David Nicolle

Bitva u Kreščaku byla první větší pozemní bitvou Stoleté války. V knize sledujeme krok za krokem důvody, jež vedly k tomuto střetu, jednání jejích hlavních aktérů, sestavu armád znepřátelených stran, jejich plány a samozřejmě pak průběh bitvy a dopad jejího výsledku pro obě strany, tedy pro Anglii a Francii. Autor se snaží zdůvodnit příčinu vítězství Angličanů vedených králem Eduardem III. proti mnohem větší a v Evropě obdivované francouzské armádě v čele s králem Filipem VI. Českého čtenáře líčené události zaujmou zejména proto, že se jich osobně zúčastnil český král Jan Lucemburský, jenž zde padl, a jeho syn, budoucí český král a římský císař Karel IV. Text doprovází velké množství fotografií a map.

Křižácké hrady vybudované na Blízkém východě v 11. století byly velice impozantní stavby. Charakteristická pro ně byla zcela specifická architektura, i to, že sloužily jako centra náboženského života a současně k běžnému bydlení. Pozoruhodný byl i jejich stavební vývoj, od malých staveb až po obrovské pevnosti, principy obrany, typické znaky. V knize je představen i současný stav některých hradů.

Na pozadí popisu první křížové výpravy, která zásadním způsobem zasáhla nejen do historie Blízkého východu, ale i do dějin evropských, se čtenář seznámí s fascinujícím světem křesťanského a islámského světa konce 11. století. Dozví se, co bylo příčinou první kruciáty, kdo se jí zúčastnil, jak probíhala, jaká byla bojová taktika nepřátelských stran, jaké byly důsledky dobytí Jeruzaléma a pozná rovněž mnohé zajímavé detaily z byzantské a muslimské kultury. Text doprovází množství cenných obrazových materiálů ze zahraničních archivů, plánů tažení a bitev.

Děj knihy nás přivádí na Blízký východ, kam co nevidět dorazí křižácké vojsko, v čele s anglickým králem Richardem Lví Srdce. Jeho cílem je dostat Jeruzalémské království a samotný Jeruzalém z rukou pohanů, konkrétně sultána Saladina, který je dobyl pár let předtím. Představeni jsou hlavní křesťanští i muslimští velitelé, složení obou nepřátelských armád, porovnává se jejich výstroj a výzbroj, způsob financování, strategie vojevůdců a jejich bitevní taktika, a samozřejmě je vylíčen samotný průběh tažení. Autenticitu legendárního střetu krále Richarda s nesmírně schopným Saladinem zvyšují citace z děl kronikářů a samotných účastníků tažení.

Období středověku je jedním z nejplodnějších v dějinách vojenství, pokud jde o vývoj válečných strojů před nástupem střelného prachu. Tehdy byly zúročeny vojensko-technologické tradice starověku. O tento vývoj se v prvé řadě zasloužily tři civilizace: pozdně římská neboli byzantská říše, islámský svět a později mongolské "světové impérium". Tato knížka pojednává o metacích strojích, o kuších, shazovacích, zápalných a výbušných zbraních, o pracích využívajících tah lidské síly i odstředivou sílu páky se závažím, o raketách ad. Text doprovází mnoho ilustrací.

Další publikace z nakladatelství Grada věnovaná oblíbené tematice křížových výprav tentokrát čtenáře zavede před brány hlavního města kdysi mocné byzantské říše. Konstantinopol zde vzdoruje čtyřměsíčnímu obléhání, její snaha se ubránit je však bez výraznější pomoci západní Evropy nakonec marná. Proti poslední křesťanské výspě na Východě stojí osmanský sultán Mehmed II. "Dobyvatel" s armádou o síle 80 000 mužů, doplněnou o mohutná obléhací zařízení, zatímco obránců pod velením císaře Konstantina je pouhých 10 000. Císař Konstantin statečně vzdoruje mohutnému několikahodinovému útoku a je zabit v boji. Podrobné líčení dramatických událostí roku 1453 doprovází velké množství ilustrací a map.

Tento druhý, opět atraktivně pojatý svazek o hradech křižáků na Blízkém východě, je zasazen do doby, kdy musely po neúspěchu druhé křížové výpravy křižácké státy opustit výbojnou politiku a zaměřit se především na zesílení existujících pevností a měst a na stavbu pevností nových. Čtenář má možnost nahlédnout do vývoje a zásad obrany staveb, které se ze značné části dochovaly až do dnešní doby a jsou magnetem cestovatelů z celého světa. Právě tehdy vznikla řada slavných hradů, třeba Crac des Chevaliers, Castel Blanc, Arsúf, Margat, Atlit, Montfort a Akkon, jejichž zbytky ohromují svou impozantností a velkorysostí a v této knize jsou představeny z mnoha zajímavých pohledů.

Řád německých rytířů byl jedním z nejznámějších křižáckých řádů, svým významem srovnatelný s templáři a johanity. Původně zaměřil svou pozornost na udržení křižáckých států Předního východu. Ztráta jejich tamějších území však řád německých rytířů povzbudila k tomu, aby podnikl tažení v oblasti Pobaltí proti pohanským Prusům, pravoslavným Rusům a jejich katolickým polským sousedům. Tato kniha, bohatá na detailní ilustrace a fotografie, představuje ucelený pohled na tento fascinující rytířský i řeholní řád a přináší detailní informace o vzhledu, víře i bojových zkušenostech jeho rytířů.

Další z úspěšných titulů, věnovaných z historického pohledu velice významnému tématu, jímž jsou snahy založit na území Blízkého východu křesťanské státy. Druhá křížová výprava byla první výpravou ve znamení kříže, v jejímž čele stanuli evropští králové, německý Konrád III. a francouzský Ludvík VII., a jíž se zúčastnilo také množství významných evropských feudálů. V barvitém líčení autor představuje nejen hlavní aktéry dění a průběh neúspěšné-ho pokusu dobýt Damašek, hlavní město muslimského státu, které se v dané době snažilo o přátelské vztahy se sou-sedními křižáckými státy, ale také hlavní rysy islámského vojenství a svět středověkých rytířů, život v arabských státech a na dvorech západních vládců. Neúspěch křižáků je považován za zlomový bod v dějinách křížových vý-prav.