Jan Lusk

Začalo to jako obyčejný den. Pak přišla drobná autonehoda. Chlap, s kterým jsem se srazila, řídil drahý vůz a byl naprosto okouzlující. Bohužel to byl také naprostý pitomec. Pohádali jsme se, kdo za to může, a jak už to tak chodí, počastovali jsme se spoustou jmen. Nakonec přijela policie a my jsme se vydali každý svou cestou. Zbytek vyřídí pojišťovny. Spěchala jsem na pracovní pohovor — na toto místo jsem se těšila. Mé nadšení se změnilo ve zklamání v okamžiku, kdy se objevil člověk, který se mnou měl pohovor provádět. Byl to chlap od té nehody. A kruci! Jasně, takže to místo nedostanu. Jenže já jsem ho opravdu chtěla. Nechtěla, potřebovala. Potřebovala jsem cokoliv, co mě vytáhne z mého současného zaměstnání a zpět k práci s dětmi. A tak, přestože byl Hollis LaCroix stejně nepříjemný, jako byl pekelně hezký, šla jsem za ním a prosila, aby mi dal šanci. K mému překvapení mě pověřil péčí o svou problémovou neteř. Tak aspoň nebudu muset řešit jeho přitažlivost. Nehodlala jsem ohrozit svou práci ani silné pouto, které se mezi Hailey a mnou vytvořilo. Ale odolávat magnetismu mezi námi dvěma nebylo vůbec jednoduché. (A k tomu ta naše malá hra se spodním prádlem — neptejte se.) Začali jsme spolu nevinně flirtovat — až se to nakonec stalo. Takže zkrátka příběh, kdy jsme se do sebe zamilovali a žili šťastně až do smrti? Jenže život vás vede hodně křivolakými cestičkami. Tu naši jsem rozhodně nečekala.

Je říjen, v Isole panuje babí léto a unaveným detektivům na služebně 87. revíru odměřují nekonečné telefonáty a nespočetné hrnky kávy čas do konce směny. Pak zazvoní telefon a je nahlášena několikanásobná vražda v knihkupectví v centru města. Když detektivové Steve Carella a Bert Kling přijedou na místo, vidí čtyři zakrvácená těla. Pak Kling v jedné hromádce na podlaze pozná svou snoubenku Claire Townsendovou. Od toho okamžiku už to není jen obyčejný případ vraždy, nyní to všichni berou osobně a jsou odhodlaní pachatele dostat. K tomu ovšem potřebují najít spojení mezi majitelem obchodu, profesorem, narkomanem a krásnou mladou dívkou.

Vzpomínky Christiana Jungblutta se vracejí k roku 1943, kdy U-70 zaujímala strategickou pozici v Černém moři. Jejím úkolem bylo potopit chloubu sovětské flotily, bitevní loď Stalin. Avšak střetnutí se sovětskými ponorkami se jí stalo osudným a jediným východiskem byl návrat do Říše. U-70 s vyčerpanou a demoralizovanou posádkou se dostává až k břehům Sicílie, kde právě probíhá spojenecká invaze. Kapitán Harsch se rozhoduje pro sebevražednou misi, což je však příčinou nevyhnutelného střetu s posádkou.

Vzpomínky Christiana Jungblutta se vracejí k roku 1943, kdy U-70 zaujímala strategickou pozici v Černém moři. Jejím úkolem bylo potopit chloubu sovětské flotily, bitevní loď Stalin. Avšak střetnutí se sovětskými ponorkami se jí stalo osudným a jediným východiskem byl návrat do Říše. U-70 s vyčerpanou a demoralizovanou posádkou se dostává až k břehům Sicílie, kde právě probíhá spojenecká invaze. Kapitán Harsch se rozhoduje pro sebevražednou misi, což je však příčinou nevyhnutelného střetu s posádkou.

Září 1943. Spojenecká vojska se vyloďují poprvé na evropské pevnině, na plážích u Salerna. Zdá se, že proti nim stojí pouze italská armáda, která nemá příliš chuti do boje. Jenže nedaleko se nachází také úderný pluk SS Wotan se svými obrněnci, který se právě přeskupuje po tříměsíčních bojích v Rusku, a jeho velitel Geier si v touze po generálských hvězdách umíní, že smíšené jednotky Britů a Američanů zatlačí z pláží zpět do moře. Ale nebude to tak jednoduché, situaci komplikují Italové, kteří se rozhodnou svým někdejším spojencům postavit.

Září 1943. Spojenecká vojska se vyloďují poprvé na evropské pevnině, na plážích u Salerna. Zdá se, že proti nim stojí pouze italská armáda, která nemá příliš chuti do boje. Jenže nedaleko se nachází také úderný pluk SS Wotan se svými obrněnci, který se právě přeskupuje po tříměsíčních bojích v Rusku, a jeho velitel Geier si v touze po generálských hvězdách umíní, že smíšené jednotky Britů a Američanů zatlačí z pláží zpět do moře. Ale nebude to tak jednoduché, situaci komplikují Italové, kteří se rozhodnou svým někdejším spojencům postavit.

Září 1943. Spojenecká vojska se vyloďují poprvé na evropské pevnině, na plážích u Salerna. Zdá se, že proti nim stojí pouze italská armáda, která nemá příliš chuti do boje. Jenže nedaleko se nachází také úderný pluk SS Wotan se svými obrněnci, který se právě přeskupuje po tříměsíčních bojích v Rusku, a jeho velitel Geier si v touze po generálských hvězdách umíní, že smíšené jednotky Britů a Američanů zatlačí z pláží zpět do moře. Ale nebude to tak jednoduché, situaci komplikují Italové, kteří se rozhodnou svým někdejším spojencům postavit.

Přeživší příslušníci elitního pluku Wotan, který byl na ruské frontě zdecimován, mají nyní svými zkušenostmi vyztužit nově formovanou SS divizi skládající se převážně z mladistvých dobrovolníků. To se veliteli Wotanu, von Dodenburgovi, pranic nezamlouvá - až spojenci zaútočí, bude nezkušená mládež hromadně povražděna. Naskytne se však řešení - skupina generálů nabízí von Dodenburgovi, aby se podílel na atentátu na Hitlera, pak bude moci být uzavřen se spojenci mír. To však přináší morální dilema, které von Dodenburg není schopen vyřešit. Události nečekají a von Dodenburg musí vést své staré veterány i nezkušené děti do boje proti invazním silám, bez naděje na vítězství. Osud rozhodl, a jeho mladí spolubojovníci zemřou dříve, než začali skutečně žít.

Úderný pluk SS Wotan se právě zdecimovaný vrátil z tažení na Moskvu. Přeživší veteráni mají jen pár dní na zotavenou, než dorazí čerstvé posily, a pak se spolu s nováčky musí ihned pustit do výcviku pro další bojovou operaci. Vůdce totiž nadnesl smělý plán obklíčení a zničení milionové sovětské armády západně od Stalingradu mezi řekami Don a Doněck, jakmile skončí zima, po němž má následovat výpad na Kavkaz a obsazení ropných polí u Kaspického moře. Podaří se von Dodenburgovi a jeho mužům tento troufalý plán uskutečnit? Z cyklu Wotan