Stephanie Laurens

Uznávaná autorka historických romancí Stephanie Laurens přináší další milý romantický příběh z dávných Vánoc na britském venkově. Ve vzájemném souznění a respektu zde žije ovdovělá Therese Osbaldestoneová a obyvatelé vesničky Little Moseley. I letos Therese v předvánočním čase potěšil příjezd vnoučat. Při čištění mincí z vesnické sbírky, jež se zapékaly pro štěstí do švestkových pudinků, které měla její kuchařka nachystat pro celou vesnici, se objevily tři podivné plíšky. Reverend Colebatch pozval na poradu profesora Webstera z Oxfordu, jenž potvrdil, že jde o římské mince a svědčí o přítomnosti pokladu z římských dob v blízkém okolí. Profesor Webster zůstane s neteří Honor na čas ve vesnici pro případ, že by pátrači poklad objevili. Děti společně s pěticí mladíků ze sousedního sídla bezvýsledně pročesávaly okolní lesy, zda nenajdou stopy po pokladu. Když ani vyptávání ve vsi nikam nevede, potkají Calluma Harrise, jenž se na antické starožitnosti specializuje. Jeho rady všem připadají rozumné, zvlášť když začne pročítat literaturu v knihovnách okolních sídel a hledá v ní zmínku o římském osídlení. Mezi Honor a Callumem přeskočí jiskra. Therese Osbaldestoneová se rozhodne, že i tentokrát trochu pomůže osudu, aby mladí lidí mohli jít za hlasem svého srdce. Čas se krátí, nepotrvá dlouho a děti i řada ostatních hledačů pokladu z vesnice odjedou strávit Vánoce se svými rodinami. Objeví do té doby vzácný římský poklad? Stihnou si Callum s Honor vyznat lásku a usmířit profesora Webstera?

V sídle Hartington Manor ve vesničce Little Moseley se i letos Therese, lady Osbaldestoneová, spolu s celou domácností těší z návštěvy svých kurážných vnoučat Jamieho, George a Lottie. K dětem se tu neohlášeně a nečekaně připojí nejmladší a stále svobodný Theresin syn a dětmi milovaný strýček Christopher. Syn lady Osbaldestoneové coby vysoký zpravodajský funkcionář dostal oficiální příkaz zmizet veřejnosti z očí, dokud jeho nadřízení nevyřeší problém s francouzským agentem, jenž ho špehoval v Londýně. Vesnička Little Moseley mu připadala jako skvělý úkryt, kde on ani jeho ochranka žádné potíže nečekali. Brzy po příjezdu si však Christopher všimne přítomnosti londýnské dámy Marion Sewellové, kterou podezírá, že ho chce nalákat do manželství. I když netuší, co ji do vesnice vlastně přivedlo, je odhodlaný se jí s pomocí svých synovců a neteří vyhýbat nejen na procházkách, ale i při tradičních vánočních slavnostech vesnické komunity. Netrvá však dlouho a Christopher si uvědomí, že Marion má možná jiné úmysly a chce mu pouze sdělit informaci, jež mu bude k užitku. Než se mu však podaří setkat se s mladou ženou tváří v tvář, Marion odláká podezřelý cizinec pryč z vesnice a v Christopherovi tak probudí obavy o její osud. Spolu s dětmi i hloučkem mladíků, kteří každoročně navštěvují Henryho ze sousedního sídla, jde po stopách Marion i cizího muže až do sídla Parteger Hall za hranicí vesnice: Tam na ně čeká šokující tajemství, na němž závisí výsledek války s Napoleonem. Vánoční příběh soukromých i státních intrik, osobního dozrání a lásky.

