Saroyan William strana 2 z 4

Narodil sa 31. augusta 1908 v prisťahovaleckej štvrti  kalifornského mestečka Fresno. Jeho predkovia boli Arméni, ktorí vyznávali kresťanstvo a na začiatku 20. storočia sa celá rodina presťahovala do Ameriky. Mali šťastie, pretože sa tak zachránili pred genocídou zo strany Turkov. Aj tak žili v Amerike vo veľmi chudobných pomeroch. Jeho otec bol majiteľom malej vinice. S americkým spôsobom života sa nikdy nestotožnil a nebol tam šťastný. Keď mal  Saroyan tri roky, jeho otec zomrel na zápal pobrušnice a jeho matka z existenčných dôvodov dala svoje deti, Williama a jeho dvoch súrodencov, do sirotinca v Alameda. Vyzdvihla ich po piatich rokoch, keď si našla prácu a dokázala ich uživiť. Saroyan chodil len do základnej školy vo Fresno.

Saroyan prešiel mnohými povolaniami (poslíček, telegrafista, prednosta poštového úradu), než sa mohol naplno venovať literatúre. Prispievať do anglickej prílohy časopisu pre Arménov začal už od roku 1930. Napísal mnoho poviedok a divadelných hier, už prvým súborom získal peniaze a popularitu, jeho životný štýl bol však náročný, utrácal za alkohol, stávky a karty a bol často úplne na mizine. To bol hlavný impulz pre jeho písanie. Keď peniaze dochádzali, písal a pretože dochádzali rýchlo, písal stále častejšie a viac. Aj kritika mu túto kvantitu na úkor kvality vytýkala najviac.

Jeho osobný život je rovnako zaujímavý ako jeho poviedky. V roku 1940 odmietol prevziať Pulitzerovu cenu s odôvodnením, že k týmto ocenením nemá dôveru. Oženil a rozviedol sa dvakrát s rovnakou ženou - krásnu Carol Marcusova, s ktorou mal dcéru Luciu (svojho času bola považovaná za najkrajšie dievča sveta) a syna Arama. Po rozvode si Carol vzala známeho herca Waltera Matthau a Lucia sa stala herečkou.

Po druhej svetovej vojne o Saroyanove poviedky a divadelné hry už nebol záujem, jeho sentimentalita vzhľadom na prežité vojnové hrôzy u čitateľov už nenachádza odozvu. Od roku 1958 žil striedavo vo Fresno a v Paríži. Zomrel 18. mája 1981 vo Fresno na rakovinu.

Jeho dielo je veľmi rozsiahle, napísal viac ako 100 kníh. Kritikou je najviac cenený súbor poviedok Odvážny mladý muž na lietajúcej hrazde (1934). Za peniaze z tejto knihy si Saroyan doprial výlet do Európy a Arménska. Z ďalších poviedkových súborov: Volám sa Aram (1940), román Ľudská komédia (1947), fiktívny životopis Dobrodružstvo Wesleya Jacksona (1947), lyrická rozprávka pre dospelých Tracyho tiger (1951), súbor poviedok rozprávaný chlapcom Oci, tebe preskočilo (1957).

Z divadelnej tvorby je najvýznamnejšou hra Čas tvojho života (za tú dostal Pulitzerovu cenu) - 1939, Moje srdce je v horách (1938), Stará sladká pieseň lásky (1940), Jaskynný ľudia (1958).

Autobiografická tvorba je predstavovaná knihou O neumieraní (1963), Náhodné stretnutie (1978), nekrológy (1979).

Foto: Al Aumuller