Labyrint stôp
Labyrint stôp je druhý prípad detektíva Forda, ktorý sa opäť púšťa do vyšetrovania zločinu v prostredí anglického vidieka. Andy Maslen aj tentoraz stavil skôr na precízne budovanie atmosféry a postáv než na akciu – čo môže byť pre časť čitateľov výhoda, pre iných zas slabina.
Dej sa rozbieha pomaly a rovnaké tempo si udržiava až do konca. Vyšetrovanie napreduje len po malých krokoch, často sa vracia k rovnakým indíciám a podozrivým. Príbeh tak pôsobí rozvláčne a miestami by mu prospelo, keby bol o niečo kratší. Kratší rozsah by zvýšil dynamiku a pomohol udržať napätie, ktoré sa tu občas stráca.
Hlavnú pozornosť Maslen venuje detektívovi Fordovi, ktorý sa stále nedokáže vyrovnať s tragédiou z minulosti – smrťou svojej manželky počas horolezeckej nehody. Táto udalosť ho prenasleduje a ovplyvňuje jeho správanie aj rozhodnutia. Autor síce naznačuje, že sa za nehodou môže skrývať viac, no odpoveď stále neprichádza. Práve tento neuzavretý motív môže čitateľa frustrovať, pretože sa zdá, že sa už dva diely pohybujeme len okolo záhadnej viny, no bez skutočného rozuzlenia.
Maslenov štýl je čitateľný a prehľadný, dialógy pôsobia prirodzene a postavy majú realistické správanie. Kniha má dobrú atmosféru aj solídnu detektívnu logiku, len jednoducho neponúka toľko napätia, ako by sa pri tomto type príbehu čakalo.
Na druhej strane, Labyrint stôp zaujme výborne vystavaným prostredím. Autor dokáže anglický vidiek vykresliť s presnosťou, akú poznáme z klasických britských detektívok – úzke cesty, rozľahlé statky, zdanlivo pokojná komunita, v ktorej sa skrývajú dávne napätia a tajomstvá. Maslen navyše ukazuje, že aj v modernom svete má postavenie a pôvod stále váhu – miestna šľachta či vplyvné rodiny si držia svoj vplyv a nedotknuteľnosť, čo vytvára zaujímavý kontrast s bežnými ľuďmi. Práve táto spoločenská hierarchia dodáva príbehu realistickosť aj hlbší rozmer.
Labyrint stôp tak možno odporučiť čitateľom, ktorí majú radi pomalšie, psychologicky ladené detektívky, kde je dôležitejšie vnútorné prežívanie postáv než samotná akcia. Ak však hľadáte napínavý dej, výrazné zvraty a rýchle tempo, tento diel vás pravdepodobne nenadchne tak, ako by mohol – no ak oceníte atmosféru, detailne vykreslené prostredie a realistické spoločenské vzťahy, Andy Maslen vás určite nesklame.
