Chaim Potok

"Ha választanod kellene az esztétikai vakság és a morális vakság között, te melyiket választanád?" Mélyen felkavaró, zseniális regény egy kivételes tehetséggel megáldott, érzékeny fiúról, aki a lélek két birodalma - a ladovi (lubavicsi) haszid közösség Isten-vezérelte világa, és a művészet ugyancsak fanatikus, magányos és felőrlő világa - közt vergődik. És mindkettő tántoríthatatlan hűséget követel tőle. Chaim Potok az amerikai- és a világirodalom egyik legnagyobb alakja. Rabbi, irodalmár, filozófus. Regényei tudás, szépség és szeretet különös ötvözetei, amelyek számos országban vezették hónapokig a bestsellerlistákat. "A nevem Asher Lev. Az az Asher Lev, akiről az újságokban és a képeslapokban olvasnak, akiről annyi szó esik a vacsora- és koktélpartikon, a Brooklyni Feszületről elhíresült, legendás Lev. Vallásos zsidó vagyok. Igen. Hívő zsidók természetesen nem festenek feszületeket. Ami azt illeti, hívő zsidók egyáltalán nem festenek - úgy, ahogyan én. Szerfölött kemény szavakat írnak és mondanak rólam, vádakat koholnak ellenem: áruló vagyok, hitehagyott, öngyűlölő, a családom, a barátaim, a népem szégyene; másfelől, a keresztények szent és sérthetetlen eszméinek kigúnyolója, a nem zsidók által kétezer éve mélységesen tisztelt létformák istenkáromló kufárja. Nos, semmi efféle nem vagyok. Mindazonáltal teljes őszinteséggel megvallom, hogy vádlóim egészében véve nem tévednek: bizonyos szempontból csakugyan mindegyik vagyok..." "Potok elismerten a családi élet és az amerikai zsidó érzésvilág felülmúlhatatlanul megindító krónikása" - Times Book Review "Életigenlő... lelket tápláló... mélyen szántó könyv emberségről, vallásról, művészetről." - The Wall Street Journal

A legnagyobb huszadik századbeli amerikai zsidó írók - Henry Roth, Bellow, Malamud, Singer és Philip Roth - között tartja számon a világ az immár Magyarországon is az egyik legnépszerűbb szerzőnek számító Chaim Potokot, aki az irodalmi doktorátust megszerezve ortodox rabbiként működött szerte a világon Ausztráliától Dél-Koreáig. Első regénye "A kiválasztott", mely nyomban hatalmas sikert aratott, a kelet-európai közösség sajátos életformáját továbbörökítő New York-i hászidok különös világában játszódik, s a vallásos zsidóság két nemzedékének, az apjával s ugyanakkor önmagával viaskodó fiúnak állít szívbemarkoló és felejthetetlen emléket.

Young Reuven Malter is unsure of himself and his place in life. An unconventional scholar, he struggles for recognition from his teachers. With his old friend Danny Saunders--who himself had abandoned the legacy as the chosen heir to his father's rabbinical dynasty for the uncertain life of a healer--Reuvan battles to save a sensitive boy imprisoned by his genius and rage. Painfully, triumphantly, Reuven's understanding of himself, though the boy change, as he starts to aproach the peace he has long sought....

Voľné pokračovanie osudov hlavného hrdinu Potokovej knihy Volám sa Ašer Lev. Ašer sa v Paríži zoznámil s Devorou, zobrali sa a založili si rodinu. Prežíva s ňou utrpenie, ktoré v nej navždy zanechala krutá strata najbližších počas holokaustu, čo ovplyvňuje aj jeho tvorbu. Po úspešných rokoch ho postihne tvorivá kríza, pochybuje o zmysle svojho talentu, o maľovaní ako o životnom poslaní, je rozpoltený a borí sa s tradíciami. Po dlhom čase sa vracia do New Yorku na strýkov pohreb a znova sa ocitá na životnej križovatke: strýko mu odkáže obrovskú zbierku obrazov, Ašerovým rodičom veľmi záleží, aby vnúčatá vyrastali v ich blízkosti a rebe vysloví záhadné proroctvo. Vyberie si Ašer správnu a múdru cestu?

Posledný predsmrtný román židovského amerického spisovateľa Chaima Potoka je v skutočnosti trilógiou noviel. Životy troch židovských mužov v ňom spája letmé stretnutie s rovnakou ženou: s Ilanou Davitou Dinn. Noah Stremin, chlapec, ktorý vďaka svojmu nadaniu prežil Osvienčim, ju spoznáva ako mladú stredoškoláčku a doučovateľku angličtiny, bývalý plukovník ruskej tajnej služby Leonid Šertov ako odbornú asistentku katedry rusistiky a Benjamin Walter, profesor sociológie a vojenstva ako starnúcu známu spisovateľku. Je to práve Davita, ktorá im pomôže rozmotať klbko spomienok na prežité svetové aj osobné vojny a zranenia z nich, aby mohli na pozadí veľkého príbehu 20. storočia vyrozprávať v knihe svoje vlastné príbehy.

