Stephanie Laurens

V sídle Hartington Manor ve vesničce Little Moseley se i letos Therese, lady Osbaldestoneová, spolu s celou domácností těší z návštěvy svých kurážných vnoučat Jamieho, George a Lottie. K dětem se tu neohlášeně a nečekaně připojí nejmladší a stále svobodný Theresin syn a dětmi milovaný strýček Christopher. Syn lady Osbaldestoneové coby vysoký zpravodajský funkcionář dostal oficiální příkaz zmizet veřejnosti z očí, dokud jeho nadřízení nevyřeší problém s francouzským agentem, jenž ho špehoval v Londýně. Vesnička Little Moseley mu připadala jako skvělý úkryt, kde on ani jeho ochranka žádné potíže nečekali. Brzy po příjezdu si však Christopher všimne přítomnosti londýnské dámy Marion Sewellové, kterou podezírá, že ho chce nalákat do manželství. I když netuší, co ji do vesnice vlastně přivedlo, je odhodlaný se jí s pomocí svých synovců a neteří vyhýbat nejen na procházkách, ale i při tradičních vánočních slavnostech vesnické komunity. Netrvá však dlouho a Christopher si uvědomí, že Marion má možná jiné úmysly a chce mu pouze sdělit informaci, jež mu bude k užitku. Než se mu však podaří setkat se s mladou ženou tváří v tvář, Marion odláká podezřelý cizinec pryč z vesnice a v Christopherovi tak probudí obavy o její osud. Spolu s dětmi i hloučkem mladíků, kteří každoročně navštěvují Henryho ze sousedního sídla, jde po stopách Marion i cizího muže až do sídla Parteger Hall za hranicí vesnice: Tam na ně čeká šokující tajemství, na němž závisí výsledek války s Napoleonem. Vánoční příběh soukromých i státních intrik, osobního dozrání a lásky.

Dámě připravené zůstat na ocet naruší plány šlechtic, o němž se kdysi domnívala, že ho miluje. Teď se vrací do Londýna a osud i okolnosti se spiknou, aby je donutily zjistit, co je opravdová láska a co pro ně znamená. Co se stane, když stará láska neumírá? Melissa Northová předpokládala, že poté co se osm let neviděli, její mladické okouzlení Julianem Delamerem, kdysi vikomtem Dagenhamem a nyní hrabětem z Carsely, zemřelo na úbytě. Naneštěstí během oněch osmi let nenašla žádného vhodného nápadníka, který by splňoval její požadavky, a je smířena s tím, že zemře jako stará panna. Pak uvidí Juliana přes přeplněný taneční sál, on uvidí ji a Melissu šokuje intenzita toho, jak jsou propojení. Využije první příležitosti k útěku, ale zjistí, že skočila z deště pod okap. Během čtyřiadvaceti hodin se z ní a Juliana stane nejnovější sousto společenských klepů. Julian na Melissu nikdy nezapomněl. Když teď zdědil hraběcí titul, musí se oženit a je odhodlaný vybrat si nevěstu sám. Domníval se, že touhle dobou už bude Melissa vdaná za jiného, ale zřejmě tomu tak není. V důsledku toho nemá nic proti tomu, kam ho zřejmě osud vede. A vskutku zjišťují, že nucené odloučení jejich vzájemnou přitažlivost jen posílilo a ta teď plane ještě intenzivněji. Nicméně brzy vyjde najevo, že někdo má v úmyslu ukončit jejich manželský život smrtícím způsobem. Během bleskových námluv, velkolepé společenské svatby a konečně blaženého klidu na venkově odrážejí čím dál nebezpečnější, potenciálně smrtící hrozby, až odhalí spiknutí, které jim je v patách, a spolu s ním zločince, jenž ho zosnoval.