Dámě připravené zůstat na ocet naruší plány šlechtic, o němž se kdysi domnívala, že ho miluje. Teď se vrací do Londýna a osud i okolnosti se spiknou, aby je donutily zjistit, co je opravdová láska a co pro ně znamená. Co se stane, když stará láska neumírá? Melissa Northová předpokládala, že poté co se osm let neviděli, její mladické okouzlení Julianem Delamerem, kdysi vikomtem Dagenhamem a nyní hrabětem z Carsely, zemřelo na úbytě. Naneštěstí během oněch osmi let nenašla žádného vhodného nápadníka, který by splňoval její požadavky, a je smířena s tím, že zemře jako stará panna. Pak uvidí Juliana přes přeplněný taneční sál, on uvidí ji a Melissu šokuje intenzita toho, jak jsou propojení. Využije první příležitosti k útěku, ale zjistí, že skočila z deště pod okap. Během čtyřiadvaceti hodin se z ní a Juliana stane nejnovější sousto společenských klepů. Julian na Melissu nikdy nezapomněl. Když teď zdědil hraběcí titul, musí se oženit a je odhodlaný vybrat si nevěstu sám. Domníval se, že touhle dobou už bude Melissa vdaná za jiného, ale zřejmě tomu tak není. V důsledku toho nemá nic proti tomu, kam ho zřejmě osud vede. A vskutku zjišťují, že nucené odloučení jejich vzájemnou přitažlivost jen posílilo a ta teď plane ještě intenzivněji. Nicméně brzy vyjde najevo, že někdo má v úmyslu ukončit jejich manželský život smrtícím způsobem. Během bleskových námluv, velkolepé společenské svatby a konečně blaženého klidu na venkově odrážejí čím dál nebezpečnější, potenciálně smrtící hrozby, až odhalí spiknutí, které jim je v patách, a spolu s ním zločince, jenž ho zosnoval.

Dámě připravené zůstat na ocet naruší plány šlechtic, jehož domněle milovala. Teď se vrací do Londýna a osud i okolnosti se spiknou, aby je donutily zjistit, co je opravdová láska a co pro ně znamená. Co se stane, když stará láska neumírá? Melissa Northová se už domnívala, že poté co se osm let neviděli, její mladické okouzlení Julianem Delamerem, kdysi vikomtem Dagenhamem a nyní hrabětem z Carsely, zemřelo na úbytě. Naneštěstí během oněch osmi let nenašla žádného vhodného nápadníka, který by splňoval její požadavky, a je smířena s tím, že zemře jako stará panna. Pak uvidí Juliana přes přeplněný taneční sál, on uvidí ji a Melissu šokuje intenzita toho, jak jsou propojení. Využije první příležitosti k útěku, ale zjistí, že skočila z deště pod okap. Během čtyřiadvaceti hodin se z ní a Juliana stane nejnovější sousto společenských klepů. Julian na Melissu nikdy nezapomněl. Když teď zdědil hraběcí titul, musí se oženit a je odhodlaný vybrat si nevěstu sám. Domníval se, že touhle dobou už bude Melissa vdaná za jiného, ale zřejmě tomu tak není. V důsledku toho nemá nic proti tomu, kam ho zřejmě Osud vede. A vskutku zjišťují, že nucené odloučení jejich vzájemnou přitažlivost jen posílilo a ta teď plane ještě intenzivněji. Nicméně brzy vyjde najevo, že někdo má v úmyslu ukončit jejich manželský život smrtícím způsobem. Během bleskových námluv, velkolepé společenské svatby a konečně blaženého klidu na venkově odrážejí čím dál nebezpečnější, potenciálně smrtící hrozby, až společně odhalí spiknutí, které jim je v patách, a spolu s ním zločince, jenž je zosnoval.

Slečna Antonia se posledních pár let starala o matku, a tak moc dobře ví, že láska na ni už nečeká. Pokud se chce provdat, bude to jedině manželství z rozumu. S lordem Philipem jsou přátelé už od dětství, ale dlouhá léta se neviděli. Když zjistí, že Philip je stále svobodný, rozhodne se ho přesvědčit, že bude dokonalou manželkou!   Philip vidí, jak je jeho přítel Harry se svou ženou šťastný, a o to víc si uvědomuje svou vlastní osamělost. Ale najít vhodnou dívku, která by ho milovala, není snadné. Sice se kolem něj stále motá Antonia, ale ta přece nemůže být tou pravou! Jenže když se o ni začnou zajímat londýnští džentlmeni, uvědomí si, že ho přitahuje a že by ji mohl ztratit…   Své city jeden před druhým skrývají, ale vzájemné jiskření se už nedá přehlédnout. A tak není divu, že nabídka o ruku na sebe nenechá dlouho čekat!  

