Jo Beverley strana 3 z 5

Emily Grantwichová žije tiše a nenápadně, ale pod obrovským tlakem. Pečuje o starého nemocného otce, čelí vlivu své výstřední tety, spravuje rodový majetek a čeká na zprávy o svém nezvěstném bratru Marcovi. Podle místních obyvatel je zřejmě odsouzená ke staropanenství. Jednou se však v její blízkosti objeví Piers Nerdenan, nazývaný Temný anděl. Do Meltonu v hrabství v Lancashire přijel pod záminkou, že se chce zúčastnit honu, ale hlavní důvod jeho cesty je jiný – nedávno zdědil pozemky sousedící s panstvím Emily Grantwichové. Je to sice krásný muž, ale jeho jméno je zatížené řadou skandálů a mnozí se ho obávají jako člověka, který údajně nemá zábrany. Jeho přátelé se ho však zastávají a tvrdí, že za všechny Piersovy potíže může jeho strastiplná minulost. Za jiných okolností by se Piers nikdy nezajímal o skromně žijící venkovskou ženu, ale na Emily ho zaujme cosi, co mu nedá spát … A Emily, která slyšela o Temném andělovi jen to nejhorší, je překvapená, když v něm objevuje laskavého člověka, který jí několikrát neváhá pomoci. Tuší, že za jeho skandální pověstí se skrývá nějaké neblahé tajemství…

Lady Chloe Stanforthová je teprve třiadvacetiletá vdova, která po manželově smrti spravuje rodové sídlo Delamere Hall úplně sama. Ačkoliv k velkému domu u moře nesmírně přilnula, bude si muset najít nové útočiště, protože sídlo zdědil manželův příbuzný Justin Delamere, jehož kdysi tajně milovala. Její situaci navíc komplikuje řada záhadných, nevysvětlitelných událostí, které se odehrály během uplynulých dvanácti měsíců. Justin Delamere, který se nedávno vrátil z války, doufá, že se konečně bude moct ucházet o krásnou Chloe, ale místo toho je nucen najít v Delamere Hall ztracené dokumenty, které mohou usvědčit Chloe z vlastizrady a možná dokonce z vraždy. Oba mladí lidé musí svést osudový vnitřní boj: Může Justin věřit ženě, po níž vždy toužil? A může se Chloe svěřit se svými tajemstvími muži, na němž závisí celý její budoucí osud?

Anglie truchlí nad smrtí princezny Charlotty, ale lady Ariana Boxstallová má jiné starosti. Její bratr Norris je fešný mladík, ale je taky šťastně nezadaný a bezdětný. Norris slíbí, že se ožení pod jednou podmínkou: jestli se Ariana vdá jako první. Ačkoliv si uvědomuje, že riskuje celý život v manželství bez lásky, pro dobro rodiny Ariana jeho výzvu přijme. Když se hrabě z Kynastonu před osmi lety s Arianou seznámil, zlomil jí srdce. Od té doby už také poznal zklamání v lásce a zapřísahal se, že už nikdy milovat nebude… dokud se nesetká s Arianou už úplně dospělou a jeho rozhodnutí se neocitne v ohrožení.

Jane Sandifordová vyrůstala na venkově, daleko od Londýna a společenského ruchu, v jedné z nejbohatších anglických rodin, jejíž kořeny sahají daleko do minulosti. Proto je vhodnou nevěstou pro Davida Kylea, desátého hraběte z Wraybournu. Mladé ženě, vychované v přísném zbožném prostředí, se pohledný a uhlazený šlechtic líbí a stále víc propadá jeho kouzlu. V londýnské společnosti se nejisté Jane ujímá Davidova sestra, ale ani ta nedokáže rozptýlit její podezření, že se s ní chce lord David oženit jenom pro peníze. Ve své slabosti – zmítaná a ochromovaná nejistotou a city, které dosud nepoznala – se stává snadnou obětí společenských intrik. Navíc netuší, že její plánovaný sňatek může být někomu trnem v oku. K jejímu klidu nepřispívají ani zprávy, že neznámý násilník přepadává v londýnských ulicích mladé ženy a stále uniká spravedlnosti. Tyto zločiny zasáhnou zprostředkovaně i do jejího života, protože do pátrání po zločinci se na strýcovu žádost nakonec zdráhavě zapojuje i lord Wraybourne.

