Peter Ackroyd

Featured in New Statesman’s Culture Preview 2026: The best non-fiction to read this yearOf all the English poets born in the twentieth century, Wystan Hugh Auden is by far the most significant. This forthright biography explores the evolution of his poetic voice in tandem with his shifting beliefs – Existentialism, Marxism, Freudianism and Anglo-Catholicism – reflecting the intellectual climate of the century. Rooted in English traditions, Auden’s work reveals both public and personal histories, from the Great Depression and Spanish Civil War to his experiences as a gay man navigating repression and later liberation. The book traces his journeys from Oxford to Berlin, China and America, bringing to life his turbulent era and the inner conflicts of his long relationship with Chester Kallman. This insightful and compelling account by acclaimed historian Peter Ackroyd captures Auden’s genius as both a historical witness and an enduring poetic voice.

Having written enthralling biographies of London and of its great river, the Thames, Peter Ackroyd now turns to England itself. This first volume of six takes us from the time that England was first settled, more than 15,000 years ago, to the death in 1509 of the first Tudor monarch, Henry VII. In Foundation, Ackroyd takes us from Neolithic England, which we can only see in the most tantalizing glimpses - a stirrup found in a grave, some seeds at the bottom of a bowl - to the long period of Roman rule; from the Dark Ages when England was invaded by a ceaseless tide of Angles, Saxons and Jutes, to the twin glories of medieval England - its great churches and monasteries and its common law. With his extraordinary skill for evoking time and place, he tells the familiar story of king succeeding king in rich prose, with profound insight and some surprising details. The food we ate, the clothes we wore, the punishments we endured, even the jokes we told are all found here, too.

Nově a přehledně Kniha předního anglického popularizátora historických témat navazuje na předcházející první díl Dějin Anglie a zahrnuje celé 16. století, plné převratných událostí a zvratů. Začíná nástupem Jindřicha VIII. na trůn a zevrubně přibližuje politické souvislosti jeho vlády v evropském měřítku stejně jako duchovní proudy tehdejší doby, stojící ve znamení renesance a humanismu i zásadních změn v pojetí náboženství a víry. Seznamuje nás s tím, jak se tyto jevy projevovaly v politickém, kulturním, náboženském, ale i každodenním životě Angličanů.

In Civil War, Peter Ackroyd continues his dazzling account of England's history, beginning with the progress south of the Scottish king, James VI, who on the death of Elizabeth I became the first Stuart king of England, and ends with the deposition and flight into exile of his grandson, James II. The Stuart dynasty brought together the two nations of England and Scotland into one realm, albeit a realm still marked by political divisions that echo to this day. More importantly, perhaps, the Stuart era was marked by the cruel depredations of civil war, and the killing of a king. Ackroyd paints a vivid portrait of James I and his heirs. Shrewd and opinionated, the new King was eloquent on matters as diverse as theology, witchcraft and the abuses of tobacco, but his attitude to the English parliament sowed the seeds of the division that would split the country in the reign of his hapless heir, Charles I. Ackroyd offers a brilliant - warts and all - portrayal of Charles's nemesis Oliver Cromwell, Parliament's great military leader and England's only dictator, who began his career as a political liberator but ended it as much of a despot as 'that man of blood', the king he executed. England's turbulent seventeenth century is vividly laid out before us, but so too is the cultural and social life of the period, notable for its extraordinarily rich literature, including Shakespeare's late masterpieces, Jacobean tragedy, the poetry of John Donne and Milton and Thomas Hobbes' great philosophical treatise, Leviathan. Civil War also gives us a very real sense of the lives of ordinary English men and women, lived out against a backdrop of constant disruption and uncertainty.

