Kev Darling

Mustang se stal doslova požehnáním pro masové svazy bombardovacích letounů, které v letech druhé světové války drtily Hitlerovu Říši. Stal se totiž prvním stíhacím typem s dostatečným doletem a s výkony, díky nimž mohl úspěšně bojovat s německými stíhačkami, jež do té doby spojenecké nálety decimovaly a kvůli nimž americké letectvo přišlo o mnoho osádek svých bombardérů. Vyvinut a postaven byl ve Spojených státech na základě britské objednávky. První verze ovšem nedisponovaly dostatečně výkonným motorem, takže bylo nutné počkat do doby, kdy se srdcem tohoto letounu stal slavný britský Merlin, s nímž se teprve rozvinul skutečný potenciál tohoto letounu. Tento stíhací typ sehrál významnou roli na prakticky všech bojištích druhé světové války a po válce sloužil i v letectvech mnoha dalších států.

Letoun F-16, svými osádkami přezdívaný "Zmije", byl v uplynulých pětadvaceti letech základem bojové síly amerického letectva. Stal se také velmi úspěšným exportním artiklem a slouží ve vzdušných silách Turecka, Izraele, Belgie, Dánska, Nizozemska, Norska, Jižní Koreje a Singapuru. Po celou dobu se neustále vyvíjel a vyskytuje se v řadě verzí s rozmanitými sestavami výzbroje pro vzdušný boj i útoky na pozemní cíle. S jedním dvouproudovým motorem s přídavným spalováním dosahuje slušnou rychlost 1320 mph (2124 km/h) a taktický dolet až 923 mil (1485 km). Letoun je mimořádně obratný a kabina s velkoryse pojatým kapkovitým překrytem poskytuje dokonalý výhled všemi směry. Stroj se po právu stal nejrozšířenějším stíhacím letounem na světě.