Krásná Georgia se provdala v šestnácti letech za mladého hraběte Mayburyho, ale již po několika letech ovdověla – její manžel zahynul v souboji, který vyvolal ve společnosti skandál. Místní smetánka totiž nepochybuje o tom, že tragédii zavinila nespoutaná hraběnka svou údajnou nevěrou. Zlomená Georgia odjíždí na panství svých rodičů, kde drží celý rok smutek, a doufá, že nepodložené pomluvy nakonec utichnou a ona si najde nějakého jiného manžela – nejlépe bohatého a s co nejvyšším šlechtickým titulem – aby se mohla vrátit k životu, jaký vedla předtím. Těsně před ukončením období smutku se v otcovském domě setkává s nemajetným lordem Dracym, který nedávno odešel z námořnictva, protože zdědil rodový titul a musel se ujmout zchátralého panství, které mu působí jenom starosti. Ze služby si navíc odnesl zranění, jež mu poznamenalo celou pravou tvář. Georgiin otec lord Hernescroft i Dracy jsou milovníci koní a uspořádají závod, v němž změří síly jejich oblíbené klisny Cartagena a Fancy Free. Ten, jehož kůň zvítězí, bere vše a stává se majitelem obou zvířat. Lord Hernescroft se však nechce se svou klisnou rozloučit a nabídne Dracymu výměnný obchod – místo koně svou dceru za manželku…

Hrabě Leander Knollis je už znaven válkou i diplomatickými povinnostmi. Hnán lákavou vidinou tepla rodinného krbu se vrací domů, ale v uskutečnění plánu mu brání velmi důležitá okolnost: není ženat. A protože se Leander nikdy nedokázal zamilovat, začne svou nastávající hledat mezi ženami, které považuje za natolik rozumné, aby necítily potřebu vše komplikovat láskou a podobnými sentimentálními city. Vbrzku padne jeho zrak na ženu, která je natolik oddaná památce svého zesnulého chotě, až všem připadá naprosto nemyslitelné, že by se ještě někdy znovu zamilovala. Judith Rossiterová, mladá vdova po romantickém básníkovi, se stěží protlouká životem. Nepochybně není v situaci, kdy by mohla odmítnout Leanderovu nabídku k sňatku. Proč se ale chce krásný a zámožný šlechtic oženit s chudou matkou dvou dětí? A proč si klade za podmínku, že se do něj nesmí nikdy zamilovat? Odpovědi na tyto znepokojivé otázky Judith nezná, ale vidina života v přepychu je natolik lákavá, že Leandera vyslyší. Je si jista, že po zkušenostech z předchozího manželství se dokáže snadno ubránit milostnému citu. Přinejmenším tomu zpočátku pevně věří...

Peregrine Periam, nejmladší syn hraběte Hernescrofta, nikdy vážně neuvažoval o založení rodiny. Pokud má ale zdědit tudorovské rodové sídlo Perriam Manor, k němuž se váže život sedmi generací jeho předků, nic jiného mu nezbývá. Nemůže připustit, aby s ním zanikla jeho rodová větev a rodina navždy ztratila majetek, na který má nezadatelné právo. Zároveň však musí splnit záludné podmínky svého bratrance Gilese Perriama, které stanovil ve svém testamentu připomínajícím spíš rafinovanou mstu. Jedna z nich Peregrina zavazuje ke sňatku s Claris Mallowovou, dcerou Gilesova přítele Henryho a ženy, k níž se zesnulý šlechtic v mládí nepěkně zachoval. Umírající Giles Perriam spatřuje v tomto svazku naději, že se v posledních okamžicích života zbaví prokletí, které mu zničilo život a připravilo ho o manželky i dědice. Problém je však v tom, že Peregrine tuto Claris Mallowovou nezná a ona si ho za žádnou cenu nemíní vzít. Přitom má jen měsíc na to, aby mladou ženu žijící v chudobě přesvědčil k alespoň formálnímu sňatku, uchránil cenný majetek a zabránil, aby neznámé prokletí, o němž se zmiňoval zesnulý Giles, přešlo na jeho rodinu…

