Stephanie Laurens strana 3 z 9

Therese, lady Osbaldestoneová, i její domácnost s radostí přivítají zprávu, že Jamie, George a Lottie, tři děti její mladší dcery, si vyprosili předvánoční třítýdenní pobyt na jejím venkovském sídle v Little Moseley, aby si užili všechny vesnické tradice. A pak zcela neočekávaně dorazí i Melissa, dospívající dcera Theresiny starší dcery, protože její rodina je zatím na cestách. Therese si s uzavřenou a mrzutou dívkou neví dvakrát rady, ale Melissa naštěstí zjistí, že stále ještě je dost dítě, aby se bavila ve společnosti mladších bratranců a sestřenice, kteří se nadšeně účastní prostých radostí vesnických Vánoc. A zatímco loni vesnici trápila záhada zmizelých vánočních hus, tentokrát se objeví nový problém – ztratily se notové zápisy vánočních koled a nový varhaník neumí hrát jinak než z listu. Vánoce bez společného zpěvu koled si však žádný z vesničanů nedovede představit. Therese okamžitě zapojí vnoučata do pátrání po zmizelém svazku not, což není snadný úkol, protože kniha koled obvykle volně kolovala po celé vesnici podle toho, kdo měl právě chuť si podle not zahrát či zazpívat. Čtveřice Theresiných podnikavých vnoučat putuje dům od domu a snaží se vystopovat knihu, jejíž zmizení se mění ve stále větší záhadu.

Po smrti manžela lady Therese Osbaldestoneová strávila tři roky na cestách, až se nakonec rozhodla usadit na venkovském sídle v Little Moseley v Hampshiru. Ještě si sama nebyla jistá, zda se po předchozím vzrušujícím životě po boku manžela diplomata rozhodla správně a nebude se mezi vesnickou komunitou nudit, když se jí na prahu objevila trojice malých vnoučat; dcera jí je svěřila do péče po dobu, než se uzdraví jejich otec.Therese se ocitla před náročným úkolem: děti dorazily bez vychovatelky a ona sama byla sice milující matka, ale o její vlastní děti se vždy staraly zástupy chův a domácích učitelů. Nebyla si jistá, jak děti zabavit, aby se jim nestýskalo a aby si navíc na pobyt u urozené babičky odnesly milé vzpomínky.Shodou okolností se ve vesnici záhadně ztratilo početné husí hejno, jež mělo všem místním rodinám zajistit vánoční hostinu. Vánoce bez husy byly nepřijatelná představa pro všechny, proto se Therese rozhodla děti zapojit do pátrání po osudu hejna. Při tomto dobrodružství poznává místní lidské osudy a zvládá přitom dělat i dohazovačku, což je její celoživotní koníček.Zatímco se Therese daří úspěšně sbližovat krásnou slečnu Eugenii Fitzgibbonovou i zasmušilého samotáře lorda Christiana Longfellowa a současně zajistit dětem báječnou dobrodružnou zábavu, v pátrání po husím hejnu nedělá žádné pokroky. Vánoce se rychle blíží a málokdo věří, že se husy objeví včas, aby vesnice nepřišla o tradiční vánoční hody. Lady Therese Osbaldestoneová se na svém venkovském sídle opravdu nenudí.

Dámě připravené zůstat na ocet naruší plány šlechtic, jehož domněle milovala. Teď se vrací do Londýna a osud i okolnosti se spiknou, aby je donutily zjistit, co je opravdová láska a co pro ně znamená. Co se stane, když stará láska neumírá? Melissa Northová se už domnívala, že poté co se osm let neviděli, její mladické okouzlení Julianem Delamerem, kdysi vikomtem Dagenhamem a nyní hrabětem z Carsely, zemřelo na úbytě. Naneštěstí během oněch osmi let nenašla žádného vhodného nápadníka, který by splňoval její požadavky, a je smířena s tím, že zemře jako stará panna. Pak uvidí Juliana přes přeplněný taneční sál, on uvidí ji a Melissu šokuje intenzita toho, jak jsou propojení. Využije první příležitosti k útěku, ale zjistí, že skočila z deště pod okap. Během čtyřiadvaceti hodin se z ní a Juliana stane nejnovější sousto společenských klepů. Julian na Melissu nikdy nezapomněl. Když teď zdědil hraběcí titul, musí se oženit a je odhodlaný vybrat si nevěstu sám. Domníval se, že touhle dobou už bude Melissa vdaná za jiného, ale zřejmě tomu tak není. V důsledku toho nemá nic proti tomu, kam ho zřejmě Osud vede. A vskutku zjišťují, že nucené odloučení jejich vzájemnou přitažlivost jen posílilo a ta teď plane ještě intenzivněji. Nicméně brzy vyjde najevo, že někdo má v úmyslu ukončit jejich manželský život smrtícím způsobem. Během bleskových námluv, velkolepé společenské svatby a konečně blaženého klidu na venkově odrážejí čím dál nebezpečnější, potenciálně smrtící hrozby, až společně odhalí spiknutí, které jim je v patách, a spolu s ním zločince, jenž je zosnoval.

