Karin Slaughter strana 7 z 7

Nikdo nechápal, podle jakých kritérií si vrah své oběti vybral. Jisté bylo jen to, že je zohyzdil svým typickým způsobem - a že tento zrůdný podpis nebyl jediným vodítkem, které na místě činu vědomě zanechal. Snad je považoval za hnací motor pro policii, aby neustala v usilovném pátrání. Proč ale? Proč by k sobě pachatel několika brutálních vražd chtěl připoutat pozornost policie? Pátrání se ujímá atlantský policejní detektiv Michael Ormewood, pro kterého je tento případ vítaným únikem ze ztroskotaného manželství. I Will Trent z FBI se velmi snaží: ví totiž, že dopadení šíleného vraha by mu zajistilo rychlý postup v kariéře. Trojici mužů, které neznámý vrah změní život, uzavírá bývalý odsouzenec John Shelley, muž, jehož temná minulost se nechce nechat pohřbít a jehož děsivá budoucnost právě začíná. Ti tři se doposud neznali. Jejich osudy se střetnou až teď, přičiněním brutálního zabijáka, a snad právě zlověstná příčina předznamenává drama, které se na stránkách knihy rozvine...

Lena Adamsová se celý život snaží utéct před vlastní minulostí. Městečko Reece, kde vyrůstala, je pro ni trvalým zdrojem trýznivých vzpomínek. Snažila se začít znovu, ve stovky mil vzdáleném Heartsdale, všechny své síly vložila do kariéry u policie, ale stejně to nestačilo. Vynucený návrat do Reece je pro ni jako splnění nejčernějšího snu – tamní šerif ji podezřívá z brutální vraždy mladé dívky. Jakmile se Jeffrey Tolliver dozví o uvěznění podřízené vyšetřovatelky, okamžitě jí vyrazí na pomoc společně se svou exmanželkou, patoložkou Sárou Lintonovou. Krátce po jejich příjezdu je nalezena druhá oběť... a vzápětí je okolnosti zavlečou do prostředí, v němž vládne náboženský fanatismus a nenávist. Dokáží včas vyplést Lenu z pavučiny lží, která vedla k jejímu uvěznění? A podaří se jim to udělat dřív, než vrah udeří znovu?

Existuje bezpočet způsobů, jak zemřít. Ale některé jsou děsivější než jiné. Původně si chtěli vyjít do lesa na procházku a v klidu si promluvit. Soudní patoložka Sára Lintonová a její bývalý manžel Tolliver bohužel musel svůj plán změnit, protože mez i stromy našli bizarní hrob mladé dívky. Po prvním ohledání dojdou k závěru, že příčinou smrti byl strach. Není divu - dívka byla pohřbena zaživa. Při soudní pitvě ale vyjde najevo další skutečnost, která šokuje i otrlou patoložku. Společně s Tollive rem pak sledují stopu, která vede do uzavřené komunity ve vedlejším okrese. Skupina životních ztroskotanců tam vede podivný život podle podivných pravidel, na jejichž dodržování přísně dohlíží otec představený. Zfanatizovaní členové kongregace se sic e ohánějí biblí, ale zároveň žijí ve víře, že pohřbení zaživa je správný trest pro hříšníky. Lintonová s Tolliverem tuší, že za maskou svatouškovství se skrývá děsivé tajemství. A když zmizí další dívka, jejich tušení nabude jistoty: samozvaný svatý muž je schopen ďábelských činů...