Uznávaná autorka historických romancí Stephanie Laurens přináší další milý romantický příběh z dávných Vánoc na britském venkově. Ve vzájemném souznění a respektu zde žije ovdovělá Therese Osbaldestoneová a obyvatelé vesničky Little Moseley. I letos Therese v předvánočním čase potěšil příjezd vnoučat. Při čištění mincí z vesnické sbírky, jež se zapékaly pro štěstí do švestkových pudinků, které měla její kuchařka nachystat pro celou vesnici, se objevily tři podivné plíšky. Reverend Colebatch pozval na poradu profesora Webstera z Oxfordu, jenž potvrdil, že jde o římské mince a svědčí o přítomnosti pokladu z římských dob v blízkém okolí. Profesor Webster zůstane s neteří Honor na čas ve vesnici pro případ, že by pátrači poklad objevili. Děti společně s pěticí mladíků ze sousedního sídla bezvýsledně pročesávaly okolní lesy, zda nenajdou stopy po pokladu. Když ani vyptávání ve vsi nikam nevede, potkají Calluma Harrise, jenž se na antické starožitnosti specializuje. Jeho rady všem připadají rozumné, zvlášť když začne pročítat literaturu v knihovnách okolních sídel a hledá v ní zmínku o římském osídlení. Mezi Honor a Callumem přeskočí jiskra. Therese Osbaldestoneová se rozhodne, že i tentokrát trochu pomůže osudu, aby mladí lidí mohli jít za hlasem svého srdce. Čas se krátí, nepotrvá dlouho a děti i řada ostatních hledačů pokladu z vesnice odjedou strávit Vánoce se svými rodinami. Objeví do té doby vzácný římský poklad? Stihnou si Callum s Honor vyznat lásku a usmířit profesora Webstera?

Dámě připravené zůstat na ocet naruší plány šlechtic, jehož domněle milovala. Teď se vrací do Londýna a osud i okolnosti se spiknou, aby je donutily zjistit, co je opravdová láska a co pro ně znamená. Co se stane, když stará láska neumírá? Melissa Northová se už domnívala, že poté co se osm let neviděli, její mladické okouzlení Julianem Delamerem, kdysi vikomtem Dagenhamem a nyní hrabětem z Carsely, zemřelo na úbytě. Naneštěstí během oněch osmi let nenašla žádného vhodného nápadníka, který by splňoval její požadavky, a je smířena s tím, že zemře jako stará panna. Pak uvidí Juliana přes přeplněný taneční sál, on uvidí ji a Melissu šokuje intenzita toho, jak jsou propojení. Využije první příležitosti k útěku, ale zjistí, že skočila z deště pod okap. Během čtyřiadvaceti hodin se z ní a Juliana stane nejnovější sousto společenských klepů. Julian na Melissu nikdy nezapomněl. Když teď zdědil hraběcí titul, musí se oženit a je odhodlaný vybrat si nevěstu sám. Domníval se, že touhle dobou už bude Melissa vdaná za jiného, ale zřejmě tomu tak není. V důsledku toho nemá nic proti tomu, kam ho zřejmě Osud vede. A vskutku zjišťují, že nucené odloučení jejich vzájemnou přitažlivost jen posílilo a ta teď plane ještě intenzivněji. Nicméně brzy vyjde najevo, že někdo má v úmyslu ukončit jejich manželský život smrtícím způsobem. Během bleskových námluv, velkolepé společenské svatby a konečně blaženého klidu na venkově odrážejí čím dál nebezpečnější, potenciálně smrtící hrozby, až společně odhalí spiknutí, které jim je v patách, a spolu s ním zločince, jenž je zosnoval.

Slečna Antonia se posledních pár let starala o matku, a tak moc dobře ví, že láska na ni už nečeká. Pokud se chce provdat, bude to jedině manželství z rozumu. S lordem Philipem jsou přátelé už od dětství, ale dlouhá léta se neviděli. Když zjistí, že Philip je stále svobodný, rozhodne se ho přesvědčit, že bude dokonalou manželkou!   Philip vidí, jak je jeho přítel Harry se svou ženou šťastný, a o to víc si uvědomuje svou vlastní osamělost. Ale najít vhodnou dívku, která by ho milovala, není snadné. Sice se kolem něj stále motá Antonia, ale ta přece nemůže být tou pravou! Jenže když se o ni začnou zajímat londýnští džentlmeni, uvědomí si, že ho přitahuje a že by ji mohl ztratit…   Své city jeden před druhým skrývají, ale vzájemné jiskření se už nedá přehlédnout. A tak není divu, že nabídka o ruku na sebe nenechá dlouho čekat!  

