Vít Smetana

Závěrečný díl čtyřdílné publikace pojednává o vývoji evropské civilizace 20. století, jež se zrodila z válečného běsnění, které do té doby nemělo obdoby. Jako osudový se ukazuje rozpad habsburské monarchie, jehož důsledkem bylo zrození samostatné československé republiky. Český stát po dlouhá staletí existoval jako monarchie, která byla vystřídána zřízením republikánským, a podobný proces zasáhl většinu evropských zemí. Zdánlivé vítězství republikanismu a demokracie nad monarchismem a autokracií však otevřelo cestu totalitním režimům – zejména v Rusku a Německu, ale i v dalších evropských zemích. První československá republika sice rozvíjela kulturní a ekonomické základy položené v závěrečné epoše existence habsburské monarchie a využívajíc politické samostatnosti je výraznou měrou zmnožovala, ale vztahy mezi jednotlivými národnostmi se vyhrocovaly a v důsledku celosvětové hospodářské krize a sílícího německého nacismu vedly až k okleštění a rozpadu Československa. „Osvobození“ většiny Protektorátu Čechy a Morava Rudou armádou pak vedlo logicky k nastolení komunistického režimu v Československu, které se v rozdělené Evropě ocitlo na východní straně „železné opony“. Čtyřdílnou publikaci České země v evropských dějinách zpracoval autorský tým, v němž je výrazně zastoupena mladší a střední generace českých historiků vedle autorů, kteří s nakladatelstvím Paseka spolupracují od samého počátku. Jejich práce byla vedena především snahou integrovat dějiny Čech, Moravy a Slezska do euroatlantického kontextu. Autoři také přihlíželi k faktu, že dějiny euroatlantické civilizace a českých zemí mají být vyučovány zároveň s dějinami vědy a kultury, ale i s občanskou naukou, kam nepochybně patří základy politické filosofie, a rovněž s politickou geografií. Knihy jsou bohatě ilustrovány a doplněny barevnou mapovou přílohou.

Během druhé světové války se stal Londýn nejen terčem německých náletů a cílem pro tisíce uprchlíků z kontinentu, ale proměnil se též v útočiště řady politických reprezentací z kontinentální Evropy. Tato kniha přináší příspěvky renomovaných historiků z devíti zemí Británie, Německa, Nizozemska, Belgie, Polska, Ruska, Slovinska, Slovenska a České republiky. Soustředí se na život v exilu, jak jej prožívaly vlády Československa a dalších zemí, pro něž se britská metropole stala na několik let novým domovem. Na základě výsledků intenzivního archivního výzkumu kniha nově interpretuje společné znaky i rozdíly v původu a struktuře jednotlivých exilových vlád. Nastiňuje, v jaké míře byly schopny ovlivňovat klíčová diplomatická jednání velmocí či nabídnout pro spojenecké válečné úsilí efektivní vojenskou pomoc včetně strategických komodit či moderních zbraní, jakou válečnou propagandu rozvíjely a jak se v zahraničí připravovaly na budoucí řešení otázky národnostních menšin či naléhavých sociálních a hospodářských problémů po osvobození svých zemí.