Harry je úspěšný chovatel závodních koní, tak trochu dobrodruh a zarytý svobodný mládenec, který rozhodně nemá v úmyslu nechat se chytit do léčky zvané manželství. Proto se rozhodne před dotěrnými dohazovačkami a vdovami z Londýna utéct! Lucinda je mladá vdova, jež po manželově smrti společně s nevlastní dcerou cestuje po Anglii a život svobodné dámy, která je do značné míry svou vlastní paní, se jí vcelku zamlouvá. Když jí však jednoho dne neznámý přitažlivý muž nečekaně pomůže z malé šlamastyky, její plány začnou postupně doznávat změn! Harry cítí povinnost Lucindu chránit před úklady osamělých hazardních hráčů, přestože ona jeho nesčetné nabídky pomoci odmítá. Jenže netrvá dlouho a Harry se zamotá do vlastní pasti – nabídne Lucindě manželství!

Jack si musí najít manželku... Kde má však tu dokonalou ženu najít? Musí být přitažlivá, laskavá, dobrá společnice... a co je nejdůležitější, musí ho brát takového, jaký je – přitažlivý, okouzlující a… chudý jako kostelní myš! Kdyby se v londýnské společnosti přišlo na to, jaké má ve skutečnosti jmění, tu pravou pro sebe by nikdy nenašel. Když Jack poprvé spatří Sophii, srdce se mu rozbuší rychleji, protože ona je vším, po čem touží. Je však chycen do své vlastní pasti. Sophie, která si myslí, že Jack musí vyženit majetek, odmítá všechno jeho dvoření, protože si je jistá, že někdo takový si nikdy chudou dívku, jako je ona, nevezme. Zatímco spolu hrají hru na kočku a myš, dokáže Jack Sophii přesvědčit, že ona je pro něj stvořená a on bude manželem, kterého si ona zaslouží?

Uznávaná autorka historických romancí Stephanie Laurens přináší další milý příběh z dávných Vánoc na britském venkově, kde ve vzájemném souznění a respektu žije lady Therese Osbaldestoneová s obyvateli vesničky Little Moseley. I letos v předvánočním čase ji potěšil příjezd vnoučat Jamieho, George a Lottie, kteří zde rádi s místními obyvateli trávili dobu příprav k nejkrásnějším svátkům v roce. Letos se k nim připojila nejen Melissa, dcera Theresiny starší dcery, ale i její sestra Amanda. Pětice dětí se s nadšením zapojila do tradičních vesnických akcí. Letos se Therese rozhodla nabídnout nové rozptýlení – švestkové pudinky, které s kuchařkami chtěla napéct pro celou vesnici. Ovšem při čištění pencí z vesnické sbírky, jež se zapékaly do pudinků pro štěstí, se objevily tři podivné plíšky. Reverend Colebatch pozval na poradu profesora Webstera z Oxfordu, jenž potvrdil, že jde o římské mince a svědčí o přítomnosti pokladu z římských dob v blízkém okolí vesnice. Profesor Webster zůstane s neteří na čas ve vesnici pro případ, že by pátrači poklad objevili. Bylo to však složité. Děti společně s pěticí mladíků ze sousedního sídla pročesávaly okolní lesy, zda nenajdou stopy po pokladu, a vyptávaly se všech lidí ve vesnici, ale o mincích nikdo nevěděl. Naštěstí potkají Calluma Harrise, jenž se na antické starožitnosti přímo specializuje. Jeho rady všem připadají rozumné, zvlášť když on sám začne pročítat literaturu v knihovnách okolních sídel, zda nenarazí na písemnou zmínku o římském osídlení. Dny však ubíhají a štěstí pátračům nepřeje. Při společných pěveckých zkouškách v kostele nikomu neujde, že mezi Honor a Callumem přeskočila jiskra; románek se však nemůže rozvíjet svobodně, protože s Callumem by se nejdřív musel usmířit Honořin strýc profesor Webster. Therese Osbaldestoneová se rozhodne, že i tentokrát trochu pomůže osudu, aby mladí lidé mohli jít za hlasem svého srdce. Čas se krátí; nepotrvá dlouho, a děti i řada ostatních hledačů pokladu z vesnice odjedou strávit Vánoce se svými rodinami. Stihnou do té doby objevit vzácný římský poklad? A stihnou si Callum s Honor vyznat lásku a usmířit profesora Webstera? Tento příběh o pokladu z dávné minulosti i přítomné lásce patří do řady romantických příběhů oblíbené autorky.