V sídle Hartington Manor ve vesničce Little Moseley se i letos Therese, lady Osbaldestoneonová, spolu s celou domácností těší z návštěvy svých kurážných vnoučat Jamieho, Georgea a Lottie. K dětem se tu neohlášeně a nečekaně připojí nejmladší a stále svobodný Theresin syn a dětmi milovaný strýček Christopher. Jediný syn lady Osbaldestoneové jako vysoký funkcionář ministerstva pro zpravodajství a výzkum dostal oficiální příkaz zmizet veřejnosti z očí, dokud jeho nadřízení nevyřeší problém s francouzským agentem, jenž ho špehoval v Londýně. Vesnička Little Moseley mu připadala jako skvělý úkryt, kde on ani jeho ochranka žádné potíže nečekali. Brzy po příjezdu si však Christopher všimne přítomnosti londýnské dámy Marion Seewallové, kterou podezírá, že ho chce nalákat do manželství. I když netuší, co ji do vesnice vlastně přivedlo, je odhodlaný se jí s pomocí svých synovců a neteří vyhýbat nejen na procházkách, ale i při tradičních vánočních slavnostech vesnické komunity. Netrvá však dlouho a Christopher si uvědomí, že Marion má možná jiné úmysly a chce mu pouze sdělit informaci, jež mu bude k užitku. Než se mu však podaří setkat se s mladou ženou tváří v tvář, Marion odláká podezřelý cizinec pryč z vesnice a v Christoperovi tak probudí obavy o Marionin osud. Spolu s dětmi i hloučkem mladíků, kteří každoročně navštěvují Henryho ze sousedního sídla, jde po stopách Marion i cizího muže až do sídla Parteger Hall za hranicí vesnice: Tam na ně čeká šokující tajemství, na němž závisí výsledek války s Napoleonem. Vánoční příběh soukromých i státních intrik, osobního dozrání a lásky.

Uznávaná autorka historických romancí Stephanie Laurens přináší další milý příběh z dávných Vánoc na britském venkově, kde ve vzájemném souznění a respektu žije lady Therese Osbaldestoneová s obyvateli vesničky Little Moseley. I letos v předvánočním čase ji potěšil příjezd vnoučat Jamieho, George a Lottie, kteří zde rádi s místními obyvateli trávili dobu příprav k nejkrásnějším svátkům v roce. Letos se k nim připojila nejen Melissa, dcera Theresiny starší dcery, ale i její sestra Amanda. Pětice dětí se s nadšením zapojila do tradičních vesnických akcí. Letos se Therese rozhodla nabídnout nové rozptýlení – švestkové pudinky, které s kuchařkami chtěla napéct pro celou vesnici. Ovšem při čištění pencí z vesnické sbírky, jež se zapékaly do pudinků pro štěstí, se objevily tři podivné plíšky. Reverend Colebatch pozval na poradu profesora Webstera z Oxfordu, jenž potvrdil, že jde o římské mince a svědčí o přítomnosti pokladu z římských dob v blízkém okolí vesnice. Profesor Webster zůstane s neteří na čas ve vesnici pro případ, že by pátrači poklad objevili. Bylo to však složité. Děti společně s pěticí mladíků ze sousedního sídla pročesávaly okolní lesy, zda nenajdou stopy po pokladu, a vyptávaly se všech lidí ve vesnici, ale o mincích nikdo nevěděl. Naštěstí potkají Calluma Harrise, jenž se na antické starožitnosti přímo specializuje. Jeho rady všem připadají rozumné, zvlášť když on sám začne pročítat literaturu v knihovnách okolních sídel, zda nenarazí na písemnou zmínku o římském osídlení. Dny však ubíhají a štěstí pátračům nepřeje. Při společných pěveckých zkouškách v kostele nikomu neujde, že mezi Honor a Callumem přeskočila jiskra; románek se však nemůže rozvíjet svobodně, protože s Callumem by se nejdřív musel usmířit Honořin strýc profesor Webster. Therese Osbaldestoneová se rozhodne, že i tentokrát trochu pomůže osudu, aby mladí lidé mohli jít za hlasem svého srdce. Čas se krátí; nepotrvá dlouho, a děti i řada ostatních hledačů pokladu z vesnice odjedou strávit Vánoce se svými rodinami. Stihnou do té doby objevit vzácný římský poklad? A stihnou si Callum s Honor vyznat lásku a usmířit profesora Webstera? Tento příběh o pokladu z dávné minulosti i přítomné lásce patří do řady romantických příběhů oblíbené autorky.

