Montefiore Sebag strana 4 z 4

Winter, 1916. In St Petersburg, snow is falling in a country on the brink of revolution. Beautiful and headstrong, Sashenka Zeitlin is just sixteen. As her mother parties with Rasputin and her dissolute friends, Sashenka slips into the frozen night to play her role in a dangerous game of conspiracy and seduction. Twenty years on, Sashenka has a powerful husband and two children. Around her people are disappearing but her own family is safe. But she's about to embark on a forbidden love affair which will have devastating consequences. Sashenka's story lies hidden for half a century, until a young historian goes deep into Stalin's private archives and uncovers a heart-breaking story of passion and betrayal, savage cruelty and unexpected heroism - and one woman forced to make an unbearable choice.

Stalin – stejně jako Hitler – zůstává zosobněním zla, ale také jedním z tvůrců dnešního světa. V jeho poutavém životopisu, který můžeme zároveň směle nazývat strhujícím thrillerem, odhaluje Simon Sebag Montefiore temnou dobrodružnou pouť, která dovedla syna gruzínského ševce na trůn rudého cara. Co Stalina utvářelo? Tento charismatický, ale nebezpečný chlapec se narodil v chudobě, v dětství byl zastrašován, navzdory tomu ve škole vynikal, proslavil se jako romantický básník a studoval na kněze – své poslání však nalezl v roli fanatického revolucionáře. Stal se mistrem bankovních loupeží, vydírání za ochranu, travičství, pirátství a vraždění, ale byl jedinečný – napůl intelektuál a napůl bandita. Kupodivu se také projevil jako skandálně plodný milenec, který za sebou nechával milenky (od školaček po šlechtičny) a nemanželské děti. Krutá genialita tohoto arcispiklence a mistra útěků na Lenina tak zapůsobila, že z něj udělal svého hlavního pobočníka. Stalinovým přirozeným prostředím bylo paranoidní podsvětí terorismu ve stylu Josepha Conrada. Montefiore zde ukazuje, jak vražedné kavkazské banditství a politická zločinnost ve spojení s nelítostnou ideologií předurčilo Stalina k tomu, aby se stal pánem Kremlu a stvořil Sovětský svaz v jeho pokřivené podobě.

Publikace 101 světových hrdinů je promyšleně sestavenou sbírkou příběhů a postav, které bychom měli všichni znát. Osobnosti, které byly do knihy zařazeny, spojují jejich hrdinské činy. Autor nepředpokládá, že čtenáři budou s jeho výběrem hrdinů souhlasit, ale doufá, že jim kniha přinese zábavu a poučení. Nezabývá se pouze známými historickými fakty, ale všímá si také povahových zvláštností jednotlivých osobností a upozorňuje na nečekané historické souvislosti. Pohlíží na hrdinství neotřelým způsobem, neboť za hrdiny považuje především ty, kteří jsou ochotni přijímat rizika nejen kvůli vlastní slávě, ale třeba proto, aby chránili slabší.