák - csak pár kedvenc a közel-keleti és mediterrán térség mezzefogásaiból. A mezze népszerűsége a változatos ízek mellett a társas együttlétben, a közösségi étkezés örömében rejlik. Az izgalmas, kis adagokban feltálalt mártogatósok és kencék, zamatos saláták, édességek, apró töltött falatkák előételként is kiválóak, de akár főfogásként is megállják a helyüket. Elkészítésük végtelenül egyszerű, így a könyv több mint 80 receptje alapján bárki könnyedén terülj, terülj asztalkámat varázsolhat vendégeinek. A MEZZE ősi étkezési forma, amelyet már az ókori görögök, rómaiak, a középkori arabok és az oszmánok is ismertek, és a mai közelkeleti konyhának szintén alapvető fontosságú része. Maga a mezze kifejezés (törökül meze, Szíriában és Libanonban mazza) vélhetően a perzsa maza szóból származik (jelentése kóstolni vagy élvezni). Az apró falatokat eredetileg tea, joghurtital vagy szeszes italok mellé szolgálták fel, amolyan sör- vagy borkorcsolyaként, nem pedig azért, hogy jóllakjanak vele. A mezzézés igazi közösségi étkezés, amelyet bármely napszakban élvezhetünk, legyen szó apró falatokról, előételekről vagy "svédasztalos" étkezésről - a lényeg, hogy a kis adagokban felszolgált fogásokat kényelmesen és közösen fogyasztjuk el. A mezze legegyszerűbb formájában lehet egy tál citromlével és korianderrel pácolt olívabogyó, vagy sóval és kakukkfűvel ízesített, pirított diófélék keveréke, míg a de luxe változat - amely számtalan apró, komplex, édes vagy sós, ízletes fogásból áll - fejedelmi lakomának is beillik. Ha mindezt friss, ropogós héjú kenyérrel fogyasztjuk, azonnal megragad bennünket a mezze varázsa. A mezzelakoma összeállításának szépsége abban rejlik, hogy tetszés szerint, saját ízlésünknek megfelelően variálhatjuk és párosíthatjuk a különféle hőmérsékletű, állagú és ízű fogásokat.