Trivium Egyesület

A huszonegyedik század elején a Földön egy minden eddiginél kegyetlenebb háború söpör végig, a pusztulás küszöbére sodorva az ismert civilizációt. Egy felderítő misszió során Szalai Dávid tizedes és társai a megszállt Ukrajnában rekednek ellenséges vonalak mögött. Az orosz erőktől körülzárva, minden kommunikációs eszköztől megfosztva lehetetlennek tűnik a küldetés: egy Borisz nevű fiút kell a NATO erők kezére juttatni. Borisz furcsa szerzet, és az együttműködés leghalványabb jelét sem mutatja, de Szalaiék még nem sejtik, milyen fontos szerep vár rá az elkövetkező napokban. Ahogyan azt sem, hogy nem ők az egyetlenek, akik parancsba kapták a felkutatását… Időközben az egész Földet felégető háború újabb fordulatot vesz, és a maroknyi csapat megkezdi versenyfutását az idővel a hazajutásért, a túlélésért, a becsületért és a megváltásért.

Különös események követik egymást Ostidas komor királyságában, ahol évszázadok óta az Oroszlános Lovagrend uralkodik. A bányavárosokban az épületekre tűzik egy megjósolt új rend zászlaját, Ámbraparton pedig élettelenül a partokhoz sodródik az óriási kráken, amely hosszú ideje elzárta az országot a tengeren túli világoktól. Mivel a szörny fenyegetése már a múlté, a korona expedíciót indít a krónikákban szereplő nyugati földrész, Vessuunas felé. Ám a Vessuunasba vezető úton, éjszaka és nappal határán minden felfedezőnek - legyen hős vagy gonosztevő, vagy akár mindkettő -, át kell kelnie az Éjkapun...

Ashley élete tökéletesen rendezett és kiegyensúlyozott. Aztán egyik pillanatról a másikra minden összeomlik. Férje elvesztését jó darabig képtelen feldolgozni, ám a gyermekei erőt adnak neki, és akadnak, akik mellette állnak, hogy segítséget nyújtsanak. Valaki a segítségnyújtáson kívül talán többet is akarna tőle, és akitől Ashley talán idővel el is fogadná ezt a „többet”, csakhogy… Csakhogy Ryan híre nem éppen a legmakulátlanabb, és valójában Ashley sincs tisztában saját érzéseivel vele kapcsolatban. Ráadásul úgy érzi, korai még egy új életről álmodoznia, hiszen neki még fontos teendői vannak. El kell végeznie a gyászmunkát.

Althira, a lélekben olvasó leány és varázstudó társai titokzatos nyomokat követve jutnak el Drahmor Frems kolostorába. A közeli várban egykori mentorukra számítanak, de a nagy hatalmú mágus helyett démonszerű lényeket találnak. Meg egy különös, aranyszínű párducot, ami a rejtélyek kulcsa lehet…

Althira, az agyfürkész leány és társa, a barbár Theor Den egy szélhámos papnő nyomában érkeznek Khittarába, hogy visszaszerezzék azt a mágikus szelencét, amely Althira anyjának lelkét rejti. A nyomok a Mekhkari hercegség irányába mutatnak, ám egy váratlan esemény arra készteti az üldözőket, hogy a keleti part legforgalmasabb kikötőjébe, Maslaamba, a Ragyogás Városába tartsanak. Veszedelmek és rejtélyek nehezítik útjukat, és hamarosan kiderül, hogy sokkal hatalmasabb események részeseivé váltak, mint azt valaha is sejtették... Ki az a gazdag és csodaszép nő, aki kislányával együtt a leghírhedtebb nomád törzsfő elől menekül, és akinek a tudatába még az agyfürkész sem képes bepillantani? Miért törnek át a sivatagon épp Maslaam felé Khittara legkegyetlenebb nomádjai, a Sárga Leopárdok? Miféle sötét titkokat rejt a kislány elméje, és kik azok a rejtélyes vérivók, akik különös szertartásra készülnek?

Maslaam lakóit egy rejtélyes gyilkosság és különös égi események sorozata tartja lázban. Vajon mi az oka a naponta bekövetkező egyre pusztítóbb viharoknak? Mi a kapcsolat a hírhedt khittarai tolvajok, a jáspisköves medál és az ősi guarni romváros között? Althira, a léleklátó, nyomkevető lány és Devon, a dörzsölt szélhámos keresik a válaszokat, és felettébb meglepődnek, amikor megtalálják.

