Lynne Olson

A tale of great enterprise and great fortitude, and of wonderful female solidarity and nobility of spirit, in the bleakest of circumstances. For decades after World War II, histories of the French Resistance were written almost exclusively by men and largely ignored the contributions of women. Many current overviews of the subject continue to underplay the extent and importance of women’s participation in the Resistance, treating the subject, in the words of one historian, as ‘an anonymous background element in an essentially male story’. The Sisterhood of Ravensbru¨ck corrects that omission, surveying the bond between four women — Germaine Tillion, Anise Girard, Genevieve de Gaulle, and Jacqueline d’Alincourt — who fought valiantly against Nazi oppression. While the women belonged to different Resistance movements and networks, they were united by a common thread: they were arrested by the Gestapo, underwent merciless interrogations and beatings, were jailed — and, most significantly, survived, if just barely, the hell of Ravensbru¨ck, the only concentration camp designed specifically for women. In an institution designed to dehumanise and kill, the sisterhood maintained their sense of self and joined together to face down death. Remarkably, in the aftermath of World War II, the women once again joined forces to find a way to transcend the horrors of the war and turn it into something good for themselves and the world. The Sisterhood of Ravensbru¨ck is an illuminating, inspiring account.

Kniha Otázka cti, s podtitulem Zapomenutí hrdinové druhé světové války, strhujícím způsobem předkládá úchvatný a dobrodružný příběh polských pilotů za druhé světové války. Ti uprchli z nacisty porobeného Polska a sehráli klíčovou úlohu při bitvě o Británii v roce 1940. V roce 1938 padlo Polsko do rukou nacistického Německa. Tisíce polských pilotů, vojáků a námořníků, oddaných myšlence osvobození své vlasti, uteklo do Anglie. Z části z nich se zformovala 303. stíhací peruť Královského letectva, které se přezdívalo též „Kościuszkova“ podle proslulého polsko-amerického generála a hrdiny protiruského povstání z roku 1794. Během bitvy o Británii tito letci zničili více německých letadel, než kterákoli jiná stíhací jednotka. Zásadním způsobem tak přispěli nejen k záchraně Británie, ale i k porážce nacismu. Za své husarské kousky a hrdinské činy při obraně britských ostrovů se v Británii stali oceňovanými hrdiny. Oni sami přitom netoužili po ničem jiném, než po návratu domů. Konec války přinesl šokující zvrat: spojenci navzdory slibům věrnosti Polsko opustili a nechali je napospas stalinskému Rusku. Ti z letců, kteří se vrátili do komunistického Polska, často končili ve vězení, jiní dokonce zmizeli. O mnohých ani nevíme, kde mají hrob. Tato kniha líčí osudy několika z nich, a otevírá tak pro českého čtenáře důležité, a přesto málo známé téma.

Kniha Otázka cti, s podtitulem Zapomenutí hrdinové druhé světové války, strhujícím způsobem předkládá úchvatný a dobrodružný příběh polských pilotů za druhé světové války. Ti uprchli z nacisty porobeného Polska a sehráli klíčovou úlohu při bitvě o Británii v roce 1940. V roce 1938 padlo Polsko do rukou nacistického Německa. Tisíce polských pilotů, vojáků a námořníků, oddaných myšlence osvobození své vlasti, uteklo do Anglie. Z části z nich se zformovala 303. stíhací peruť Královského letectva, které se přezdívalo též „Kościuszkova“ podle proslulého polsko-amerického generála a hrdiny protiruského povstání z roku 1794. Během bitvy o Británii tito letci zničili více německých letadel, než kterákoli jiná stíhací jednotka. Zásadním způsobem tak přispěli nejen k záchraně Británie, ale i k porážce nacismu. Za své husarské kousky a hrdinské činy při obraně britských ostrovů se v Británii stali oceňovanými hrdiny. Oni sami přitom netoužili po ničem jiném, než po návratu domů. Konec války přinesl šokující zvrat: spojenci navzdory slibům věrnosti Polsko opustili a nechali je napospas stalinskému Rusku. Ti z letců, kteří se vrátili do komunistického Polska, často končili ve vězení, jiní dokonce zmizeli. O mnohých ani nevíme, kde mají hrob. Tato kniha líčí osudy několika z nich, a otevírá tak pro českého čtenáře důležité, a přesto málo známé téma.