Gortner W.

„Senki sem gondolta volna, hogy nagy tettekre születtem.” Így kezdődik C. W. Gortner, Az utolsó királynő és a Medici Katalin vallomásai népszerű szerzőjének legújabb regénye. Ezúttal Kasztíliai Izabella, kora egyik legbefolyásosabb királynőjének történetét beszéli el. Izabellát alig tízévesen fivérével együtt elszakítják édesanyjuktól, és Henrik király udvarába küldik. Itt Izabella intrikák és összeesküvések áldozata lesz, mígnem tizenhét évesen Spanyolország legnagyobb királyságának, Kasztíliának trónörökösévé válik. Miközben fenyegető konfliktusok és harcok révén sikerül megőriznie a koronát, eltökéli, hogy ahhoz a férfihoz megy feleségül, akit szeret, és akit tiltanak tőle. Izabella harcos szellem volt, aki egyesítette a széthullott országot, hithű katolikus, akinek uralkodása alatt megerősödött az inkvizíció, ugyanakkor előrelátó uralkodó, aki útnak indította Kolumbusz Kristóf armadáját az Újvilág meghódítására.

A Romanov cárné élete méltán ihletett regényt. Húszévesen érkezett Oroszországba dán hercegnőként. Miután elsajátította új hazájának szokásait, nemcsak a háromszáz éves múltra visszatekintő Romanov-dinasztia sorsára gyakorolt nagy hatást, hanem Oroszország 20. századi történelmére is. Miközben gyermekei útját egyengette és politikailag előnyös házasságokat szervezett, III. Sándor cár feleségeként az orosz arisztokráciával is jó kapcsolatot ápolt. Lenyűgöző személyisége azonban nemcsak az udvar fényűző estélyein mutatkozott meg: jótékonysági kezdeményezéseivel a szegényebb társadalmi rétegek elismerését is kivívta. Önzetlensége a cári uralom megdöntése után is megmutatkozott: az első világháború kitörését követően ápolónőként tevékenykedett. Minnie-t, ahogy családi körben nevezték, fia, II. Miklós cár legfőbb kritikusaként tartották számon. Ő az alkotmány létrehozását szorgalmazta, ám a cár a feleségére hallgatott, ami végül az uralkodóház elleni merényletekhez, országszerte kirobbanó felkelésekhez és az 1917-es forradalmat követően a Romanov-dinasztia bukásához vezetett.

1554 tele. A kémjátszma folytatódik. VI. Edward halála után Tudor Mária kerül a trónra, korábbi ellenségei pedig a Towerben bűnhődnek. A trónöröklés körüli viszályok azonnal újjáélednek, amikor Mária leendő férje, Fülöp spanyol király megérkezik az udvarba. Ezzel a hatalmi játszmák új szereplővel bővülnek. Erzsébet hercegnő kémmesterét különleges feladattal bízzák meg: derítse ki minél hamarabb, ki tervez összeesküvést a királynő ellen, különben Erzsébet feje a porba hull. A kémmester vállalkozik a lehetetlenre. Miközben megpróbálja felgöngyölíteni az egyre jobban összekuszálódó szálakat, élete számtalanszor veszélybe kerül. Választania kell a két Tudor, Mária és Erzsébet között. De vajon kiben bízhat, amikor senki sem az, aminek látszik? A Tudorok összeesküvése éppoly sodró lendületű és izgalmas regény, mint a sorozat első része, A Tudorok titka. Az író alapos történelmi tudással vezet át minket az angol birodalom felemelkedése előtti évek sötét belpolitikai zűrzavarán.

Anglia a XVI. század közepén. VIII. Henrik halálát követően betegeskedő fia kerül a trónra. Két nővére, Mária és Erzsébet, látszólag elfogadják öccsük uralkodását, azonban a színfalak mögött mindennaposak a sötét összeesküvések, gyilkos intrikák és a véres leszámolások. A tét nem más, mint a királyi korona és egyben Anglia jövője. Brendan Prescott, a befolyásos Dudley családnál nevelkedett árva a királyi udvarba kerül, a trónutódlásért folytatott ádáz küzdelem közepébe. Vajon melyik oldalra áll? Kihez marad hű? Kideríti-e a titkot, amellyel megmentheti I. Erzsébet királynő életét? És vajon elég erős ahhoz, hogy megismerje a saját múltját? A népszerű szerző legújabb, sodró lendületű regénytrilógiájában a kémmesterré váló istállófiú sorsán keresztül nyomon követhetjük, hogy a törékeny, de határozott Erzsébet hogyan indítja el a belviszályoktól és vallási megosztottságtól gyötört Angliát a nagyhatalommá válás útján.