Beth Hawleyová se vydává na zámek lorda Wraybourna, aby pomohla mladé lady Sophii Kyleové s přípravami na svatbu. Okolnosti ji donutí cestovat do cíle společně se dvěma dalšími lidmi – sirem Mariem Fletcherem, jehož kočár se nešťastnou náhodou převrátil, a s neznámou postarší ženou, která upadla po nehodě vozu do bezvědomí. Mladá nevěsta Sophie by se měla těšit na svatbu, ale má starosti. Zdá se jí, že její pohledný snoubenec lord Randall se staví ke sňatku poněkud zdráhavě. Napětí mezi snoubenci se stále zvyšuje a na zámek přicházejí výhružné anonymní dopisy. Zdá se, že budoucí život mladého páru ohrožuje jakési záhadné tajemství ze Sophiiny minulosti, k němuž má možná klíč právě záhadná žena postižená ztrátou paměti. Beth a Sophie se proto obrátí s prosbou o pomoc na sira Maria. Jak se ale blíží den svatby mladého páru, jednotliví hosté zjišťují, že vlastně hrají role v děsivém záhadném dramatu plném intrik a nebezpečí. A právě toto drama odhalí, jak pevná je láska obou snoubenců.

Lord Christian Grandiston se po desetiletí válečných bojů vrací domů pln myšlenek na světské radosti, které svobodnému pohlednému muži skýtá georgiánský Londýn. Jeho otec je ovšem jiného mínění a ze všech sil se snaží Christianovi namluvit jistou zám ožnou dámu. Pro Christiana je nastalá situace nepříjemná hned ze dvou důvodů: jednak nemá na život v manželství ani pomyšlení, jednak je už ženatý. Coby sedmnáctiletý hoch se rozhodl bránit čest Dorcas Froggattové aby z celé záležitosti nakonec vyš el jako její manžel. Během let strávených v uniformě na všechno zapomněl, ale nyní mu to nedá a vydává se na sever Anglie, aby zjistil, jestli jeho zákonná manželka vůbec žije. A kromě toho potřebuje vědět, kdo se snaží nalézt muže jménem Christopher Hill protože právě pod tímto jménem on sám kdysi uzavřel svůj tajný sňatek

Laura bývala ozdobou každé společenské události a mezi londýnskou smetánkou se jí přezdívalo lady Hvězdička. Jako osmnáctiletá kráska se provdala za dědice Caldfortského panství a díky tomu se vyšvihla do nejvyšších kruhů. Její hvězda už nemohla vystoupat výše. Místo toho ji čekal prudký pád. Uplynulo šest let a z Laury je vdova a vyděšená žena, která se oprávněně obává o život svého syna. Malý Harry je totiž po otcově smrti první v dědické linii, což se některým lidem na Caldfortském panství nelíbí. Pak ale Laura zjistí, že by všechno nebezpečí pominulo, kdyby se objevil další dědic, již dlouho pokládaný za mrtvého… Bez dlouhého váhání se proto chopí nabízené příležitosti, ochotna učinit jakýkoli ústupek: třeba i využít pomoci Stephena Balla, svého někdejšího nápadníka, s nímž se vskutku nerozešla v dobrém. Co bude zapotřebí k tomu, aby vášeň, jež mezi nimi ještě stále doutná, vzplanula v mohutný žár? Využijí Laura a Stephen své druhé šance?

