Elemér Mályusz

Pontosan tíz év előtt részesített a Magyar Protestáns Irodalmi Társaság elnöksége a kitüntető megbízatásban, amelynek eredménye ez a könyv. Annak idején, boldogult Zsinka Ferenccel, a Társaság főtitkárával beszélgetve, úgy gondoltuk, hogy a türelmi rendelet ismertetése, valamint a reá vonatkozó iratkiadvány csak bevezetés lesz az 1791-i vallásügyi törvény történetét felvilágosító forráspublikációhoz. Az anyag összegyűjtése közben azonban kiderült, hogy a rendelettel II. József egyáltalán nem látta befejezettnek feladatát s élete végéig a fontos intézkedések tömegét foganatosította a protestánsok érdekében. A meggyőződés, hogy 1791 nem érthető meg egyedül 1781 alapján, tette szükségessé a türelmi korszak egyházpolitikájának részletes vizsgálatát. A könyv, mint címe is jelzi, nem a protestantizmus II. József-kori történetét tárgyalja, hanem az egyházpolitika alakulását, egyház és állam viszonyát. (Részlet az előszóból)