Lucrezia Borgia nevének hallatán általában a reneszánsz korban élt erkölcstelen méregkeverő jut az eszünkbe. De igaz-e a könyvek és filmek hatására összeállt kép? Tényleg szívtelen csábító volt, aki bármire képes lett volna, csak hogy valóra váltsa a céljait? A népszerű szerző legújabb regényében a hírhedt reneszánsz pápa, VI. Sándor lányának, Lucrezia Borgiának az életútját követhetjük nyomon. Gortner nem fest sablonos képet erről az izgalmas női alakról, aki családja ármánykodásának és a nemesek közt dúló háborúk áldozata volt, miközben őrlődött az apja iránti lojalitás és a saját túlélése között. A fiatal Lucrezia egy olyan korban cseperedik fel, amelyben mindennapos a cselszövés, az árulás és még a gyilkosság is. C. W. Gortner ezúttal is alapos kutatómunkát követően írta meg regényét, amely bővelkedik hiteles történelmi részletekben, ugyanakkor mély belátást nyújt a szereplők lelkébe is. Gortner interpretációjában Lucrezia Borgia korának bátor és izgalmas szereplője, aki szépségének és intelligenciájának köszönhetően próbál érvényesülni egy kegyetlen világban.

Maria Magdalena Dietrich szegénységben nő fel az első világháború alatt. Kislánykora óta a színpadról álmodik. Miután hegedűművészi ambíciói meghiúsulnak, Berlinbe költözik, ahol nyomban belecsöppen a kabarék züllött világába. Szmokingot visel, cigarettázik, szerelmi viszonyba keveredik férfiakkal és nőkkel egyaránt. Igéző szépségével, tartásával, polgárpukkasztó öltözködésével telt házak előtt énekel, és hamarosan a filmszakmában is befut. Sem a házasság, sem az anyaság nem tudja megfékezni szabadság- és szereplésvágyát. Hitler hatalomra kerülése után Marlene Amerikában talál új hazára. Hollywood tárt karokkal várja. Greta Garbóval vetekedve olyan sztárokkal látni a mozivásznon, mint Gary Cooper, John Wayne, Cary Grant. A második világháborúban Marlene úgy harcol a nácik ellen, hogy önmagát nem kímélve katonák ezreinek énekel a frontvonalban. A szerző finom pszichológiai érzékkel tárja elénk az isteni díva belső vívódásait. Marlene igazi legenda volt, és Gortner mesterien ábrázolja lenyűgöző, ugyanakkor ellentmondásos személyiségét.

Kasztíliai Johanna évszázadokon keresztül a történelem titokzatos alakja volt, akit mítoszok és talányok öveztek. Némely források „Őrült Johanna”-ként említik, aki megzavarodott férje váratlan halála miatt, míg mások keménykezű királynőként. Pusztán összetört szívű asszony volt-e, avagy korát megelőző, tudatos uralkodó, aki feltette az életét arra, hogy megőrizze vér szerint járó királyi koronáját és megmentse Spanyolországot az összeomlástól? Izabella spanyol királynő és Ferdinánd spanyol király harmadik gyermekeként Johanna egy olyan korban született, amikor szülei ádáz harcot vívtak országuk egyesítéséért, amikor elesett Granada, és Kolumbusz útjára indította hajóit távoli világok felé. A Medici Katalin vallomásai szerzője ezúttal is magával ragadó lírai prózában kelti életre az utolsó spanyol királynő, Johanna történetét. Az olvasó tanúja lehet mind a komor és méltóságteljes spanyol, mind a csillogó, ámde ármányos flandriai, francia és angol királyi udvarok életének.