Nestává se často, aby člověk potkal v malém francouzském hostinci jeptišku, která vztekle kleje. Když však tento zřídkavý úkaz spatřil hrabě Robin Fitzvitry, nepohoršil se, ba právě naopak: rozhodl se přijít záhadě na kloub. A protože trocha rozptýlení přijde vždy vhod, Robin nabídne sestře Immaculatě doprovod během cesty do Anglie. Petra d´Averilo sice strávila spoustu let v italském klášteře, ale do jeptišky má věru daleko. Jen zvolila tento převlek, aby ukryla svou totožnost a mohla se skrývat před svými pronásledovateli. Po matčině smrti čelí neustálému nebezpečí, a tak se vypravila za svým otcem, anglickým lordem, který však nemá o její existenci nejmenší tušení. Když ji osud svede dohromady s mladým šlechticem, vidí v něm šanci, jak přestát nebezpečnou cestu. Zprvu je pevně odhodlána využít pouze nabízené pomoci a odolat Robinovým svodům. Nebude však putování příliš dlouhé a nástrahy příliš nebezpečné, aby Petra dokázala uchránit svou čest, city i bedlivě střežené tajemství?

Tato kniha obsahuje dvě novely, kterými Jo Beverley vzdává hold své milované autorce Jane Austenové. V první části nazvané Hon za bohatstvím se setkáváme s Amy de Lacy a jejím bratrem, kteří čelí chudobě. Z neutěšené situace vidí jediné východisko: výhodný sňatek. Nikdo není na pochybách, kdo se tohoto úkolu ujme: Amy je vyhlášená rodinná kráska, a na svém odhodlání nic nezmění ani ve chvíli, kdy se setká s neznámým šarmantním mužem. Ano, Harry Crisp je zosobněním jejích tajných snů, ale bohužel není bohatý. Amy se tudíž vydává do Londýna, kde právě začíná společenská sezóna. Jaké je její překvapení, když se tam znovu střetne s Harrym! Vskutku nesnadná situace, protože nutí Amy k nesnadné volbě mezi povinností a srdcem. Druhou novelu autorka nazvala Deirdra a don Juan a poznáváme v ní hraběte z Everdonu, který se před lety oženil z čisté lásky, ale jeho krásná žena mu utekla s jiným. Coby šlechtic pochopitelně musí zplodit dědice, a tak se porozhlíží po nové manželce. Tentokrát už je však odhodlán oslovit ženu, kterou nikdo nechce. Očekává, že lady Deirdra Stoweová bude jeho nabídkou k sňatku poctěna. Brzy se ale ukáže, že ta šedivá myška má v sobě oheň. Jak by se také nehněvala, když jí Everdon překazil plán na svatbu s jiným! Slib jí brání vyjevit pravdu okamžitě, a to dává hraběti dostatek času, aby dobyl srdce ženy, do níž se navzdory vlastním očekáváním zamiloval.

Felicity je krásná, vášnivá a za několik měsíců bude i velmi bohatá. Dokud však nedosáhne plnoletosti, nemůže se svým dědictvím nakládat, a proto je jí určen poručník jménem Miles Cavanagh. Ten se však svého úkolu ujímá jen s obrovským sebezapřením a ani Felicity k němu zprvu nechová právě vřelé city... To, co začalo jako obapolná nenávist, se však záhy přetaví v lásku. Felicity však stále tvrdí, že se provdá za ovdovělého statkáře, který bydlí opodál. Miles nedokáže pochopit, proč se jeho krásná vyvolená hodlá vrhnout do náruče krutého a všeobecně nenáviděného muže. Odkud pramení její sebezničující odhodlání? Miles svádí se svou umíněnou svěřenkou nelítostný boj, aby ji uchránil před neuváženým činem, a sám při tom upadá do osidel lásky. Až příliš pozdě si uvědomuje, že nebezpečná vášeň, jíž jedné žhavé noci popustil uzdu, je jako lavina, která se už nedá zastavit...

