Philippe Collin

„– El kell tűnnöm Párizsból – hebegi, a könnyeivel küszködve. – Le fognak leplezni, biztos vagyok benne! Rájönnek, hogy zsidó vagyok! Frank jókora pofont mér tanítványára. A fiú döbbenten hátrál, könnyek szöknek a szemébe. – Meg ne halljam még egyszer, hogy zsidó vagy! – kiáltja Frank haragosan. – Megértetted? – Igen, uram – mormolja Luciano leszegett fejjel. – Itt biztonságban vagy, de csakis akkor, ha nem árulod el magad. Ne feledd: ebben a bárban mindenki álarcot visel! Vigyázz jól a tiédre, és egy pillanatra se lankadjon a figyelmed! Az óra elüti a hatot. Frank atyaian a fiú vállára teszi a kezét. – Ne haragudj rám, fiam! Állj a bejárathoz! Fogadd a vendégeket a legszebb mosolyoddal! Meglátod, minden rendben lesz. Frank egyedül marad a raktárban. Minden rendben lesz…” Nemzetközi bestseller Frank Meier, a párizsi Ritz Hotel legendás bárpincérének igaz története alapján. Párizs, 1940. Az előkelő Ritz Hotel a német megszállás hírére sem zár be, és hamarosan törzsvendégekként látogatják a kifinomult francia ízekre vágyó náci tisztek és előkelőségek. Frank Meier, a híres bárpincér kénytelen a kedvükben járni, miközben féltve őrzi zsidó származásának titkát. Minden kimondott szóval és álságos mosollyal egyre fojtogatóbbá válik a légkör. Frank mégsem menekül, tovább készíti vendégeinek a koktélokat, miközben egyre jobban kiismeri őket, és a nácik akaratlanul is hozzájárulnak ahhoz, hogy olyan titkok nyomára akadjon, amelyek segítségével megmentheti önmagát és szeretteit: Lucianót, a fiatal tanoncot és Blanche-t, elérhetetlen szerelmét, a Ritz egykori igazgatójának feleségét, akik szintén titkolják zsidó származásukat. Árulás, hazugságok és becstelen támadások közepette a bárpincér egyre nagyobb veszélynek van kitéve, és mindig csak egy hajszálon múlik a sorsa.

Paříž padla do spárů nacistů, ale v hotelu Ritz se dál pije šampaňské. Za barem stojí Frank Meier – mistr koktejlů, který tančí na tenkém ledě uprostřed smrtícího baletu kolaborantů, odbojářů a německých uniforem všech šarží. Přizpůsobení je otázkou přežití. A tak po čtyři roky míchá koktejly Němcům, Coco Chanel, vdově Ritzové, Jeanu Cocteauovi i dalším členům pařížské smetánky. Většina návštěvníků hotelu ale netuší, že Meier, rakouský emigrant a veterán z roku 1914, skrývá tajemství: Barman v Ritzu je Žid.

Pozoruhodná historická postava, světoznámý barman Frank Meier, zaujala francouzského novináře Philippa Collina natolik, že se vrhl do studia složité doby německé okupace Paříže. Prozkoumal širokou škálu pramenů a v historickém románu se nám pokusil předat, jak musel tento muž, skrývající vlastní židovský původ, prožívat události druhé světové války. K Meierovu příběhu se poutají osudy dalších fascinujících osobností, zbabělců, prospěchářů, vrahounů i odvážných odbojářů, hereček, spisovatelů, diplomatů, důstojníků i generálů, dokonce samotného Göringa, který si v hotelu Ritz zabral císařské apartmá. Sledujeme jejich životní poutě uprostřed města od okamžiku, kdy se nad ním zatáhlo sukno zloby, až do jeho osvobození americkými vojáky.