Isithor haldoklott. Az életét már csak egyvalami menthette volna meg: sárkányvér. De hol találni sárkányt Ayvaron? És ki az a vakmerő, aki hajlandó szembeszállni vele? S talán igaz a mondás: „Az igazi hatalom nem az, hogy szabadon megteheted, amit akarsz, hanem az, ha eldöntheted, valóban meg akarod-e tenni.”

Obaran és az apja, Thorwald több évnyi kitaszítottság után visszatér a kerrenbe, Zonn Amutba, ám a reményteljes fogadtatás helyett gyilkosságba keverednek, amivel őket vádolják. Csak úgy tisztázhatják magukat, ha elviszik a tetemet a Vas-hegység röghegyei közé, a nekromanta Uraghar barlangjába, hogy igazságot szolgáltasson, feltámassza a halottat, és beszéltesse. De ez nem könnyű, mert a norsvan harcosok a nyomukban lihegnek és az ellenség is ezt az alkalmat használja ki, hogy lecsapjon rájuk.

Walmountban, a határmenti tartomány dombjai között két sereg áll szemben egymással a végső ütközetre várva: a coramondiak és a nurkok mindenre elszánt harcosai. A tét óriási. Győzhet-e bármelyikük anélkül, hogy az ellenséggel együtt önmagát is elpusztítaná? Figyelmen kívül hagyhatják-e az ősi átkot, mely megjövendöli a két birodalom megsemmisülését? Érvényesülhet-e az egyéni érdek, a könyörtelen bosszú mindenek felett? A tizennégy éves nemes ifjú, Ulrik von Walmount-Obernac sorsa összekapcsolódik a Coramond és a Nurk Birodalom sorsával. Az ő életének alakulásán keresztül ismerjük meg a két világ titkait, az egymást követő események különös láncolatát. A történet húsz évet ölel fel, melynek során a világtól elzártan élő, gyengécske fiúból erős, könyörtelen harcos válik. Életét véres csaták, orvtámadások, a létért való kemény küzdelem, barátság, szerelem, árulás és dicsőség kísérik.

Wilfred do Glovart léha, tékozló nemesi ifjú, akinek az esze szinte kizárólag a kocsmázáson és a szerencsejátékokon jár, akaratától függetlenül keveredik két veszedelmes szélhámos sötét ügyleteibe, és naivsága miatt nem veszi észre, hogy már az élete a tét. Vagy mégis?

Carrie River szülészorvost a Földre toloncolják a Marsi kutatóbázisról; alkoholizmusa, gyógyszerfüggősége és skizofréniája miatt kényszer-gyógykezelésre ítélik. A vád szerint tudatmódosító szerek hatása alatt hármas gyilkosságot követett el, de mivel nem tudják egyértelműen bizonyítani a bűnösségét, pár év múltán felfüggesztik kezelését. Szabadulását követően Carrie-t tovább kínozzák a delírium okozta látomások, és ő képtelen bebizonyítani ártatlanságát az emlékeit elhomályosító amnézia miatt. Nem érti, mi történik körülötte. Mi állhat a rejtélyes tárgyak felbukkanása majd eltűnése mögött? Kik üldözik, miért törnek az életére profi gyilkosok? Mi az a titokzatos erő, amely segíti őt a túlélésben, és miért érzi egyre határozottabban, hogy manipulálják és egy számára ismeretlen, végzetes játszma kellős közepébe csöppent? Mi köze mindennek a Down-kóros abortumokhoz és a NASA titokzatos kísérleteihez? És a legfontosabb kérdés: kicsoda ő valójában, ki az a Carrie River?

Laura Madison a hírneves biofizikusnő, különös kísérleten dolgozik a Történelemkutató Intézet megbízásából. Önkéntes tesztalanyokat visz vissza előző életük valamelyikébe, hogy az ő érzékeléseiken keresztül, a reinkarnációs utazás során közvetlenül tanulmányozzák a történelmet. A kezdeti sikereket azonban problémák nem várt sorozata nehezíti, míg végül nem csak a hatalmas sikerdíj, a megbecsülés, hanem Laura Madison élete is veszélybe kerül.

