Owen Wister

The Virginian (1902) is Owen Wister's classic popular romance, and the most significant shaping influence on cowboy fiction. Its narrator, fresh from the East, encounters in Wyoming cattle country a strange, seductive and often violent land where the handsome figure of the Virginian battles for supremacy with Trampas and other ne'er-do-wells. His courtship of the genteel Vermont schoolteacher, Molly Wood, is a humourously observed battle of the sexes, demonstrating that the 'customs of the country' must eventually prevail. Rich in vernacular wit and portraying a romanticized escape from the decorum of the patrician East, The Virginian exudes a sense of redemptive possibility, drawing on Wister's experience of a summer spent on a Wyoming ranch in 1895. This edition includes Wister's neglected essay, 'The Evolution of the Cow-Puncher' (1895), a revealing companion to a novel that has disturbing undercurrents.

Virgiňan (1902) je všeobecně přijímán jako první román z kovbojského prostředí. Stal se velmi populárním a položil základy pro zcela nový literární žánr. První filmová adaptace pochází z roku 1914 a šestá, zatím poslední, z roku 2000. Do češtiny byl přeložen již v roce 1905 a jeho poslední sešitové vydání pochází z roku 1929. Ačkoli navenek milostný román Virgiňana s mladou učitelkou, je jeho hlavním tématem oslava divoké přírody wyomingských plání a morální síly zde žijících lidí. Příběh se odv íjí na pozadí rančerských válek, inspirací mu byla konkrétně tak zvaná Johnson County War odehrávající se ve Wyomingu v dubnu 1892, v níž se proti sobě postavili velcí rančeři a drobní usedlíci obviňovaní, často neprávem, z krádeží dobytka. Konflikt provázelo lynčování a vraždy a vyvrcholil střetem na TA ranči, kde byli desítky najatých pistolníků obklíčeni šerifovou hlídkou a rančery, a který byl ukončen až zásahem šesté kavalerie. Hlavní hrdina, postava obdařená přirozenou vznešeností, se účas tní lynčování usvědčeného zloděje dobytka, svého přítele. Přijímá tento postup jako nevyhnutelný v době korupční a nevýkonné vlády, ale je otřesen a navždy poznamenán touto strašnou povinností, stejně jako statečností, s níž zloděj čelí svému osudu. Příběh kovboje se odehrává na sklonku devatenáctého století, kdy téměř nedotčená příroda amerického Západu bývala ještě územím opravdových mužů a kde nebylo místo pro zbabělost. Autor na základě vlastních zkušeností vytvořil příběh odvážného muže, kt erý jedná podle svých zásad, čestně a spravedlivě, drží dané slovo, ale zároveň se svým rozhledem vymyká obvyklým představám o nevzdělaných honácích dobytka. V knize nechybí dobrodružství, romantika dávných časů a v neposlední řadě smysl pro humor.

Cowboy Lin McLean rides into Cheyenne, Wyoming at Christmastime. His plans quickly take an unexpected turn when he encounters the child of a person he once knew. In the spirit of Christmas, he finds himself going out of his way for the boy who has been living in harsh conditions and gives him a taste of a better life.