Rudyard Kipling sa narodil v indickej Bombaji ako syn maliara pracujúceho pre britskú koloniálnu správu, detstvo prežil v Indii, kam se po absolvovaní internátnej školy v Anglicku roku 1881 opäť vrátil, protože vojenská kariéra mu bola uzavrená pre silnú krátkozrakost a štúdium na univerzite bolo príliš nákladné. Stal sa pomocníkom šéfredaktora anglických novín v Lahore, kde mu vydali prvé verše a krátke poviedky. Napriek tomu, že v Indii strávil len sedem rokov, načerpal tu námety pre svoju najlepšiu tvorbu.

V osmdesiatych rokoch 19. storočia sa definitívne presadil ako básnik a neskôr aj ako prozaik. Podnikol cesty do Číny, Japonska a Spojených štátov. Po sobáši s Američankou Caroline Balestierovou roku 1892 žil štyri roky vo Vermonte v USA, kde napísal svoje slávne Knihy džunglí.

V Londýne, kam sa s manželkou roku 1896 presťahoval, vydal svoje ďalšie romány, ale stále písal i poéziu. Vo vlasti bol cenený predovšetkým ako básnik ospevujúci mužnost a vlastenectvo, jeho próza tak vyzdvihovaná nebola. Čitateľov zaujal predevšetkým cudzokrajnou tématikou, popisom prírody a zvykov domorodcov a pozoruhodným umeleckým jazykom. Prelom storočí potom znamenal vrchol jeho literárnych úspechov a roku 1907 mu bola udelená Nobelova cena ... viac