Dějiny Anglie: Základy zahrnují období od pravěku až po smrt prvního Tudorovce na anglickém trůně Jindřicha VII. a končí bezprostředně předtím, než se vlády ujal jeho mnohem slavnější syn Jindřich VIII. Dočteme se v něm o záhadném megalitickém Stonehengi, Keltech, dobytí země Římany a působení jejich civilizace, dvojím přijetí křesťanství, příchodu Anglosasů a jejich zatlačování původních keltských obyvatel na západní a severní okraj ostrova, vzniku soupeřících anglosaských států, jejich sjednocování, nájezdech Vikingů a jejich usazování v zemi, sjednocování země a přejímání nejvyšší dobové kultury z evropského kontinentu, bojích s Dány, normanském záboru v nejvýznamnějším roce anglických dějin 1066, ztrátě francouzských území, feudálním zřízení, anglickém právu a gotické kultuře, Magně chartě a vzniku parlamentu, stoleté válce s Francií, která začala ve 14. století, morové černé smrti, válkách růží a nastolení tudorovské dynastie, která vnitřně rozdělenou zemi znovu sjednotila, a tím vytvořila předpoklady k pozdějšímu velmocenskému vzestupu země. Do dějové linie autor vsouvá faktografické kapitoly líčící zakládání klášterů, zemědělský život venkova, rozvoj měst, obchod, vojenství a nejdůležitější stránky každodenního života středověkých lidí, například oblékání a móda, stravování či léčení chorob. Nechybějí ani slavné historické legendy a anekdotické historky, což nesmírně přispívá k čtivosti práce, která se celá důsledně opírá o historické prameny a neustále zdůrazňuje to nejdůležitější – vzájemnou souvislost všeho se vším. K čtivosti přispívá názornost líčení i řada historických legend a anekdotických historek zařazených do náležitých souvislostí a především autorův spár, který z knihy dělá něco jako „Dějiny Anglie podle Petera Ackroyda“.

Rich in detail and atmosphere and told in vivid prose, Tudors recounts the transformation of England from a settled Catholic country to a Protestant superpower. It is the story of Henry VIII's cataclysmic break with Rome, and his relentless pursuit of both the perfect wife and the perfect heir; of how the brief reign of the teenage king, Edward VI, gave way to the violent reimposition of Catholicism and the stench of bonfires under 'Bloody Mary'. It tells, too, of the long reign of Elizabeth I, which, though marked by civil strife, plots against the queen and even an invasion force, finally brought stability. Above all, however, it is the story of the English Reformation and the making of the Anglican Church. At the beginning of the sixteenth century, England was still largely feudal and looked to Rome for direction; at its end, it was a country where good governance was the duty of the state, not the church, and where men and women began to look to themselves for answers rather than to those who ruled them.

A breathtaking feat of scholarship' The Times. 'I can do no more than praise, recommend, insist that you buy and read this book. It supersedes all other Dickens biographies' Anthony Burgess, Independent. In Peter Ackroyd's abridged edition of his classic biography of Charles Dickens, the acclaimed biographer takes us to the heart of one of the world's greatest writers. From Dickens's birth in Portsmouth to his death at the age of just fifty-eight, Ackroyd explores the life of this renowned author and the hundreds of characters who were born with Dickens but didn't die with him, living on for ever in the pages of his books, on the radio and the television and film screens.

Benátky, snad nejkrásnější a nejromantičtější město na světě, každoročně přitahují miliony turistů. Peter Ackroyd je povýšil na hrdinu svého díla, v němž fascinujícím způsobem sleduje vývoj města na 118 ostrovech od založení až k dnešku. Díky tomu máme jedinečnou příležitost vidět Benátky očima nad jiné povolanýma: jak je zevrubně poznal tento anglický prozaik a básník, novinář, literární historik a kritik, známý životopisy osobností jako Shakespeare, Wilde, More či Blake a zejména knihou o životě svého milovaného města Londýna.

Benátky, snad nejkrásnější a nejromantičtější město na světě, každoročně přitahují miliony turistů. Peter Ackroyd je povýšil na hrdinu svého díla, v němž fascinujícím způsobem sleduje vývoj města na 118 ostrovech od založení až k dnešku. Díky tomu máme jedinečnou příležitost vidět Benátky očima nad jiné povolanýma: jak je zevrubně poznal tento anglický prozaik a básník, novinář, literární historik a kritik, známý životopisy osobností jako Shakespeare, Wilde, More či Blake a zejména knihou o životě svého milovaného města Londýna.