Steven Taylor (magánkiadás)

A nő olyannyira elmerült munkájában, hogy szinte tudomást sem vett a környezetéről. Nem vette észre azt sem, amint egy sötét árny jelent meg a kertet körülvevő kőfal tetején, néhány pillanatig lekuporodva figyelt, majd óvatos mozdulattal, csendben lehuppant a kertbe. Az árnyalak tetőtől talpig fekete ruhát viselt, arcát fekete símaszk takarta el, amelyből csak baljósan villogó szemei látszottak ki az e célra vágott apró nyíláson. Az övéhez erősített tokból hosszú, széles pengéjű tőrt húzott elő. Ujjai szorosan ráfonódtak a markolatra, izmai megfeszültek, és elszánta magát az utolsó, hatalmas ugrásra, amellyel majd ráveti magát gyanútlan áldozatára. Vigyázva, nehogy valami faág megreccsenjen a lába alatt, közelebb settenkedett áldozatához, aki még mindig nem vett észre semmit. Vesztére. Az árnyalak egyetlen szökkenéssel átszelte a köztük lévő távolságot, és a döfésre emelt tőrrel lesújtott. A nő csak ekkor eszmélt rá, hogy valaki van mögötte, meglepetten hátrafordult, és szembetalálta magát a rémisztő külsejű, sötét ruhás alakkal. Először egy hang se jött ki a torkán, csak az arca torzult el a rémülettől...aztán ahogy futásnak eredt a veranda felé, elemi erővel tört fel belőle a sikoltás... A képeslapra illő karib-tengeri sziget, St. Vincent egyik luxusszállodájában rejtélyes és kíméletlen gyilkos ritkítja a hotel vendégkörét. A helyi rendőrségnek szokás szerint fogalma sincs, ki állhat az események hátterében, így a véletlenül épp a szigeten nyaraló detektívre, Jack Prestonra hárul a feladat, hogy megállítsa a halálesetek egyre rémisztőbb sorozatát...

A jövőbeli világok egyik legrémisztőbb változatában Jack Sinclair, az író napi szintű szélmalomharcot vív a megélhetésért. A maroknyi megmaradt olvasó is többnyire a mesterséges intelligencia által kreált, kaptafára menő e-könyveket keresi, így sosem tudhatja, hogy sikerül -e kihúznia a hónap végéig. Csillogástól mentes, de alapvetően nyugalmas élete azonban egy nap még ennél is rosszabbra fordul: a Földet uraló Birodalom rettegett Biztonsági Szolgálata kopogtat az ajtaján. Épeszű ember számára nevetségesnek hangzó vádakkal elhurcolják, hét év kényszermunkára ítélik, és mire feleszmélhetne, már egy héliumbányában találja magát a Holdon. Öt keserves év után már nem vágyik másra, csak hogy élve, és nagyjából ép ésszel megússza, amikor a Főkormányzó, a Birodalom zsarnoki ura, és lánya, Alysia hercegnő ellenőrző körútjuk során látogatást tesznek a holdbéli bázison. A velük való találkozás megváltoztatja Sinclair hozzáállását: rájön, hogy nem elég, ha egyénileg túléli, aztán elvegetál valahogy ebben a rémálomra emlékeztető rendszerben, tennie is kell valamit, mégpedig sürgősen. A világmegváltás ezúttal tegnapra kell: a hírek szerint ugyanis a már jelenleg is üzemelő MindCare viselkedésszabályozó adás továbbfejlesztett, minden eddiginél erősebb változata bármelyik pillanatban működésbe léphet, hogy az eddig is alvajáróként élő polgárokat világszerte központilag vezérelt biorobotokká változtassa. Szökése után Sinclair az események eszeveszett iramban pörgő, életveszélyes láncolatában találja magát, amelynek végén kiderül, hogy elég –e egy maroknyi elszánt ember összefogása, hogy megőrizze az intelligens és emberhez méltó élet lehetőségét ezen a bolygón. A könyv alapvetően egy izgalmas, disztopikus sci-fi, ugyanakkor az teszi különösen érdekessé, hogy olyan jövőbeli helyzetekkel foglalkozik, amelyek eredete mai világunkba nyúlik vissza, kérdésekkel, amelyekkel könnyen szembesülhetünk, akár hamarabb is, mint gondolnánk. Olvasása közben nehéz szabadulni a gondolattól, hogy ez az egyelőre csak elképzelt, fiktív jövőbeli világ, ha nem is holnapután, de előbb-utóbb akár valósággá is válhat…