Harry je úspěšný chovatel závodních koní, tak trochu dobrodruh a zarytý svobodný mládenec, který rozhodně nemá v úmyslu nechat se chytit do léčky zvané manželství. Proto se rozhodne před dotěrnými dohazovačkami a vdovami z Londýna utéct! Lucinda je mladá vdova, jež po manželově smrti společně s nevlastní dcerou cestuje po Anglii a život svobodné dámy, která je do značné míry svou vlastní paní, se jí vcelku zamlouvá. Když jí však jednoho dne neznámý přitažlivý muž nečekaně pomůže z malé šlamastyky, její plány začnou postupně doznávat změn! Harry cítí povinnost Lucindu chránit před úklady osamělých hazardních hráčů, přestože ona jeho nesčetné nabídky pomoci odmítá. Jenže netrvá dlouho a Harry se zamotá do vlastní pasti – nabídne Lucindě manželství!

Jack si musí najít manželku... Kde má však tu dokonalou ženu najít? Musí být přitažlivá, laskavá, dobrá společnice... a co je nejdůležitější, musí ho brát takového, jaký je – přitažlivý, okouzlující a… chudý jako kostelní myš! Kdyby se v londýnské společnosti přišlo na to, jaké má ve skutečnosti jmění, tu pravou pro sebe by nikdy nenašel. Když Jack poprvé spatří Sophii, srdce se mu rozbuší rychleji, protože ona je vším, po čem touží. Je však chycen do své vlastní pasti. Sophie, která si myslí, že Jack musí vyženit majetek, odmítá všechno jeho dvoření, protože si je jistá, že někdo takový si nikdy chudou dívku, jako je ona, nevezme. Zatímco spolu hrají hru na kočku a myš, dokáže Jack Sophii přesvědčit, že ona je pro něj stvořená a on bude manželem, kterého si ona zaslouží?

Uznávaná autorka historických romancí Stephanie Laurens přináší další milý příběh z dávných Vánoc na britském venkově, kde ve vzájemném souznění a respektu žije lady Therese Osbaldestoneová s obyvateli vesničky Little Moseley. I letos v předvánočním čase ji potěšil příjezd vnoučat Jamieho, George a Lottie, kteří zde rádi s místními obyvateli trávili dobu příprav k nejkrásnějším svátkům v roce. Letos se k nim připojila nejen Melissa, dcera Theresiny starší dcery, ale i její sestra Amanda. Pětice dětí se s nadšením zapojila do tradičních vesnických akcí. Letos se Therese rozhodla nabídnout nové rozptýlení – švestkové pudinky, které s kuchařkami chtěla napéct pro celou vesnici. Ovšem při čištění pencí z vesnické sbírky, jež se zapékaly do pudinků pro štěstí, se objevily tři podivné plíšky. Reverend Colebatch pozval na poradu profesora Webstera z Oxfordu, jenž potvrdil, že jde o římské mince a svědčí o přítomnosti pokladu z římských dob v blízkém okolí vesnice. Profesor Webster zůstane s neteří na čas ve vesnici pro případ, že by pátrači poklad objevili. Bylo to však složité. Děti společně s pěticí mladíků ze sousedního sídla pročesávaly okolní lesy, zda nenajdou stopy po pokladu, a vyptávaly se všech lidí ve vesnici, ale o mincích nikdo nevěděl. Naštěstí potkají Calluma Harrise, jenž se na antické starožitnosti přímo specializuje. Jeho rady všem připadají rozumné, zvlášť když on sám začne pročítat literaturu v knihovnách okolních sídel, zda nenarazí na písemnou zmínku o římském osídlení. Dny však ubíhají a štěstí pátračům nepřeje. Při společných pěveckých zkouškách v kostele nikomu neujde, že mezi Honor a Callumem přeskočila jiskra; románek se však nemůže rozvíjet svobodně, protože s Callumem by se nejdřív musel usmířit Honořin strýc profesor Webster. Therese Osbaldestoneová se rozhodne, že i tentokrát trochu pomůže osudu, aby mladí lidé mohli jít za hlasem svého srdce. Čas se krátí; nepotrvá dlouho, a děti i řada ostatních hledačů pokladu z vesnice odjedou strávit Vánoce se svými rodinami. Stihnou do té doby objevit vzácný římský poklad? A stihnou si Callum s Honor vyznat lásku a usmířit profesora Webstera? Tento příběh o pokladu z dávné minulosti i přítomné lásce patří do řady romantických příběhů oblíbené autorky.

