Ralph Metzner

Ralph Metzner, Ph.D. (1936), je známý jako jeden z trojice amerických experimentálních vědců, kteří pracovali začátkem 60. let 20. století na Harvardově univerzitě na výzkumu psychedelických drog. Tento výzkum pro Metznera nebyl cílem, ale jen počátkem dlouhodobého zájmu o využití psychoaktivních látek v psychoterapii, šamanismu a meditačních technikách. Především se však zabývá holistickým přístupem k lidské psychice, kterou chápe v propojení s rostlinnou a živočišnou říší a celkově se Zemí. Na základě analogického myšlení, teorie živlů a psychických funkcí a teorie Gaie jako živého organismu Metzner rozšiřuje chápání příčin, diagnóz a léčby psychických nemocí na vztah člověka k přírodě. V jednotlivých kapitolách mimo jiné seznamuje čtenáře se „zelenou“ kosmologií Hildegardy z Bingenu, s principy ozdravného užívání rostlinných drog v indiánských společenstvích, s historickými kořeny a důsledky rozštěpu lidského myšlení, s výkladem různých nebeských a zemských božstev atd. Na závěr přináší přehledné vysvětlení paradigmatického posunu k ekologickému světonázoru v nejrůznějších oblastech lidského konání. Identifikací odklonu od polyteistického náboženství k transcendentálnímu monoteismu a k vzestupu mechanistické vědy Metzner upozorňuje na to, co v průběhu času zůstalo zanedbáno a vytěsněno. Tyto aspekty rehabilituje, ale zároveň se je nesnaží nadřazovat a hledá nezbytnou syntézu. Přichází s komplexním, vyváženým přístupem, který bere ohled na obě stránky lidského směřování.

Ayahuascu, o které antropologové hovoří jako o nejmocnějším a nejvyhlášenějším šamanském halucinogenu, užívají peruánští, kolumbijští a ekvádorští šamani a léčitelé již po tisíce let jako nástroj léčby a věštění. Ayahuasca, která se vyrábí z amazonské liány Banisteriopsis caapi a listů Psychotria viridis obsahujících velké množství DMT, je považována za vtělení inteligentních rostlinných bytostí, které učí spiritualitě a léčitelství ty, kdo s nimi uctivě jednají. Mnozí západní lékaři a psychologové dnes uznávají, že ayahuasca umožňuje přístup k duchovním dimenzím vědomí, k nadpřirozeným světům a bytostem, a přináší vizionářskou zkušenost podobnou klasickému náboženskému mysticismu. V knize jsou uvedeny příspěvky čelních badatelů Dennise McKenny, Charlese S. Groba a J. C. Callowaye k etnofarmakologii, psychologii, fytochemii a neurofarmakologii ayahuascy. Ralph Metzner přináší podrobné zkoumání chemických, biologických, psychologických a empirických dimenzí tohoto amazonského halucinogenu. Zařadil zde více než 20 nezprostředkovaných zpráv od lidí, kteří se zúčastnili ayahuascových rituálů a prošli zásadními životními proměnami. Podrobně popisuje, jak v mozku a těle funguje sofistikovaný psychoaktivní distribuční systém, a jaké jsou účinky tohoto mocného entheogenu. Na závěr uvádí své vlastní poznatky o ayahuasce, včetně jejího využití v lékařství a psychologii, a srovnává svět odhalený ayahuascovými vizemi s naší moderní civilizací.