Cynthia Harrod-Eagles

Pokračování osudů rodiny Staintonových na panství Ashmore. Giles, nový hrabě ze Staintonu, se bohatě oženil a snaží se opět pozvednout panství. Jeho žena Kitty se obává své energické tchyně a netrpělivě očekává narození dítěte. Doufá, že to bude chlapec a ona už nebude na panovačné tchyni tolik závislá. Mladší Gilesova sestra Rachel má být poprvé uvedena do společnosti a její matka dělá vše pro to, aby měla naději na bohatého a urozeného ženicha. Její sestra Alice zatím prožívá první romantickou, ale společensky nevhodnou lásku a také mezi služebnictvem nepanuje dobrá atmosféra, navíc dojde k záhadnému zmizení komorníka. Na zámku, kde jsou vztahy ovlivněné ctižádostí, žárlivostí a touhou po pomstě se schyluje k tragédii…

Válka, která přinesla nesmírné utrpení a rozvrátila životy mnoha lidem, se konečně chýlí ke konci, ale brzy je zřejmé, že nic už nebude takové jako dřív. Svět se změnil, a ne každý se s tím dokáže vyrovnat. I rodina Hunterových prožívá složité období – Edward a Beattie k sobě znovu klopýtavě hledají cestu a Diana se postupně sžívá se svým novým postavením. David po prožité tragédii opět hledá smysl života a William i Sadie zakouší zklamání z první lásky. K velkému životnímu kroku se odhodlá nejen Ethel, ale i kuchařka s Adou. Nastává čas loučení i nových začátků.

Čtvrté volné pokračování epické rodinné ságy nabízí pohled na další osudy rodiny Hunterových a jejich služebnictva. Válka už trvá třetím rokem a na všechny začíná doléhat únava. V Británii docházejí základní věci, projevuje se všeobecný nedostatek potravin, mimořádně dlouhá krutá zima vyčerpala zásoby uhlí, národ strádá. Přesto ani za těchto tvrdých podmínek se lidé nevzdávají, zatnou zuby a pokračují dál – zbrojovky nepřetržitě chrlí zbraně na frontu, dobrovolníci se starají o nemocné, organizují se vývařovny pro chudé, rozorávají se starobylé parky, aby vzniklo více orné půdy a zem byla soběstačná a hospodyně se předhánějí v tom, jak vařit úsporně a nahrazovat nedostatkovou mouku. Ty nejchudší pomáhá udržet při životě Válečný bochník, na který vláda stanovila fixní cenu. Do války se stále více zapojují ženy a ženská otázka a volební právo se dostávají i na pořad jednání Parlamentu. Všechno se mění a staré pořádky mizí v nenávratnu. Změny nastávají i u Hunterových a jednotliví členové původně semknuté rodiny se od sebe stále více vzdalují. Diana se pohybuje v nejvyšších společenských kruzích a málokdy má čas zavítat domů, Sadie zažívá první milostná zklamání, Beatrice, které se nedaří vymanit Davida z deprese, do níž ho uvrhlo jeho válečné zranění, podléhá své dávné lásce z mládí. Změny se nevyhýbají ani služebnictvu, kuchařka s údivem zjišťuje, že ji možná čeká zcela jiný život než nadosmrti vařit v panské kuchyni, Emily se vypraví za dobrodružstvím, které končí krutým vystřízlivěním, a zahořklá Ethel se marně snaží najít si své místo na slunci. Všichni musí vybojovat vlastní soukromé bitvy a po svém se vypořádat s válkou i se změnami, které nastávají v jejich životě i v celé zemi. A na Británii zatím stále dopadají bomby.

Anglia először kénytelen saját bőrén megtapasztalni a modern kori háború borzalmait. A Hunter család, a személyzetük és a szomszédjaik élete mindörökre megváltozik. 1914-ben az angliai Northcote békés faluja is kénytelen szembesülni a háború hatásaival. A jómódú bankár, Edward Hunter legnagyobb fia anyja, Beatrice tiltakozása ellenére önkéntesnek jelentkezik, és a fiatalabb Bobby is követni kívánja példáját. Diana lányuk választottja, a szomszéd earl fia, Charles Wroughton szintén bevonul, keresztülhúzva ezzel a lány házassági terveit. A lovak iránti olthatatlan szeretettől vezérelve húga, Sadie kiképzőnek jelentkezik. Miközben a környék hölgyeinek szívét megdobogtatják az egyenruhások, a harctéri hírekről értesülve lázasan gyűjtenek a belga menekültek számára, a házvezetőnőkkel együtt próbálják kiküszöbölni az élelmiszerhiány okozta gondokat, gyászolják elesett szeretteiket, Hunteréknek és a falu lakóinak, nemeseknek és szolgálóknak, az otthon maradottaknak lassanként alkalmazkodniuk kell a változó világhoz, és el kell fogadniuk, hogy az életük sosem lesz többé olyan, mint volt. Valós történelmi környezetben játszódó, izgalmas, új sorozat a Kirov saga szerzőjétől.

Emily mint az angol nemesi család fekete bárányának rangon aluli házasságból született gyermeke, megtűrt, szegény rokonként csak arról ábrándozhat titokban, hogy egy napon majd dolgozó nőként a saját lábára áll, és önálló keresete révén tör ki a vidéki lét bezártságából. Sorsa azonban váratlan fordulatot vesz, amikor felbukkan az életében Oroszországban élő, különc nagyanyja. Az idős hölgy szárnyai alá veszi, és Emily hamarosan a nyüzsgő Londonban találja magát, majd még messzebb, Szentpéterváron, ahol az előkelő orosz társaság legsármosabb hercegének feleségeként úgy tűnik, minden megadatott neki, amit csak egy magafajta lány kívánhat. De a szerelmes szívnek nem lehet parancsolni... A modernizálódó társadalmak, az orosz forradalom kulisszái előtt bontakozik ki Emily izgalmas és romantikus története, abban a korban, amikor az éppen az egyenjogúságért keményen küzdő nők helytállására, erejére és kitartására az első világháború alatt égető szükség van. A regény 1993-ban elnyerte a rangos Az év romantikus regénye-díjat. A díjazottak között olyan, nálunk is jól ismert nevekkel találkozhatunk, mint Philippa Gregoryé, Rosamund Pilcheré vagy Joanna Trollope-é.