Stydlivá slečna Lenore vede poklidný život na venkově, svědomitě se stará o otce, organizuje večírky svých bratrů a nic jí ke štěstí neschází. Rozhodně netouží po manželství. Případné nápadníky odrazuje svým nenápadným zevnějškem a nesmělým chováním. Švihácký vévoda Jason, neodolatelný vévoda z Eversleigh, vyhlášený proutník a muž velkého světa, prokoukne Lenořinu přetvářku, odhalí její krásu a začne jí věnovat nežádoucí pozornost. Potřebuje se totiž nutně oženit a má k tomu své důvody – k nimž ale láska rozhodně nepatří.

Vládce korzárů Royd Frobisher čeká na příkaz, aby se vydal se svou posádkou na poslední záchrannou misi, kterou započali jeho bratři. Jenže netuší, že s ním na palubě bude i Isobel, jeho dávná láska a bývalá snoubenka! Ta má na této cestě své poslání – přivézt zpátky do Anglie sestřenici Katherine. A doufá, že se jí konečně podaří vymanit ze svých snů o společném životě s Roydem, na kterého nemůže zapomenout. Ani jeden z nich není připravený na překvapení, které na ně čeká po vyplutí na širé moře. Ani na nové obzory, které se před nimi otevřou, když se vydají na cestu do džungle. Royd s Isobel zjistí, že osvobození zajatců v diamantovém dole je jen polovina jejich úkolu. Aby odhalili spiklence, kteří se na nezákonném obchodu podíleli, musejí se vrátit zpátky domů a pátrat mezi anglickou smetánkou! Jenže tahle dobrodružná výprava jim přinese i něco jiného… Royd s Isobel najdou ztracenou lásku. Kolik toho však budou ochotni riskovat ze svého znovunalezeného štěstí ve jménu povinnosti?        

Může být někdo zarputilejší než sebevědomý muž z rodu Cynsterů? Jistě – Henrietta Cynsterová, která je přesvědčená, že láska do jejího života nepatří!   Tahle dáma má mezi londýnskou smetánkou nevalnou pověst: Chce-li jeden ze snoubenců vědět, jaké jsou postranní úmysly partnera, vyhledá Henriettu, jež má neskutečný talent zjistit nezjistitelné. Manželství z rozumu je z jejího hlediska prostě nepřijatelné! V případě Jamese Glossupa však šlápla vedle, když jeho nevěstě odhalila pravé důvody, proč si ji chce vzít. Takže jí teď nezbývá než mu pomoct a najít pro něj jinou „vhodnou“ snoubenku. Není to ale lehký úkol! James je totiž velmi sympatický a přitažlivý muž. Přestože se Henrietta snaží ze všech sil nepropadnout lásce, v Jamesově případě Amorovu šípu nedokáže odolat.

Malcolm Sinclair s pověstí ne zrovna šlechetného a čestného muže jakoby zázrakem přežije svou smrt. Když se ze svých zranění zotavuje v převorství, má dost času přemýšlet o minulosti a napravení. A tak se zrodí nový – lepší a poctivější – Thomas Glendower, který chce odčinit, co pokazil… Jaký úkol ho čeká, aby se zbavil viny? Po návratu na venkovské panství zjistí, že má novou hospodyni, která v domě bydlí se dvěma dětmi. Brzy mu dojde, že Rose před ním skrývá tajemství, a je rozhodnutý přijít mu na kloub. Rose ví, že odhalení pravdy je příliš riskantní, ale Thomas si brzy získá její důvěru… i srdce. Nebezpečí, které Rose a dětem hrozí, je velmi blízko a Thomas je jediný, kdo jim může pomoct. Všichni se tedy vydávají do Londýna, aby usvědčili toho, kdo je ohrožuje. Podaří se jim společně se Scotland Yardem odhalit skutečného nepřítele? Podaří se Thomasovi konečně uzavřít jednu kapitolu svého života a dočká se vykoupení svých hříchů?

