Alejandro Zambra

Cvičebnice je žánrově těžko zařaditelný experimentální text, hra ve stylu oulipovců, Perecových výčtů či Cortázarova čtení na přeskáčku, zároveň však nese výrazné kritické poselství o stavu chilské společnosti a školství na konci minulého tisíciletí. Titul originálu (Facsímil) může znamenat i přesnou napodobeninu či kopii, v Chile se tak ale zároveň nazývá sešit ukázkových testů, na nichž si studenti procvičují typy otázek, které najdou v závěrečné maturitní zkoušce, jež dále předurčuje, na jakou vysokou školu se mohou hlásit. Zambra tu s vtipem a ironickým nadhledem, ale i se vší závažností glosuje palčivá témata chilské společnosti a zároveň rozbíjí tradiční žánry. Naplňuje strukturu skutečných didaktických testů vlastními cvičeními, variacemi, mikropovídkami a žertíky, které si čtenář kompletuje prostřednictvím otázek a navrhovaných pěti možností odpovědi. Kromě lehkého, absurdního i černého humoru je leitmotivem knihy neutěšená situace mladé generace, nepřipravené na skutečný život, vyjádřená slovy: „Vás nenaučili, vás vycvičili.“

Veronica is late, and Julian is increasingly convinced she won't ever come home. To pass the time, he improvises a story about trees to coax his stepdaughter, Daniela, to sleep. He has made a life as a literature professor, developing a novel about a man tending to a bonsai tree on the weekends. He is a narrator, an architect, a chronicler of other people's stories. But as the night stretches on before him, and the hours pass with no sign of Veronica, Julian finds himself caught up in the slipstream of the story of his life - of their lives together. What combination of desire and coincidence led them here, to this very night? What will the future - and possibly motherless - Daniela think of him and his stories? Why tell stories at all? The Private Lives of Trees, Alejandro Zambra's second novel, now published in the UK for the first time in a revised translation by Megan McDowell, overflows with his signature wit and his gift for crafting short novels that manage to contain whole worlds.