Posledný predsmrtný román židovského amerického spisovateľa Chaima Potoka je v skutočnosti trilógiou noviel. Životy troch židovských mužov v ňom spája letmé stretnutie s rovnakou ženou: s Ilanou Davitou Dinn. Noah Stremin, chlapec, ktorý vďaka svojmu nadaniu prežil Osvienčim, ju spoznáva ako mladú stredoškoláčku a doučovateľku angličtiny, bývalý plukovník ruskej tajnej služby Leonid Šertov ako odbornú asistentku katedry rusistiky a Benjamin Walter, profesor sociológie a vojenstva ako starnúcu známu spisovateľku. Je to práve Davita, ktorá im pomôže rozmotať klbko spomienok na prežité svetové aj osobné vojny a zranenia z nich, aby mohli na pozadí veľkého príbehu 20. storočia vyrozprávať v knihe svoje vlastné príbehy.

Román o snaze prosadit svou identitu a individualitu navzdory pevnému sevření židovské komunity.

Po řadě mužských hrdinů vypráví tento Potokův příběh dívka. Už jsme se s ní setkali ve Starých mužích o půlnoci. Davita se musí předčasně rozloučit s dětstvím. Na dálku prožívá, jak na druhé straně oceánu sílí fašismus a antisemitismus a propuká válka, přitom nahlíží do spletitých osudů svých rodičů, pocházejících z odlišných světů, a snaží se jim porozumět. A touží být šťastná.

Román I Am the Clay napsal Chaim Potok v roce 1992. Tematicky v něm opouští svět židovské rodiny a obrací svoji pozornost do zcela odlišného prostředí. Po Knize světel se vrací ke svým zkušenostem duchovního v americké armádě v Koreji. Válečné útrapy Korejců tentokrát pozoruje z perspektivy tradiční korejské společnosti. Jednoduchým jazykem působivě vypráví dramatický příběh tří lidí, které svedla dohromady náhoda. Starší manželský pár najde při útěku ze své vesnice v příkopu jedenáctiletého těžce zraněného chlapce, který v ženě vyvolá vzpomínky na vlastní dítě, jež jí zemřelo po porodu.

Další román velmi populárního americko–židovského spisovatele. Příběh se odehrává v době korejské války a těsně po ní v prostředí newyorské židovské komunity, v Koreji a také v Japonsku. Gershona Lorana, tichého studenta rabínského semináře, sužuje temná realita okolního světa. Kromě strýce a tety, kteří silně zatrpkli po smrti jediného syna, nemá žádné příbuzné. Bez rodičů a přátel vidí Gershon naději pouze ve studiu kabaly, mystickém učení vidin, pravdy a světla. Kabala je tak jedním ze stěžejních témat knihy.

Po I. B. Singerovi nejznámější americký židovský spisovatel vydal roku 2001 trilogii novel, které jsou propojeny postavou ženy, jejíž život se dotkne tří velmi odlišných mužů. V námětech novel se odrážejí nejsložitější témata 20. století. Ilana Davita Dinnová se náhodou ocitá v roli posluchačky životních osudů tří mužů: první se týká dobytí jednoho polského města německou armádou a dění v místní synagoze, druhý idealistického ruského lékaře v době ruské občanské války a pak studené války, zaznamenaný písemně bývalým agentem KGB, a třetí významného profesora historie vojenství, který píše své memoáry. Osu knihy tvoří také životní příběh samotné posluchačky. Ze studentky, která dává hodiny angličtiny, je v poslední novele již slavná spisovatelka.

V roce 1990 se americký židovský spisovatel Chaim Potok vrátil po osmnácti letech k hrdinovi své slavné knihy Jmenuji se Ašer Lev, aby pokračoval v jeho fiktivním osudu. Ašer Lev se v něm přes odpor své přísné židovské komunity i odpor svého otce stane malířem a proslaví se kontroverzním obrazem ukřižování. Jako ve skutečnosti i v příběhu uplyne dvacet let. Ašer Lev je celosvětově uznávaným umělcem a žije i s rodinou v Paříži. Přesto má stále pochybnosti o svém pravém životním povolání. Úspěch mu nepřinesl to, co očekával. Ašer Lev se vrací do své newyorské chasidské komunity na pohřeb milovaného strýce. Je stále zatracován, ale v jeho synu se zhlédne Ašerův otec, velký rebe, který hledá, komu by předal své poslání. Chaim Potok ve svém románu opět rozehrává dramatický příběh o tom, jak je složité opustit svět a tradici, jež ho formují.