Zuzana Mayerová

V pěti povídkách vykresluje E. L. Doctorow příběhy, které nezapadají do obrazu příslovečného amerického snu – ať už jde o nenápadnou vdovu a jejího slaboduchého syna Earla na podivné farmě v Illinois, nešťastnou mladou ženu, která unese novorozeného Wilsona, Jolene, jež se v patnácti letech zamiluje a provdá za řidiče kamionu, nebo manželský pár, který se stane obětí psychické manipulace v uzavřené komunitě náboženské sekty v Kansasu. V závěrečné povídce pak vyřešení záhady mrtvého dítěte v Růžové zahradě Bílého domu přiměje zvláštního agenta FBI Molloye k morálnímu rozhodnutí. Sugestivními, téměř filmovými obrazy prostředí a atmosféry, přesvědčivými popisy i dramatickými dialogy se tyto brilantně vyprávěné příběhy právem řadí ke skvostům americké povídkové tradice.

Po přednášce na teheránské univerzitě se Zarah zastavila s kamarádkami na nádvoří, chvíli si s nimi povídala a potom se vydala domů. Tam však již nedošla. Cestou u ní zastavilo auto, vyskočili z něj dva policisté a dívku násilím vtáhli dovnitř. Nasad ili jí pásku přes oči a odvezli neznámo kam. Tak začíná strašlivá noční můra, na niž Zarah nikdy nezapomene. Jako vzdělaná dívka z dobře situované rodiny se pohybovala v lepší společnosti, ale zároveň vyznávala pokrokové myšlenky. A právě nezávislost , s níž neváhala vyslovit své názory, ji přivedla až do nejstrašnějšího teheránského vězení. Tam se octila na milost a nemilost krutým a perverzním praktikám dozorců, pro něž lidský osud neznamená nic a kteří slepě a oddaně plní úkoly s jediným cílem : zlikvidovat všechny, kdo by se snad jen náznakem postavili proti vládnímu systému postavenému na náboženském fanatismu. Zarah musí protrpět nelidské výslechy, bití, mučení, několikrát jen těsně unikne znásilnění. Pouze vzpomínky na milující rodiče a sourozence ji drží při životě...