Stydlivá slečna Lenore vede poklidný život na venkově, svědomitě se stará o otce, organizuje večírky svých bratrů a nic jí ke štěstí neschází. Rozhodně netouží po manželství. Případné nápadníky odrazuje svým nenápadným zevnějškem a nesmělým chováním. Švihácký vévoda Jason, neodolatelný vévoda z Eversleigh, vyhlášený proutník a muž velkého světa, prokoukne Lenořinu přetvářku, odhalí její krásu a začne jí věnovat nežádoucí pozornost. Potřebuje se totiž nutně oženit a má k tomu své důvody – k nimž ale láska rozhodně nepatří.

Svatba slečny Elizy Cynsterové bude jistě velkolepou a nezapomenutelnou událostí… …jenže nejprve ji někdo musí zachránit ze spárů tajemného a  nebezpečného muže! Eliza je unesena ze zásnubního večírku sestry Heather přímo před očima svých bratrů, kteří ji měli chránit. Únosci s ní míří na sever do Edinburghu. Eliza se však jen tak lehce nevzdává a je rozhodnutá využít každou příležitost, aby z jejich spárů unikla. Do cesty se jim připlete mladý a přitažlivý učenec Jeremy Carling? Jenže Eliza netuší, zda jí tenhle urozený muž s hlavou v  oblacích může nějak pomoci. Jeremyho zajímají jen starověké hieroglyfy, ale se zločinci a záchranou dívek nemá žádné zkušenosti. Může nechat Elizu, jejíž vystrašený obličej zahlédl v  kočáře, na holičkách? Jeho čest mu nic takového nedovolí! Na útěku od záhadného skotského šlechtice, jenž stojí za únosem Elizy i její sestry Heather, se Jeremy s Elizou musejí vypořádat s řadou nebezpečí a  překážek, které jim osud staví do cesty. Avšak mnohem větší hrozbou, než je pronásledování únosci, je jejich vzájemná přitažlivost, jíž nedokážou odolat.  

Poslední svobodná dívka z rodu Cynsterů přece nemůže zůstat na ocet! Mary je rozhodnutá vzít osud do vlastních rukou a najít si manžela, o jakém vždy snila. Na pomyslném seznamu potenciálních ženichů je tvrdohlavý lev všech salonů Ryder Cavanaugh, markýz z Raventhorne, skoro až na posledním místě. Jenže to vypadá, že Osud s ní má jiné plány! Markýz se kolem ní stále motá a pronásleduje ji na každé společenské akci této sezony. Jako by ji sváděl, chtěl ji přesvědčit, aby se stala jeho markýzou… Mary mu odolává, ale jen do chvíle, než si uvědomí, že Ryder vůbec netouží po bohatství Cynsterových, ale po jejím srdci.      

Vládce korzárů Royd Frobisher čeká na příkaz, aby se vydal se svou posádkou na poslední záchrannou misi, kterou započali jeho bratři. Jenže netuší, že s ním na palubě bude i Isobel, jeho dávná láska a bývalá snoubenka! Ta má na této cestě své poslání – přivézt zpátky do Anglie sestřenici Katherine. A doufá, že se jí konečně podaří vymanit ze svých snů o společném životě s Roydem, na kterého nemůže zapomenout. Ani jeden z nich není připravený na překvapení, které na ně čeká po vyplutí na širé moře. Ani na nové obzory, které se před nimi otevřou, když se vydají na cestu do džungle. Royd s Isobel zjistí, že osvobození zajatců v diamantovém dole je jen polovina jejich úkolu. Aby odhalili spiklence, kteří se na nezákonném obchodu podíleli, musejí se vrátit zpátky domů a pátrat mezi anglickou smetánkou! Jenže tahle dobrodružná výprava jim přinese i něco jiného… Royd s Isobel najdou ztracenou lásku. Kolik toho však budou ochotni riskovat ze svého znovunalezeného štěstí ve jménu povinnosti?        

