David Rosenfelt

Shodou okolností se Andy Carpenter ocitá jako první na místě činu. Objevuje mrtvolu s krvavou skvrnou na zádech, která patří Troyi Prestonovi, hráči amerického fotbalu z klubu New York Jets. Hlavním podezřelým je Kenny Schilling, hráč konkurenčního klubu New York Giants. Ten žádá Andyho, aby ho zastupoval. Schyluje se k velkému procesu, který s napětím sleduje celá Amerika. Pro Andyho je po delší době šance vrátit se na právnické kolbiště. Práce na případu pomáhá Andymu zapomenout na problémy v osobním životě – jeho životní láska Laura Collinsová se jej možná chystá opustit. Andy postupně proniká do světa profesionálního fotbalu. Zjišťuje, že Prestonova smrt je možná jen jedním ze série záhadných úmrtí fotbalových hráčů. Klíčem k celému tajemství je možná zdánlivě bezvýznamná epizoda, která se odehrála před mnoha lety. Andy začíná pomalu ale jistě věřit v nevinu svého klienta. Současně však na sebe Andy upoutá pozornost mocného a nelítostného nepřítele, který se nezastaví před nič

A New Jersey állambeli Paterson lakóit jeges félelem keríti hatalmába. A média a környéken garázdálkodó brutális sorozatgyilkos legújabb rémtettétől hangos. A gyilkos a helyi újság bűnügyi riporterén, Daniel Cummingson keresztül hecceli a rendőrséget, miközben hatalmas felfordulást okoz a médiában. A körülmények pszichopata elkövetőre utalnak, mivel az áldozatok személye között nincs összefüggés. Amikor egy neves politikus is a kegyetlen gyilkos áldozatául esik, a rendőrségnél betelik a pohár: a riportert tartóztatják le és helyezik vád alá. Andy Carpenter védőügyvéd, az igazság rettenthetetlen és szemtelenül ironikus bajnoka vonakodva vállalja el az újságíró védelmét, de erőfeszítései nem járnak sok sikerrel; az ügyész a bizonyítási eljárás során sikert sikerre halmoz. Daniel nyakán szorul a hurok, azonban egy váratlan fordulat miatt új irányt vesz a per. Minden egyre kuszább és szövevényesebb, mintha egy gonosz, titokzatos idegen játszana kegyetlen bábjátékot hús-vér emberekkel. Ki mozgatja a szálakat? Ki menti meg Andy életét, amikor a feltételezett gyilkosnak próbál csapdát állítani? És mi köze mindennek Cleveland városához? Még szerencse, hogy Andy most se veszíti el szokásos hidegvérét és humorát. Mire a szövevényes bűnügysorozatra fény derül, az olvasó megismerheti New Jersey kocsmáit, alvilági figuráit és maffiavezérét, a tárgyalótermet és a börtönt, és az is kiderül, hogy a látszat a világon mindenhol csal: a megoldás kulcsa már a kezünkben, de a legutolsó oldal még mindig tartogat meglepetést...

Andy Carpenter védőügyvéd életét gyökeresen megváltoztatja az apjától örökölt 22 millió dollár. Sorra utasítja el a lehetséges ügyfeleket és önfeledten ténfereg az őt adományokért ostromló jótékonysági szervezetek világában. Amikor élete szerelme, Laurie Collins elmondja neki, hogy volt főnöke, a korrupt zsaru fej nélküli holttestét összeégve találták meg egy raktárépületben, Andy a legkevésbé sem számít arra, hogy másnap egy vadidegen bemasírozik az irodájába, magára vállalja a brutális gyilkosságot és felkéri védőügyvédjének. Andy új életmódjához nem passzolnak az efféle piszkos ügyek, ezért nemet mond, de amikor kiderül, hogy a rendőrség nem hisz a férfinek, és Laurie-t gyanúsítja a gyilkossággal, azonnal megváltozik a helyzet. Andy és csapata lázas nyomozásba kezd, de akárkivel beszélnek, az vagy nem tud semmit, vagy hamarosan a hullaházban végzi...