Regény egy nőről, aki már életében legendává vált. Regény egy életről, mely tele volt tragédiával, szenvedéllyel és szépséggel. Ez Gabrielle Coco Chanel élete, és ezúttal ő maga meséli el az olvasónak. Az angol történelmi regények népszerű szerzője új témához fordul, és egy olyan nő életét tárja elénk, aki forradalmasította a divatot: megszabadította a nőket a fűző szorításától és a többkilós kalapoktól. Coco Chanel szegény családból származott, és anyja halála után árvaházba került. Volt varrónő és kupléénekesnő egy éjszakai lokálban. Sorsa óriási fordulatot vett, amikor megismerkedett egy gazdag férfival. A magával ragadó stílusú könyvben Coco őszintén mesél félelmeiről, érzelmeiről, szerelmeiről. Egyetlen férfit szeretett egész életében, de soknak összetörte a szívét. Megszállottan szinte csak a munkának és a sikernek élt. A regényben megjelennek a kor kiemelkedő alakjai is: Pablo Picasso, Jean Cocteau, Igor Sztravinszkij, a balett-teremtő Gyagilev és az orosz Romanov főherceg.

A magával ragadó regény a történelem egyik legvitatottabb, ugyanakkor legbefolyásosabb királynőjének, Medici Katalinnak az életét beszéli el. Egyesek szerint kegyetlen királynő volt, aki a méregtől a gyilkosságig minden eszközt bevetett, hogy megőrizze a hatalmát, míg mások a monarchia szenvedélyes megmentőjeként tartják számon, aki eltökélte, hogy megvédi a családi trónt. Medici Katalin serdülő lányként kerül a francia udvarba, de negyvenévesen már megözvegyül, s hat kicsi gyerek marad rá. Uralkodnia kell egy vallási háborúkkal sújtott országban. Miközben hajthatatlanul békére és a monarchia megőrzésére törekszik, nem látja, milyen sors vár rá: ha meg akarja menteni Franciaországot, fel kell adnia az eszméit, a jó hírnevét, a saját boldogságát. A naplószerűen megírt regényben egy szenvedélyes asszony drámai fordulatokban bővelkedő élettörténete elevenedik meg. A személyes hangvételnek köszönhetően részesei lehetünk a Loire völgyében megbúvó meseszerű kastély életének, elvegyülhetünk a tömeggel a reneszánsz kori párizsi utcákon.

A Tudor-trilógia befejező kötetét tartja kezében az olvasó. London, 1558. Mária halála után Erzsébet kerül a trónra. A még ifjú királynő igyekszik kemény kézzel, céltudatosan irányítani az országot, ám alig rendezkedik be udvarában, máris merényletet követnek el ellene. A kényes ügy kivizsgálását ezúttal is Brendon Prescottra bízzák, aki többéves száműzetéséből tér haza, hogy ismét Erzsébetet szolgálja. Nyomozását ismeretlen és halottnak hitt ellenfelek próbálják minduntalan ellehetetleníteni, akik számtalanszor az életére törnek. Brendon nyomozás közben rájön, hogy Erzsébet súlyos titkokat rejteget. De vajon mit próbál eltitkolni a királnő még a legmegbízhatóbb kéme elől is? Miközben Brendon egyre közelebb kerül a rá bízott ügy megoldásához, rá kell döbbennie, hogy ez a titok nemcsak az ő vagy a királynő életére jelent veszélyt, hanem magára Angliára is.

A népszerű történelmi regényíró új kötetében a legendás francia színésznő, Sarah Bernhardt (1844–1923) életét mutatja be.Egy holland zsidó kurtizán és egy ismeretlen apa leányaként látta meg a napvilágot. A vidéken töltött boldog gyermekkort zárdai élet váltotta fel, majd anyja nyomdokaiba kényszerül: ő is kurtizán lesz. Ám sohasem adja fel kamaszkora óta dédelgetett álmát, hogy színésznő legyen. És zseniális színésznő válik belőle.Sarah Bernhardt volt az első színésznő, aki szakított a tradicionális klasszicista előadói stílussal, és teljesen új vonalat vitt a színjátszásba. Tehetségével, korszakalkotó játékával lenyűgözte a közönséget, amely magánéleti és szakmai botrányai és kudarcai ellenére is újra és újra a magasba emelte. Tehetsége nem ismert határokat, de irgalmat sem: lelkiereje segítette át a zajos ünnepléseket követő mély hullámvölgyeken. A világhíres francia színpadok után nemzetközi elismerést is szerzett. A sikerek és kudarcok sorozata nem törte meg, szerelmi ügyeinek hangos kiteregetése sem késztette visszavonulásra. Soha nem tagadta, bárkivel is hozták hírbe a lapok: Victor Hugóval, Oscar Wilde-dal vagy a walesi herceggel. Alfons Muchának köszönhetően a szecesszió egyik legnagyobb múzsája lett, büszke alakja számos híres nyomaton szerepel.