Heathcote Montague zasvětil svůj život práci finančního poradce londýnské smetánky, ale zaplatil za to cenu nejvyšší – své soukromí. Pak ho však vyhledala svůdná slečna Violet Matchamová a požádala ho o pomoc. A to byla pro Heathcota výzva nejen profesní, ale i osobní… Když se Violet – společnice lady Halsteadové – setkala s Heathcotem, zjistila, že to není muž, jakého si představovala – strohý a nudný finančník. Byl neodolatelný, odhodlaný, chápající a přesvědčivý, muž, kterého by si představovala po svém boku. Avšak poté, co se lady Halsteadová během rodinné večeře zmínila, že má v plánu uspořádat majetek a finance, byla ještě tu noc zavražděna. Aby vrah neunikl trestu a vražda se nezametla pod koberec, pustila se Violet s Heathcotem společně se dvěma vyšetřovateli ze Scotland Yardu a jejich bystrými manželkami do pátrání po vrahovi. První stopy je zavedly k jednomu ze členů rodiny lady Halsteadové… Ale kdo byl skutečným vrahem?

Srdečně vás zveme na svatbu slečny Angeliky Cynsterové... ... ale ne dříve, než se spolu se snoubencem v drsné přírodě Skotské vysočiny postaví tváří v tvář prohnanému nepříteli a nepohřbí dávnou nevraživost. Tvrdohlavá a sebevědomá Angelica Cynsterová je přesvědčená, že svého budoucího manžela pozná na první pohled. Když jí během plesu padne zrak na záhadného šlechtice, nade vší pochybnost ví, že on je ten PRAVÝ. Jenže srdce se jí brzy rozbuší z úplně jiného důvodu, než je láska? onen tajemný cizinec ji totiž unese! Osmý hrabě z Glencrae nemá jinou volbu než unést Angeliku, nejmladší z  Cynsterových sester, s nimiž už ale nechce mít nic společného. Aby zachránil svůj hrad a celý klan, musí Angeliku přesvědčit ke spolupráci. A na zpečetění tohoto obchodu jí nabídne manželství!  

Tajemná skotská bohyně nepřeje lásce jen Cynsterovým! Ohroženi jsou všichni, kdo se ocitnou v jejich blízkosti…   Bratři a bratranci Cynsterovi se svými milovanými manželkami a dětmi slaví společně vánoční svátky na sídle Richarda a Catriony Cynsterových uprostřed Skotské vysočiny, kde působí nejen kouzlo Vánoc, ale svůj vliv uplatňuje i mocná skotská bohyně. S dětmi přijíždějí také vychovatelé a guvernantky, aby dohlíželi na své svěřence. Mezi nimi i mladá vdova Claire Meadowsová, guvernantka dcery Gabriela Cynstera, a Daniel Crosbie, vychovatel synů Lucifera Cynstera. Pohledný a zamilovaný muž má v úmyslu požádat Claire o ruku, té však v lásce brání minulost a zesnulý manžel. Daniel je ovšem odhodlaný vytrvat a bojovat za své i její štěstí.    

Lord Randolph Cavanaugh je věrný a oddaný – ale jen v očích své rodiny. Ostatní ho považují za odměřeného, chladného a váženého podnikatele jdoucího si tvrdě za svým. Ale Rand má i jiné sny… na svých cestách se seznámí s vášnivou kráskou, která prolomí jeho železné sebeovládání. Felicia Throgmortonová se snaží udržet svou rodinu nad vodou. Její zesnulý otec se celá desetiletí věnoval pouze vynálezům a bratr je rozhodnutý jeho dílo dokončit. Felicia si zoufá a neví, jak zachránit neutěšenou finanční situaci. Má před sebou těžký úkol – musí přesvědčit jejich investora, že otcův pošetilý projekt stojí za to, aby ho podpořil. Lord Randolph přijíždí na Throgmorton Hall v okamžiku, kdy vybuchne vynález, na kterém závisí jeho dobrá pověst investora. K tomu vyjde najevo, že na vynálezu pracuje někdo jiný, než čekal, a klíč k úspěchu drží v ruce pronikavě inteligentní žena, s níž ho pojí neochvějná odvaha a nezlomné odhodlání postavit se hrozící katastrofě. Společnými silami se pustí do zdánlivě bezvýchodného boje, aby překonali nemalé překážky a zachránili vše, co je jim drahé.