Enoke, a rendkívüli varázstudománnyal bíró leány nehéz helyzetbe kerül, amikor aprólékosan kidolgozott tervének végrehajtását legádázabb ellenfele, Chad Meliger felbukkanása veszélybe sodorja. Ő is meg akarja szerezni a híres nefritköves gyűrűt, melynek még a létét is tagadják a tekintélyes, nagyhatalmú surdzsák, hozzáférni egyszerű halandónak pedig szinte lehetetlen. Enoke céljai nemes ügyet szolgálnak, míg Chadet mindössze becsvágya hajtja. A feladat megoldhatatlannak látszik, ezért Enokénak minden tudományára, erejére és bátorságára szüksége lesz, hogy túl járjon Chad, a gazdag samirai surdzsa nagyurak és az egész Honshadui városőrség eszén, miközben versenyt fut az idővel, mert már nem csak a gyűrű, hanem az élete a tét.

A 16 éves Oliviát és barátnőjét, Dollyt csalás, lopás és tiltott fegyvervásárlás miatt a bíróság egy év közmunkára ítéli, amit az Édenen, egy ígéretes, ámde még megszelídítetlen kolóniabolygón kell megkezdeniük azonnali hatállyal. Olivia disszociatív személyiségzavarban szenved, amnéziás, nem érez fájdalmat és félelmet, és deviáns viselkedése miatt folyton zűrbe keveredik. A szülei erőszakos halála óta a nagybátyja nevelte, aki határtalan türelemmel és megértéssel viseltetett a lány iránt, mégsem védhette meg a rá váró megpróbáltatásoktól. Olivia és Dolly az őreik kíséretében elutaznak az Édenhez, de már az odavezető úton azon törik a fejüket, hogy miképpen úszhatnák meg a közmunkát, és szökhetnének el a bolygóról. Sem a világot, sem önmagukat nem veszik komolyan, szerintük minden, ami körülöttük van, csak azért létezik, hogy nekik szórakozási lehetőséget nyújtson. Még nem sejtik, hogy a körülmények zavaros összjátéka, felsőbb hatalmak érdekütközései és a régmúltban megbúvó, a jelenen át a jövőt befolyásoló súlyos titkok miatt nemhogy nem szökhetnek el a bolygóról, de az életben maradásukért túlságosan nagy árat kell fizetniük. (…) Krammer parancsnok négy egybekapcsolt városhajóval érkezik a Wellax-rendszer negyedik bolygójához, az Édenhez, több mint négyszázezer telepessel a fedélzeten, hat hét alatt hagyva maga mögött a harminchét millió fényévnyi távolságot. Bár eleddig az emberiség még nem bukkant értelmes, idegen intelligencia nyomára, az az azonosítatlan űrobjektum, amit bolygókörüli pályán talál, nem téríti el szándékától. De az a baljós üzenet, ami az Édenen várja…

Négy év telt el a kataklizma óta, melynek során több mint négyszázezer földi telepes pusztult el az Éden felszínén és a Virtual városhajó részleges megsemmisülésekor. A hivatalos jelentések szerint az ismeretlen eredetű sugárzás miatt a bolygón nem maradhattak túlélők, de ha mégis valami csoda folytán túlélték néhányan, nincs lehetőség és esély, hogy mentőcsapatot küldjenek értük. Az Édenen és a környező Vellax-űrben minden ember és gépezet elporladna. Azonban a Kolonizációs Bizottság határozata ellenére Randolph Donohan alezredes az Egyesített Űrvédelmi Flotta tisztje egy különös késztetés hatására úgy dönt, hogy megszeg minden törvényt, felrúg minden szabályt, és kockázatos mentőakcióba kezd. A terve óramű pontosságú, de a kivitelezéséhez vajon elég lesz-e az elszántsága és kitartása?

„Ebben a novelláskötetben azokat az írásaimat olvashatjátok összegyűjtve és némileg átszerkesztve, amelyeket egykor – a nem is olyan távoli múltban – Gabriel Wraith néven publikáltam különféle antológiákban, folyóiratokban. A rövidebb-hosszabb történetek jelentős része a fantasy műfajához kötődik, ám található közöttük más egyéb fantasztikus elemeket is tartalmazó, komorabb hangvitelű, abszurd vagy realisztikus, humoros vagy éppenséggel parodisztikus, fordulatos vagy túlnyomórészt egy konkrét csattanóra épülő… nos, agyszülemény. Minden, ami egy „lidérces” álnevet választott szerző pihent agyából csak kipattanhatott. Jó szórakozást kívánok hozzájuk!”