A. Slatter

Award-winning stories from the world of All the Murmuring Bones and The Briar Book of the Dead, this is a compendium of fantastic tales from the dark gothic heart of the Sourdough universe. Witches, assassins and pirates are brought to life in immersive, sinister and magical prose. Comprised of three collections (Sourdough and Other Stories, The Bitterwood Bible and Other Recountings and The Tallow-Wife and Other Tales) these mosaic narratives form much of the foundational mythology for the novels All the Murmuring Bones, The Path of Thorns, The Briar Book of the Dead The Crimson Road and A Forest, Darkly. Within these pages, coffin-makers work hard to keep the dead buried and their own murderous urges in check; poison girls are schooled in the art of marital assassination; books carry forth stories and forbidden secrets; a young witch wreaks a terrible revenge on an old lover; the Little Sisters of St Florian devote their lives to knowledge good and bad; a dying forest god is reinvigorated; mermaids and seamstresses make dangerous bargains; changelings bring havoc. Saints slumber, hind-girls dance across the countryside, bears show their true colours, and the fate of the upper and lower worlds rests on the whim of a volatile plague maiden... Exquisite, compelling and rich with unforgettable characters, these stories layer and intertwine in the dexterous hands of a master storyteller. All three collections were shortlisted for the World Fantasy Award with The Bitterwood Bible and Other Recountings winning the award. This is beautiful fairy-tale gothic of the most haunting and dangerous kind.

Rodina Briarových po staletí ovládá městečko Silverton a díky svým schopnostem i kouzlům chrání jeho obyvatele, jejichž důvěru si získala. Za obvyklého stavu věcí by čarodějky byly pronásledovány a upalovány, ale církev jim udělila výjimku, protože střeží hranici se sousedními Temnými zeměmi, odkud hrozí útoky nepřátel, kteří pijí krev svých obětí.Ellie Briarová se trápí, protože je v jejich rodině první, kdo se po staletích narodil bez schopnosti čarovat. Stane se tedy skvělou správkyní města a k jejím četným úkolům patří i zažehnávat věčnou hrozbu ze strany církve. Když náhle zemře její babička, postavení briarské čarodějky přejde na Elliinu sestřenici Audru. Ellie na babiččině pohřbu zčistajasna zjistí, že dokáže vidět silvertonské mrtvé a mluvit s duchy. Díky své všímavosti a chytrosti postupně odhalí strašlivá rodinná tajemství a pozná pravdu o upálených čarodějkách, ztracených knihách kouzel i zločinech mnoha obyvatel města.Ellie stejně jako ostatní členky její rodiny dobře ví, že za magii se musí platit, ale otázkou je, čí krev bude prolita. Čeká ji těžké rozhodnutí – komu ze silvertonských živých i mrtvých se rozhodne důvěřovat, když jejich světu bezprostředně hrozí zkáza.

Asher Toddová přichází do záhadné Morwoodovy rodiny jako guvernantka jejich dětí, s matnou představou o tom, co práce vychovatelky obnáší. Zato se výtečně vyzná v mnoha jiných oborech, zejména v botanice a roli bylin v magii a při léčení.Její tajemství jsou temná a děsivá – přesně taková, jaká zámeček Morwoodových vyloženě přitahuje. Asher jejich rodu chystá strašlivou pomstu. Když si však oblíbí své malé svěřence i lidi z blízkého Tarnu, začne pochybovat, jestli ten plán dokáže dotáhnout do konce, a zvažuje, kdo tím utrpí nejvíce.Krotit duchy z vlastní minulosti je však stále těžší, a tak si Asher časem uvědomí, že nemá na výběr.

Asher Todd a gyerekek nevelőnőjeként érkezik a titokzatos Morwood családhoz. Arról ugyan, hogy mit jelent nevelőnőnek lenni, vajmi keveset tud, de jártas a botanikában, a gyógynövénytermesztésben, és ez még nem minden. Neki is megvannak a maga sötét és baljós titkai,   a Morwood ház pedig egyenesen titkokkal táplálkozik.  Asher egy szörnyű bosszú tervével érkezik, csakhogy megszereti a rábízottakat, Tarn lakóit, és már nem tudja, képes lesz-e végrehajtani a tervét – és ha igen, azzal kinek okozza a legtöbb szenvedést. Miközben egyre nehezebben tudja féken tartani a múltja kísérteteit, és belegabalyodik a titkok, hazugságok hálójába, Asher rájön, hogy csapdába került.A csonthárfa dala díjnyertes szerzőjének új könyvében a sötét mágia, a megtorlás és a hátborzongató családi titkok szövedékéből magával ragadó és lebilincselő mese született.