Jerry Brotton

Throughout history, maps have been fundamental in shaping our view of the world, and our place in it. But far from being purely scientific objects, maps of the world are unavoidably ideological and subjective, intimately bound up with the systems of power and authority of particular times and places. Mapmakers do not simply represent the world, they construct it out of the ideas of their age. In this scintillating book, Jerry Brotton examines the significance of 12 maps - from the almost mystical representations of ancient history to the satellite-derived imagery of today. He vividly recreates the environments and circumstances in which each of the maps was made, showing how each conveys a highly individual view of the world. Brotton shows how each of his maps both influenced and reflected contemporary events and how, by reading it, we can better understand the worlds that produced it. Although the way we map our surroundings is changing, Brotton argues that maps today are no more definitive or objective than they have ever been, but that they continue to define, shape and recreate the world. Readers of this book will never look at a map in quite the same way again.

Great Maps takes a close look at the history of maps, from ancient maps such as medieval mappae mundi to Google Earth. Why do we put north at the top of maps? Which maps show us the way to Heaven, and which show the "land of no sunshine" or the land of "people with no bowels"? In Great Maps, author and historian Jerry Brotton tells the hidden story behind more than 60 of the most significant maps from around the world, picking out key features, stories, and techniques in rich visual detail to reveal the inner meaning buried within the landscape. Maps are not just geographical data: they reflect a particular ideological, historical, or cultural context. Providing a unique insight into how mapmakers have used maps to shape and depict their world view, this beautifully illustrated book traces the development of human development and culture through its maps. From the earliest rock carvings to the latest geospatial technology, from ancient medieval mappae mundi to the first road atlas, Great Maps explores in stunning photographic detail how maps have influenced and reflected our world throughout history.

"A térkép több, mint a föld rajza: ablakot nyit a világ nagy civilizációinak műveltségére, hiedelmeire, történelmére. Ez a gyönyörűen illusztrált album több mint hatvan - a maga korában rendkívül nagy hatású - térkép bemutatásával, az apró részletek feltárásával rávilágít arra, hogy a kartográfusok nemcsak ábrázolják, hanem formálják is a maguk világát. A térképek ma elsősorban a helymeghatározás vagy a helyváltoztatás segédeszközei. A papírra nyomott vagy a digitálisan elérhető térképek a környezetünkről tájékoztatnak vagy megmutatják, hogyan juthatunk el a legpraktikusabban egyik helyről a másikra. A történelem során azonban a térképek sokféle célt szolgáltak. Az ember mintegy 40 000 éve készít térképeket, hogy el tudja helyezni önmagát saját környezetében. A térképek tehát ugyanúgy szólnak a létezésről, mint a tájékozódásról. Környezetünk térbeli feldolgozása alapvető emberi tevékenység: az állatok csupán körülhatárolják saját területüket, egyedül mi vagyunk képesek feltérképezni a magunkét. Ez a könyv a világtörténelem döntő pillanatait rögzítő, gazdag térképanyagból válogat, megmagyarázva saját koruk legégetőbb kérdéseire adott fontos válaszaikat. A térképkészítés világjelenség, minden emberfajtára, korra, kultúrára és vallásra egyformán jellemző, jóllehet mindegyik a maga egyedi módján ábrázolja saját világát. A könyv arra is rávilágít, hogy tökéletes térkép nem létezik: ugyanazt a területet sokféleképpen térképezhetjük fel, mindig szubjektív módon. A könyv időrendben mutatja be a kartográfia fejlődését, de ez nem jelenti azt, hogy a jelenkorhoz közeledve a térképek egyre pontosabbak és szakszerűbbek lesznek. Ellenkezőleg: mindegyik részből az derül ki, hogyan próbálnak célközönségük sajátos igényeinek megfelelni. Egy 13. századi vallási térkép, amely Jeruzsálemet helyezi a világ középpontjába, ugyanúgy saját közönségének kegyeit keresi és céljait szolgálja, mint azok a digitális térképek, amelyeket a mobiltelefonunkon böngészünk."