Václav Lohr

Další publikace z nakladatelství Grada věnovaná oblíbené tematice křížových výprav tentokrát čtenáře zavede před brány hlavního města kdysi mocné byzantské říše. Konstantinopol zde vzdoruje čtyřměsíčnímu obléhání, její snaha se ubránit je však bez výraznější pomoci západní Evropy nakonec marná. Proti poslední křesťanské výspě na Východě stojí osmanský sultán Mehmed II. "Dobyvatel" s armádou o síle 80 000 mužů, doplněnou o mohutná obléhací zařízení, zatímco obránců pod velením císaře Konstantina je pouhých 10 000. Císař Konstantin statečně vzdoruje mohutnému několikahodinovému útoku a je zabit v boji. Podrobné líčení dramatických událostí roku 1453 doprovází velké množství ilustrací a map.

Hrady Řádu německých rytířů na území někdejšího Pruska představují jedinečnou tradici fortifikačního umění. V této bohatě ilustrované publikaci jsou představeny nejvýznamnější z nich, z mnoha zůstaly jen ruiny, řada z nich se však dosud uchovala v impozantní podobě, především na území dnešního Polska. Popsány jsou po architektonické stránce, nechybí však ani vhled do všedního života posádek hradů, jež věrně kopírovaly bouřlivou historii tohoto nejkontroverznějšího rytířského řádu.

Děj knihy nás přivádí na Blízký východ, kam co nevidět dorazí křižácké vojsko, v čele s anglickým králem Richardem Lví Srdce. Jeho cílem je dostat Jeruzalémské království a samotný Jeruzalém z rukou pohanů, konkrétně sultána Saladina, který je dobyl pár let předtím. Představeni jsou hlavní křesťanští i muslimští velitelé, složení obou nepřátelských armád, porovnává se jejich výstroj a výzbroj, způsob financování, strategie vojevůdců a jejich bitevní taktika, a samozřejmě je vylíčen samotný průběh tažení. Autenticitu legendárního střetu krále Richarda s nesmírně schopným Saladinem zvyšují citace z děl kronikářů a samotných účastníků tažení.

Strhující, bohatě ilustrované líčení posledních dnů války, kdy se na Berlín valily armády spojenců, nacisti se bránili ze všech sil a spojenci se dohadovali, kdo vlastně bude mít právo nakonec do hlavního města tisícileté říše vstoupit. Na četných mapách a schématech jsou zdokumentovány jednotlivé kroky všech zúčastněných jednotek, představeny operační plány aktérů odpovídajících za jednotlivé úseky fronty. Je tu hodnověrně vylíčena atmosféra plná podezřívavosti, která vládla mezi sovětskými veliteli, a urputná snaha německých velitelů bránit každý metr půdy vzdor rozkazům Hitlera, jenž byl zcela odtržen od reality.

Bitva u Kreščaku byla první větší pozemní bitvou Stoleté války. V knize sledujeme krok za krokem důvody, jež vedly k tomuto střetu, jednání jejích hlavních aktérů, sestavu armád znepřátelených stran, jejich plány a samozřejmě pak průběh bitvy a dopad jejího výsledku pro obě strany, tedy pro Anglii a Francii. Autor se snaží zdůvodnit příčinu vítězství Angličanů vedených králem Eduardem III. proti mnohem větší a v Evropě obdivované francouzské armádě v čele s králem Filipem VI. Českého čtenáře líčené události zaujmou zejména proto, že se jich osobně zúčastnil český král Jan Lucemburský, jenž zde padl, a jeho syn, budoucí český král a římský císař Karel IV. Text doprovází velké množství fotografií a map.

Na pozadí popisu první křížové výpravy, která zásadním způsobem zasáhla nejen do historie Blízkého východu, ale i do dějin evropských, se čtenář seznámí s fascinujícím světem křesťanského a islámského světa konce 11. století. Dozví se, co bylo příčinou první kruciáty, kdo se jí zúčastnil, jak probíhala, jaká byla bojová taktika nepřátelských stran, jaké byly důsledky dobytí Jeruzaléma a pozná rovněž mnohé zajímavé detaily z byzantské a muslimské kultury. Text doprovází množství cenných obrazových materiálů ze zahraničních archivů, plánů tažení a bitev.