John Keane

Democracy and despotism live closer together than you’d expect—this briskly astute book reveals why that should alarm us all. We live in troubled times, marked by a sinister trend threatening democracy everywhere: the triumph of despotism not only in countries like Russia, Iran and Saudi Arabia, but also in states run by popularly elected demagogues—Trump, Erdogan and Netanyahu. Leading political thinker John Keane shows why this new despotism defies the laws of political gravity. Instead of relying exclusively on fear or force, it fosters a strange, pseudo-democratic type of government, led by rulers skilled in winning public loyalty through election-rigging, legal trickery, corruption, weaponised lying and talk of enemies. And alarmingly, the new despots hunt in packs. But what’s so good about democracy? In bold, energetic prose, Keane explains that it’s much more than popular self-government based on free and fair elections. Democracy is the collective insistence that unaccountable power is always dangerous—and that democratic institutions are our best weapon against demagogues and despots.

A demokrácia iránti bizalom erősítése ma fontosabb, mint valaha. Politikai jelenünkből mintha elszivárgott volna a demokráciába vetett bizalom. A bársonyos, tulipános, narancsos forradalmak után mintegy húsz-harminc évvel fehérorosz, bolíviai, mianmari és hongkongi tüntetések a példái, hogy a jogukért kiállóknak bántalmazással és akár halálos ítéletekkel kell szembenézniük. Az elismert politikai gondolkodó, John Keane ebben a közérthető nyelven írt történeti munkájában amellett teszi le a voksot, hogy bárhogyan is nézzük, nincs jobb politikai berendezkedés a demokráciánál. A szerző Mezopotámiától a jelenünkig követi végig a népakarat működésének szövevényes történetét: az athéni népgyűlésektől az Európában kialakult választói demokráciáig és a képviseleti kormányzásig, valamint napjaink ellenőrző demokráciájáig. De vajon létezik-e még jövője ennek az intézménynek, avagy végül a demagógok és a zsarnokok hagyják el győztesen a történelem színpadát? A könyv nem marad adós a válasszal.

A demokrácia iránti bizalom erősítése ma fontosabb, mint valaha.  Politikai jelenünkből mintha elszivárgott volna a demokráciába vetett bizalom. A bársonyos, tulipános, narancsos forradalmak után mintegy húsz-harminc évvel fehérorosz, bolíviai, mianmari és hongkongi tüntetések a példái, hogy a jogukért kiállóknak bántalmazással és akár halálos ítéletekkel kell szembenézniük.  Az elismert politikai gondolkodó, John Keane ebben a közérthető nyelven írt történeti munkájában amellett teszi le a voksot, hogy bárhogyan is nézzük, nincs jobb politikai berendezkedés a demokráciánál. A szerző Mezopotámiától a jelenünkig követi végig a népakarat működésének szövevényes történetét: az athéni népgyűlésektől az Európában kialakult választói demokráciáig és a képviseleti kormányzásig, valamint napjaink ellenőrző demokráciájáig.  De vajon létezik-e még jövője ennek az intézménynek, avagy végül a demagógok és a zsarnokok hagyják el győztesen a történelem színpadát? A könyv nem marad adós a válasszal.  A szerzőről: John Keane a politikatudomány professzora a Sydney-i Egyetemen és a berlini Wissenschaftszentrumban, egyúttal a londoni Centre for the Study of Democracy és a Sydney Democracy Network alapítója. Számos könyv szerzője, amelyek közül a több nyelvre lefordított The Life and Death of Democracy 2010-ben tényirodalmi kategóriában felkerült a Prime Minister's Literary Award rövidlistájára. A humántudományok terén elért kimagasló teljesítményéért nemrég Balzan- és Holberg-díjra jelölték.