Jack McDevitt

Před dvěma sty lety byl ve vzdálených končinách sluneční soustavy učiněn ohromující objev: obrovská socha mimozemského tvora s nápisem, který se vzpíral všem snahám o rozluštění. S objevem nadsvětelného pohonu se hvězdy přiblížily na dosah, a průzkum odhalil další záhadné artefakty. Jejich rozměry jsou mimo lidská měřítka a každý z nich je krásný zvláštním a provokujícím způsobem. Lidé jejich tvůrce přezdívají "Stavitelé monumentů". Nikdo netuší, kdo to byl, a kam zmizeli, ale je zjevné, že prastará minulost mimozemské civilizace může být úzce svázána s budoucností Země. Planeta Země sama je na pokraji katastrofy – na hledání odpovědí není čas. Dokonce ani na otázku, která může být klíčem k přežití celé lidské rasy...

Maleiva III. byla považována za galaktickou raritu, exoplanetu, která může hostit život. Její čas se však rychle krátí, protože do planetárního systému vtrhl zbloudilý plynný obr a jeho dráha má smrtící kolizní kurz se světem, kterému nyní říkají Deepsix. Planeta zanedlouho navždy zmizí. Priscilla "Hutch" Hutchinsová, pilotka nadsvětelníku patřícího Akademii vědy a techniky, je jediným kvalifikovaným odborníkem v okruhu několika světelných let od Deepsix. Do katastrofy zbývají necelé tři týdny, a v této krátké lhůtě sestoupí s malým vědeckým týmem na povrch, aby získali jakékoli poznatky o životních formách a ztracených civilizacích této k smrti odsouzené planety. Čím hlouběji pod povrch tohoto podivného a složitého světa Hutch a její tým pronikají, tím více odhalují hádanky uvnitř hádanek, a překvapivé objevy vedou jen k dalším a zapeklitějším otázkám. Pak nečekaně zasáhne zemětřesení a zničí jedinou možnost úniku z povrchu planety. Vědci i turisté, kteří se dostavili shlédnout velkolepý zánik Deepsix, bezmocně přihlížejí, zatímco Hutch a její lidé zkouší přežít na nepřátelské planetě a nepropadnout šílenství. Čas zbývající do nevyhnutelné apokalypsy neúprosně odtikává a oni musejí najít způsob, jak se dostat pryč, než se Deepsix jako oblázek propadne do bezbřehých hlubin běsnícího plynného obra.

Egy neutroncsillagot tanulmányozó rutinküldetés során az Akadémia űrhajója ismeretlen nyelvű adást kap. Mielőtt elhagyná a területet, a csillaghajó több műholdat elhelyez ott, hogy megtalálja, honnan érkezik a jel. Öt évvel később egy műhold végre újra detektálja a jelet, amelyet a Kapcsolat Társaság (a lelkesek gazdag csoportja, akik az idegen élet létezésének kutatását finanszírozzák) földönkívüli eredetűnek vél. Priscilla Hutchins kapitányt bízzák meg a feladattal, hogy az általa irányított csillaghajóval megtalálja az adás forrását. A végtelenűrben a számtalan csillag között, világról világra járva Hutch és legénysége követi a jelet, de csak rejtvényeket és halálos meglepetéseket találnak. Aztán egy bolygórendszerben, amely messze túlmutat a korábbi kutatások határain, felfedeznek egy tárgyat. Hatalmas, baljóslatú és titokzatos. És nem csak a Kapcsolat Társaság kérdéseire adhat a választ, hanem minden olyan ember kérdésére, aki valaha az égre nézett, és azon töprengett, hogy egyedül vagyunk-e a galaxisban...

Gabe, miután tizenegy évre "nyoma veszett" az űrben, visszatér, és megpróbál új életet kezdeni. Alexnek és Chase-nek, akik azt hitték, hogy Gabe meghalt, szintén újra kell tanulniuk, hogyan éljenek és dolgozzanak együtt vele. Amikor kiderül, hogy egy vélhetőleg idegen eredetű műkincs hiányzik Gabe régi gyűjteményéből, amelynek a származása is rejtélyes, ők hárman, újra egy csapatként vállalkoznak a lehetetlennek látszó küldetésre, hogy visszaszerezzék a tárgyat. Miközben felfedezik, hogy a hiányzó műtárgy összefügg egy már halott fizikus eltitkolt útjával, egy másik nyom a galaxis egyik legnagyobb rejtélyéhez, egy fekete lyuk körül keringő űrállomásnak és tudós legénységének megmagyarázhatatlan eltűnéséhez vezeti őket. Egy kis szerencsével ez lehet Alex, Chase és Gabe pályafutásának legnagyobb régészeti felfedezése... A Nebula-díjas McDevitt újabb fantasztikusan izgalmas sci-fi rejtélyt alkotott a világhíres Alex Benedict-sorozat nyolcadik kötetében.