Co přichystal osud pro nejmladšího z rodu Cynsterů? Bude jeho vyvolenou ta, která mu už dlouho nedá spát?  Marcus Cynster čeká, co mu osud přinese – zůstane ve svém milovaném Skotsku, nebo ho zanese někam daleko? On sám by nejraději strávil život po boku Niniver Carrickové, k níž ho srdce táhne už od dětství, ale ví, že tahle mladá lairdka klanu se za žádnou cenu vdávat nechce! Niniver zůstala z celé rodiny sama a teď je na ní, aby klan přivedla zpátky k blahobytu. Není to lehký úkol, takže nemůže riskovat, aby ji případný snoubenec rozptyloval… jenže s těmi se právě roztrhl pytel. Kdo jiný ji může uchránit před dotěrnými ctiteli než statečný Marcus Cynster? Jejich společná cesta nebude lehká – bude plná výzev, nepředvídaných nebezpečí, vášně a touhy… dokud si Niniver neuvědomí, že ona je pro Marcuse ta pravá!    

Lord Randolph Cavanaugh je věrný a oddaný – ale jen v očích své rodiny. Ostatní ho považují za odměřeného, chladného a váženého podnikatele jdoucího si tvrdě za svým. Ale Rand má i jiné sny… na svých cestách se seznámí s vášnivou kráskou, která prolomí jeho železné sebeovládání. Felicia Throgmortonová se snaží udržet svou rodinu nad vodou. Její zesnulý otec se celá desetiletí věnoval pouze vynálezům a bratr je rozhodnutý jeho dílo dokončit. Felicia si zoufá a neví, jak zachránit neutěšenou finanční situaci. Má před sebou těžký úkol – musí přesvědčit jejich investora, že otcův pošetilý projekt stojí za to, aby ho podpořil. Lord Randolph přijíždí na Throgmorton Hall v okamžiku, kdy vybuchne vynález, na kterém závisí jeho dobrá pověst investora. K tomu vyjde najevo, že na vynálezu pracuje někdo jiný, než čekal, a klíč k úspěchu drží v ruce pronikavě inteligentní žena, s níž ho pojí neochvějná odvaha a nezlomné odhodlání postavit se hrozící katastrofě. Společnými silami se pustí do zdánlivě bezvýchodného boje, aby překonali nemalé překážky a zachránili vše, co je jim drahé.

Poslední svobodná dívka z rodu Cynsterů přece nemůže zůstat na ocet! Mary je rozhodnutá vzít osud do vlastních rukou a najít si manžela, o jakém vždy snila. Na pomyslném seznamu potenciálních ženichů je tvrdohlavý lev všech salonů Ryder Cavanaugh, markýz z Raventhorne, skoro až na posledním místě. Jenže to vypadá, že Osud s ní má jiné plány! Markýz se kolem ní stále motá a pronásleduje ji na každé společenské akci této sezony. Jako by ji sváděl, chtěl ji přesvědčit, aby se stala jeho markýzou… Mary mu odolává, ale jen do chvíle, než si uvědomí, že Ryder vůbec netouží po bohatství Cynsterových, ale po jejím srdci.      

Miranda žije s bratrem a dvěma postaršími tetami, které z ní vychovaly dokonalou dámu, jež se na hony vyhýbá skandálům. Jenže v jejím nitru dřímá ohnivá a nezávislá povaha. Miranda se snaží zjistit, kdo vlastně je a co je pro ni důležité… když bratr náhle zmizí. Obává se nejhoršího a pomoc hledá u pochybného souseda, krále hazardních her Nevillea Roscoea. Lord Julian Delbraith se vzdal svého postavení, aby zachránil rodinu. Stal se Nevillem Roscoem, tajemným mužem, jehož pověst není zrovna valná. Navenek působí nepřístupně a nikoho si nepustí k tělu… dokud ho žena, žijící v sousedství, nepožádá o pomoc. V tu chvíli se v něm probudí čest a Mirandu nemůže odmítnout. Při společném úsilí najít jejího bratra si záhy uvědomí, že tahle dívka je jediná, která mu může pomoct vrátit se zpátky ke svému životu lorda Juliana. Miranda s Nevillem se ocitnou v ohrožení, zapletou se do intrik, hrozí jim nebezpečí… ale přes všechny útrapy si nemohou nevšimnout, že mezi nimi vzplanula láska!