Meg Gillinghamová se ocitá v bezvýchodné situaci: po smrti rodičů zůstala se sourozenci v pronajatém domě téměř bez prostředků. Namísto poklidné oslavy Vánoc teď čelí vyhlídce, že brzy zůstanou úplně na mizině a bez přístřeší. Zachránit je může už je nom zázrak, a tak se Meg odhodlá požádat o pomoc prastarou sošku, která se v rodině její matky předává z generace na generaci. Soška prý umí splnit přání, ale žadatel musí vždy zaplatit nějakou cenu Meg by ani ve snu nenapadlo, že odpovědí na její z oufalou prosbu bude nabídka k sňatku od poněkud podivínského, avšak laskavého hraběte ze Saxonhurstu. I on potřebuje od osudu notnou dávku štěstí pokud se totiž do druhého dne neožení, bude si muset vzít svou vlastní sestřenici, a to mu není vůbec po chuti. Na první pohled by se mohlo zdát, že každý získal, po čem toužil: Megini sourozenci mají znovu kde bydlet a Meg samotná se ze dne na den ocitla v manželském svazku, o jakém se jí dříve ani nesnilo. Temné stíny minulosti však stále nespí a o hrožují nejen Megino štěstí, ale i holý život. Dokáže vše překonat další kouzlo, tentokrát kouzlo lásky? Další knihy této autorky najdete v nabídce vydaných titulů.

Už Jane Austenová věděla, že pýcha a předsudky mohou zničit i nejčistší lásku…Rod Caveových jako by postihlo prokletí: odnepaměti ho provází skandály, šílenství a násilné činy. Možná by se ale mohlo vbrzku mnohé změnit, protože Horácius Cave si během služby v armádě získal pověst odvážného a oddaného vojáka. Novopečený vikomt Darien přijíždí do Londýna a doufá, že se mu konečně podaří očistit rodové jméno. A s touto ušlechtilou misí hodlá začít u půvabné They Debenhamové. Vzájemná přitažlivost mezi Theou a lordem Darienem se nedá popřít. Thea ví, že se nejedná o nevinný flirt, ale jak by mohla věřit člověku, jemuž se přezdívá Podlý vikomt? A i kdyby začala Darienovi důvěřovat, podaří se jí k témuž přimět také svou rodinu? Obává se, že těžké pořízení bude mít především se svým bratrem Darem, který je všemu navzdory stále přesvědčen, že všichni Caveovi si své prokletí a příšernou pověst plně zaslouží…

Lady Hermiona Merryhewisová jede se svou sestrou a její rodinou navštívit umírajícího strýce, který jim kdysi slíbil, že na ně bude pamatovat ve své závěti. Nemajetné ženy doufají, že jim toto dědictví pomůže vyřešit jejich svízelnou situaci. Cestou musí přenocovat v hostinci, kde Hermionu náhle vytrhne ze spánku neznámý vetřelec. Po chvíli však žena v domnělém zloději poznává poručíka Marka Faringaye, s nímž se setkala před šesti lety na svém prvním plese a na něhož nikdy nepřestala vzpomínat. Dokonce si stále schovává malý talisman, který jí ho připomíná. Netuší však, že pohledný vikomt vede velice nebezpečný život a že se teď ocitla v ohrožení spolu s ním. Mark totiž pronikl mezi vzbouřence, kteří se chystají provést v Londýně krvavý útok, a chce jim jejich úmysl překazit. Po příjezdu do strýcova domu se Hermiona s nemocným příbuzným sblíží a rozhodne se, že u něj zůstane a udělá všechno pro to, aby se z nemoci zotavil. A Mark musí prokázat mimořádnou bystrost a odvahu, aby zabránil krveprolití ve městě a zároveň ochránil mladou ženu, která se mu vryla do srdce už při prvním setkání před lety.