Jan Syka

Kniha poskytuje velice zajímavý pohled na osudy vojevůdců, kteří se v čele rakouských vojsk významně zapsali do dějin napoleonského období. Právě armády habsburské monarchie se staly od 90. let 18. století až k Napoleonově porážce v letech 1813-1815 základem řady protifrancouzských koalic. Generálové, kteří těmto armádám veleli, nepocházeli zdaleka všichni z aristokratických kruhů, jak to tvrdí dosud přežívající smyšlenky. Lišili se od sebe stejně jako jejich pluky geografickým či sociálním původem nebo jinými rysy. Text doplňují podobizny vojevůdců a barevné ilustrace.

Kniha velice živě a plasticky popisuje události, jež vedly k jednomu z největších válečných střetnutí ve středověké Evropě, k bitvě mezi vesnicemi Grunwald a Tannenberg, kterou zde svedla vojska Řádu německých rytířů a polsko-litevského soustátí, v jehož řadách bojoval i mladý Jan Žižka. Podrobně líčí průběh bitvy a charakterizuje její účastníky, na četných mapách ukazuje postup armád, vřavu nelítostných soubojů ilustrují celostránkové barevné ilustrace. Pomocí dobových pramenů podává svědectví o složitých diplomatických jednáních, která se vedla v zákulisí a která ani přes veškerou snahu nedokázala po drtivé porážce Řádu zabránit jeho úpadku.

Ústředním tématem této knížky jsou události spjaté s nejvýznamnějším datem v dějinách Anglie. Bitva u Hastings 14. října 1066 mezi Vilémem Normanským a Haroldem, králem anglickým, totiž přinesla zásadní obrat v další historii země. Anglický král a mnozí angličtí šlechtici v ní padli a vlády v Anglii se ujali Normané. Čtenáři získají nevšední a ojedinělý pohled do života středověké Anglie, budou svědky jednání hlavních aktérů, poznají politické intriky, na četných ilustracích si prohlédnou soudobé předměty, výstroj a výzbroj, seznámí se podrobněji i s proslulou tapiserií z Bayeux, samozřejmě nechybí ani bitevní schémata a mapy.

Dokumentárními snímky plánky a schématy bohatě vybavená knížka kterou napsal přímý účastník vietnamské války příslušník amerických jednotek dává nahlédnout do činnosti armády Spojených států na území Jižního Vietnamu ovládaného severovietnamským Vietkongem. Úkolem amerických vojáků bylo zorganizovat zde obranu a vybudovat úderné oddíly s cílem zabránit nepříteli v dalším rozšiřování vlivu. K tomuto účelu vybudovali opevněné tábory zcela přizpůsobené modernímu vedení války. Kniha pojednává o tom jak byly tyto tábory stavěny rozšiřovány a bráněny jakými zbraněmi byly vybaveny a jaké druhy překážek a zátarasů je chránily.

Tento druhý, opět atraktivně pojatý svazek o hradech křižáků na Blízkém východě, je zasazen do doby, kdy musely po neúspěchu druhé křížové výpravy křižácké státy opustit výbojnou politiku a zaměřit se především na zesílení existujících pevností a měst a na stavbu pevností nových. Čtenář má možnost nahlédnout do vývoje a zásad obrany staveb, které se ze značné části dochovaly až do dnešní doby a jsou magnetem cestovatelů z celého světa. Právě tehdy vznikla řada slavných hradů, třeba Crac des Chevaliers, Castel Blanc, Arsúf, Margat, Atlit, Montfort a Akkon, jejichž zbytky ohromují svou impozantností a velkorysostí a v této knize jsou představeny z mnoha zajímavých pohledů.

České země jsou dlouhé roky zmítány vojenským konfliktem. Evropa se před husitskými "božími bojovníky" doslova třese. Vojenské řemeslo se pro mnoho obyvatel našeho území stalo denním chlebem. Nekonečné pochody polních vojsk, kolony vozů, jež se pak proslavily jako nepřemožitelná vozová hradba, korouhve se symboly kalicha i českého lva... Autoři, kteří se sami aktivně věnují rekonstrukci vojenského života 15. století, předkládají neotřelý, moderní pohled na středověké vojenství a každodenní život husitských bojovníků. Ožívají před námi šest set let staré události, ale trochu jiným způsobem než v klasických dílech tradiční historiografie: seznámíme se s organizací bojových jednotek, jejich výzbrojí a výstrojí, s životem na válečném tažení, se způsoby oblékání i se způsobem vedení boje, taktikou a pochopitelně i s klíčovými bitvami husitské doby. Pohled očima vojáka je však vždy zasazen do celkového historického kontextu. Výsledkem je čtivá, moderní kniha na pomezí kni žních militarií a tzv. living history. Husitští válečníci se před námi objevují v novém světle: ne jen jako cepy vyzbrojený lid, ale také jako dobře organizované a vybavené vojsko, které reprezentovalo kromě šlechty i sílící a sebevědomý měšťanský stav. V knize navíc najdete (kromě dobového obrazového materiálu) i původní a na základně středověkých pramenů vytvořené barevné kresby válečníků 15. století, doplněné současnými fotografiemi z historických rekonstrukcí.