Gisli Pálsson

Shortlisted for the Royal Society Trivedi Science Book PrizeHow an iconic bird’s final days exposed the reality of human-caused extinctionThe great auk is one of the most tragic and documented examples of extinction. A flightless bird that bred primarily on the remote islands of the North Atlantic, the last of its kind were killed in Iceland in 1844. Gísli Pálsson draws on firsthand accounts from the Icelanders who hunted the last great auks to bring to life a bygone age of Victorian scientific exploration while offering vital insights into the extinction of species. Pálsson vividly recounts how British ornithologists John Wolley and Alfred Newton set out for Iceland to collect specimens only to discover that the great auks were already gone. At the time, the Victorian world viewed extinction as an impossibility or trivialized it as a natural phenomenon. Pálsson chronicles how Wolley and Newton documented the fate of the last birds through interviews with the men who killed them, and how the naturalists’ Icelandic journey opened their eyes to the disappearance of species as a subject of scientific concern—and as something that could be caused by humans. Blending a richly evocative narrative with rare, unpublished material as well as insights from ornithology, anthropology, and Pálsson’s own North Atlantic travels, The Last of Its Kind reveals how the saga of the great auk opens a window onto the human causes of mass extinction.

Priama kniha plná nádeje Kniha skúma ľudstvo v antropocéne, novej geologickej epoche, ktorá predstavuje začiatok našej dominancie nad Zemou ako životne dôležitým zdrojom. Vďaka prirodzenej hojnosti životného prostredia ľudská spoločnosť síce prekvitá, lenže za cenu hromadenia rádioaktívnych, atmosférických a geologických vplyvov, ktoré zasahujú hlboko do vnútornej rovnováhy planéty a vyžadujú zmenu nášho spôsobu života. Antropológ Gísli Pálsson mapuje dramatickú krajinu klimatickej zmeny prostredníctvom podmanivého textu a silných fotografií, ktoré dokumentujú náš vplyv na základy sveta. Pútavá a poučná grafika ilustruje ohromujúce zmeny spôsobené ľudskou civilizáciou, zatiaľ čo osobné postrehy, ako je rozprávanie o účasti na pohrebe ľadovca, dávajú ostro vyniknúť stavu našej planéty. Kniha je priama, ale aj plná nádeje. Odhaľuje krízu, do ktorej sme priviedli náš domov, či stratené putá medzi ľudstvom a krajinou, no aj spôsoby, ako sa v tomto novom svete pohnúť dopredu. Z anglického originálu The Human Age: How we created the Anthropocene epoch and caused the climate preložila Mariana Hyžná.