Federico Roberto

Due uomini a confronto nella Roma post-risorgimentale: il principe Consalvo Uzeda di Francalanza, gi protagonista dei Viceré, e Federico Ranaldi. Consalvo un uomo di grandi ambizioni politiche, che crede di possedere per nascita il diritto di divenire qualcuno. E pur di raggiungere lo scopo non esita a cambiare casacca: conservatore coi conservatori, moderato coi moderati. Per assecondare i socialisti, che teme, arriva persino ad accarezzare l'idea del socialismo per poi finire col combatterlo pubblicamente. Federico al contrario un puro di cuore, che solo sentendosi tradito da una societ opportunista e vuota, diviene cinico e si disinnamora della vita.

L'inquieta Teresa Uzeda è l'aristocratica siciliana che molti hanno definito la madame Bovary italiana. Come Flaubert, De Roberto si cala nei turbamenti giovanili di una donna e nelle sue adulte disillusioni, spiandone da vicino umori, infelicità e capric