Therese, lady Osbaldestoneová, i její domácnost s radostí přivítají zprávu, že Jamie, George a Lottie, tři děti její mladší dcery, si vyprosily předvánoční třítýdenní pobyt na jejím venkovském sídle v Little Moseley, aby si užily všechny vesnické tradice. A pak zcela neočekávaně dorazí i Melissa, dospívající dcera Theresiny starší dcery, protože její rodina je zatím na cestách. Therese si s uzavřenou a mrzutou dívkou neví dvakrát rady, ale Melissa naštěstí zjistí, že stále ještě je dost dítě, aby se bavila ve společnosti mladších bratranců a sestřenice, kteří se nadšeně účastní prostých radostí vesnických Vánoc. A zatímco loni vesnici trápila záhada zmizelých vánočních hus, tentokrát se objeví nový problém – zmizely notové zápisy vánočních koled a nový varhaník neumí hrát jinak než z listu. Vánoce bez společného zpěvu koled si však žádný z vesničanů nedovede představit. Therese okamžitě zapojí vnoučata do pátrání po zmizelém svazku not, což není snadný úkol, protože kniha koled obvykle volně kolovala po celé vesnici podle toho, kdo měl právě chuť si podle not zahrát či zazpívat. Čtveřice Theresiných podnikavých vnoučat putuje dům od domu a snaží se vystopovat knihu, jejíž zmizení se mění ve stále větší záhadu. Varhaník náhodou zaslechne děti při zpěvu a pozve je, aby se připojily ke kostelnímu sboru. Děti zpěv milují a tím více se snaží zmizelé noty objevit, protože díky nim by kostel mohl uspořádat vánoční mši navíc. Zatímco se krátí čas a zmizelý svazek koled zůstává stále stejnou záhadou, přímo před očima dětí i Thehere se rodí a rozvétá láska dvou mladých lidí. Včasné nalezení notových záznamů koled je pro záchranu vesnických Vánoc nezbytné, ale stejně důležité je dodat odvahu místnímu varhaníkovi i harfenici, aby si nenechali uniknout štěstí, jež se jim právě třepetá na dosah.

Když kapitán Declan Frobisher poprvé spatřil lady Edwinu Delbraithovou, věděl, že je to žena, kterou musí mít. Potomek námořnické dynastie byl zvyklý dostat, co si usmyslel, a tak se zanedlouho konala svatba. Představy o manželství měl každý zcela odlišné. Declan si představoval klidnou a tichou partnerku, která mu povede domácnost a bude vychovávat jejich děti, zatímco on bude pokračovat ve svém dobrodružném životě korzára… Jenže pod éterickým zevnějškem Edwiny se skrývá nezlomná a odhodlaná žena, která rozhodně nebude na svého manžela poslušně čekat doma. Poté, co jí Declan oznámí, že se musí vydat na cestu do západní Afriky, Edwina se rozhodne vzít osud do svých rukou. Na tajné misi, na níž zažijí nejedno nebezpečí, Declan s Edwinou zjistí, že jejich neobvyklé manželství vyžaduje něco, co mají oba společné – odvážné a dobrodružné srdce.    

Dostat se na scestí a vydat se nebezpečným směrem není až takový problém! Ale najde se někdo, kdo Aileen zachrání?   Po desetiletí diplomatických plaveb a tajných misí pro korunu kapitán Robert Frobisher usoudí, že je na čase se usadit a založit rodinu. Když ho však povolají k naléhavé misi, odkládá svá přání stranou a ihned se vydává na moře. Jeho cíl je jasný: doplout do Freetownu, vypátrat tábor otroků a se získanými informacemi se navrátit do Londýna. Ve Freetownu se zatím slečna Aileen Hopkinsová pokouší nalézt svého bratra Willa, který za záhadných okolností zmizel. Je odhodlaná zachránit ho stůj co stůj. Úkol jí neusnadňuje ani Robert Frobisher, který se ji zprvu snaží od jejího plánu odradit. Brzy ale mezi nimi vzniká nečekané spojenectví, které jim pomůže nejen čelit krutému nepříteli, ale vede je i za touhou jejich srdcí.