Andrej Lorinc

Na konci 17. storočia sa Kráľovské Uhorsko zmietalo v protihabsburgskom povstaní. Bolo reakciou na tvrdé represie proti protestantom, ktoré presadzoval panovník po potlačení Vešeléniho sprisahania. Na čelo povstalcov - kurucov bol zvolený Imrich Tököli, ktorého životné osudy sú úzko spojené s bojom o náboženskú slobodu a obnovenie krajinských zákonov. Cesta k uskutočneniu tohto cieľa bola sprevádzaná množstvom bojových stretov. Nakoniec kurucké vojsko podporované tureckými oddielmi obsadilo veľkú časť Uhorska, a Imrich Tököli bol vyhlásený za „Uhorského kráľa“. Na sneme v Košiciach prijal titul „Knieža časti Uhorska“. Aj v osobnom živote sa mu darilo, oženil sa s Helenou Zrínskou vdovou po Františkovi I. Rákocim. Sultán Mehmed IV. sa rozhodol dobyť Viedeň. No neuspel. Utrpel zdrvujúcu porážku, ktorá bola začiatkom dlhej vojny a priniesla oslobodenie Uhorska spod osmanskej nadvlády. Do týchto udalostí zasiahol varadínsky paša, ktorý zradne zajal Tököliho za čo sa kuruci chceli krvavo pomstiť a hromadne vstupovali do kráľovskej armády a bojovali proti Turkom. Tököliho prepustili, ale rozklad kuruckého hnutia sa už nedal zvrátiť. Panovník účastníkom odboja udelil milosť, no aj tak mnoho z nich bolo potrestaných. Najhoršie dopadli obete tzv. Prešovských jatiek. Tököliho kniežatstvo bolo obsadené žoldniermi Leopolda I. okrem Mukačevského hradu, ktorý bránila jeho manželka Helena. Nakoniec neuspela a panovníkom bola odsúdená na celoživotný pobyt za múrmi kláštora. Imrich Tököli, ešte nejaký čas bol v tureckých službách. Nakoniec odišiel na majetok, ktorý mu daroval sultán na pobreží Egejského mora neďaleko Izmiru. Tu bol v bezpečí, ale pod podmienkou, že ho nikdy neopustí. Dopraje osud pani Helene a Imrichovi, že sa ešte stretnú? Ktohovie?

V roku 1619 sedmohradské knieža Gabriel Betlen s pomocou Turkov vpadol na územie Kráľovského Uhorska a rozpútal ozbrojené povstanie proti viedenskému dvoru. S veľkým vojskom rýchlo postupoval k Viedni, ktorú začal obliehať. Betlenove pozície na východe obsadeného územia chránil mladý Juraj Rákoci, ktorý chcel pokoriť Juraja Drugeta, spurného prívrženca panovníka Ferdinanda II. Pri mestečku Humenné sa protivníci stretli v neľútostnom boji. Víťazstvo jedného alebo druhého malo veľký vplyv na ďalší priebeh povstania. Bieda sprevádzajúca povstanie sa udomácnila v každej domácnosti. Tá spôsobila, že Peter Kováč opúšťa rodičov aj brata a odchádza na vandrovku. Získava mnoho skúseností a neraz sa ocitá v ohrození života. Nakoniec sa šťastne vráti domov. Núdza, však stále pretrváva, preto vstupuje do vojska Juraja Drugeta. Bitku s panovníkovými labancami pri Humennom prežije. Osud ho ženie vpred. Húževnato sa borí cez prekážky, ale zažije aj mnoho šťastných chvíľ a prekvapení. Prebiehajúce udalosti sú popretkávané širokou paletou historických i fiktívnych postáv. Osudy a životné príbehy šľachticov, zemanov, remeselníkov a prostého ľudu, ba aj nevoľníkov vykresľujú dobu plnú násilia a krutosti. Ich konanie je motorom, ktorý ich ženie do odvekého súboja dobra a zla, výhry a prehry, vernosti a zrady, a napokon aj lásky. Román poskytuje dostatočný priestor aj na opis krajiny, hradov a mestečiek.

História Kráľovského Uhorska v 17. storočí je poznačená stavovskými povstaniami. V jednom z nich, ktoré viedol Štefan Bočkaj, sa jeho hajdúsi v roku 1604 pri Ožďanoch postavili na odpor cisárskej armáde Rudolfa II. V bitke bol ťažko ranený urodzený pán Juraj Stárai. Jeho oddaný druh Matúš sa usiluje pánovi zachrániť život a dopraviť ho domov na hrad nad dedinou Vinné. Cesta je však dlhá, plná číhajúceho nebezpečenstva a v zbedačenej krajine sa pomoc hľadá veľmi ťažko. V neveľkej dedine Tibava stojí sídlo urodzenej rodiny Pongrácovej, ktorého vlastníčku slečnu Františku nútia do nerovného sobáša. Vzpiera sa a rozhodne sa pre útek. Odhodlanie je to odvážne, ale ako ho má uskutočniť a kam sa ukryje, kto jej poskytne pomoc i na nejaký čas ju prichýli? K týmto dvom prelínajúcim sa príbehom sú naviazané aj životné osudy ľudí žijúcich v tejto dobe. Život ich ženie do odvekého boja dobra a zla, vernosti a zrady, chamtivosti a skromnosti, lásky i nenávisti. Dej sa odohráva hlavne na území Zemplínskej a Užskej stolice, preto tu nájdeme aj opis krajiny, hradov a mestečiek.