Erika Fatland

Neotřelý osobní cestopis norské novinářky vtáhne čtenáře do světa postsovětské Střední Asie – do zemí kontrastů, z nichž k nám běžně zalétají jen kusé zprávy. Líčení cesty a neobyčejných setkání s obyčejnými lidmi prokládá autorka historickými odbočkami, podrobněji se však věnuje vývoji v postsovětském období. Díky jejímu vypravěčskému talentu, znalosti historie a antropologie a odvaze vydat se na vlastní pěst do neznámých míst je četba Sovětistánu plnohodnotnou dobrodružnou výpravou.

Vyzbrojená solidní znalostí ruštiny, zvědavostí i kritickým přístupem se norská novinářka a spisovatelka Erika Fatlandová (nar. 1983) vydává na cestu do postsovětských zemí Střední Asie – do prostoru, z nějž k nám běžně zalétají jen kusé zprávy, pokud nápad některého z místních diktátorů díky své bizarnosti pronikne na stránky západních médií. Její putování začíná uzavřenou ropnou velmocí Turkmenistánem, v němž mramorové věžáky kontrastují s chudičkými obydlími venkovanů a servilita vůči prezidentovi nezná mezí, dále pokračuje do rozlehlého a bohatého Kazachstánu, kde se setkává s podobnými kontrasty, s absurdním stěhováním a přejmenováváním hlavního města, s vysychajícím Aralským jezerem i se zamlčeným potlačováním lidských práv. V nejchudší středoasijské zemi Tádžikistánu putuje do odlehlého údolí Jaghnóbi, kde žijí lidé už po staletí stejným způsobem života. V Kyrgyzstánu zpovídá oběti tradiční krádeže nevěst a pátrá po příčinách etnických konfliktů mezi Kyrgyzy a Uzbeky. Z Uzbekistánu přináší zprávu o výrobě hedvábí i o zkáze, kterou v zemi způsobilo rozšiřování bavlníkových plantáží a odvádění vody z řek, a dále vypráví příběh výjimečného muzea výtvarného umění v odlehlém městě Nukus. V jejím vyprávění ožívají exotická jména měst jako Samarkand, Merv či Buchara. Líčení své cesty a neobyčejných setkání s obyčejnými lidmi střídá historickými odbočkami – o tom, jak se o tento prostor přetahovalo Rusko s Británií v 19. století, o strašlivých následcích kolektivizace, o hladomoru a nucených přesunech statisíců obyvatel nařízených samotným Stalinem. Podrobněji se však věnuje vývoji v postsovětském období a klade si otázku, zda je demokratický vývoj v této oblasti vůbec možný. Kritický pohled, znalost historie i schopnost zažívat vše na vlastní kůži, to vše se v kombinaci s vypravěčským talentem Eriky Fatlandové zhmotňuje v knize Sovětistán.

An ambitious and magnificent new travelogue by internationally bestselling, prizewinning writer Erika Fatland. The Himalayas meander for more than two thousand kilometres through many different countries, from Pakistan to Myanmar via Nepal, India, Tibet and Bhutan, where the world religions of Islam, Buddhism and Hinduism are interspersed with ancient shamanic beliefs. Countless languages and vastly different cultures exist in these isolated mountain valleys. Modernity and tradition collide, while the great powers fight for influence. We have read about climbers and adventurers on their way up Mount Everest, and about travellers on a spiritual quest to remote Buddhist monasteries. Here, however, the focus is on the communities of these Himalayan valleys, those who live and work in this extraordinary region. As Erika Fatland introduces us to the people she meets along her journey, and in particular the women, she takes us on a vivid and dizzying expedition at altitude through incredible landscapes and dramatic, unknown histories. Skilfully weaving together the politics, geography, astrology, theology and ecology of this vast region, she also explores some of the most volatile human conflicts of our times. With her unique gift for listening, and for storytelling, she has become one of the most exciting travel writers of her generation. Translated from the Norwegian by Kari Dickson