Stephanie Laurens strana 6 z 8

Tajemná skotská bohyně nepřeje lásce jen Cynsterovým! Ohroženi jsou všichni, kteří se ocitnou v jejich blízkosti… Bratři a bratranci Cynsterovi se svými milovanými manželkami a dětmi slaví společně vánoční svátky na sídle Richarda a Catriony Cynsterových uprostřed Skotské vysočiny, kde působí nejen kouzlo Vánoc, ale svůj vliv uplatňuje i mocná skotská bohyně. S dětmi přijíždějí také vychovatelé a guvernantky, aby dohlíželi na své svěřence. Mezi nimi i mladá vdova Claire Meadowsová, guvernantka dcery Gabriela Cynstera, a Daniel Crosbie, vychovatel synů Lucifera Cynstera. Pohledný a zamilovaný muž má v úmyslu požádat Claire o ruku, té však v lásce brání minulost i vzpomínky na zesnulého manžela. Daniel je ovšem odhodlaný vytrvat a bojovat za své i její štěstí.

Marcus Cynster čeká, co mu osud přinese – zůstane ve svém milovaném Skotsku, nebo ho zanese někam daleko? On sám by nejraději strávil život po boku Niniver Carrickové, k níž ho srdce táhne už od dětství, ale ví, že tahle mladá lairdka klanu se za žádnou cenu vdávat nechce! Niniver zůstala z celé rodiny sama a teď je na ní, aby klan přivedla zpátky k blahobytu. Není to lehký úkol, takže nemůže riskovat, aby ji případný snoubenec rozptyloval… jenže s těmi se právě roztrhl pytel. Kdo jiný ji může uchránit před dotěrnými ctiteli než statečný a drsně vyhlížející Marcus Cynster? Jejich společná cesta nebude lehká – bude plná výzev, nepředvídaných nebezpečí, vášně a touhy… dokud si Niniver neuvědomí, že ona je pro Marcuse ta pravá!

Markýz Sebastian Cynster dobře ví, že už mu nezbývá moc času. Pokud si co nejdřív nevybere manželku, postarají se o to jeho starší příbuzné. Bohužel, ani na plesové sezoně v Londýně nenajde tu pravou. Pak ho však o pomoc požádá Drake Varisey, nejstarší syn vévody z Wolverstone; potřebuje vyslat zvěda do Irska, kde se má na plese od lorda Ennise dozvědět utajenou informaci o ohrožení královny a celé země. Sebastian se zdráhá, ale vzhledem k tomu, že v Londýně ho čekají jen další plesy a nudné seznamování s nekonečnou řadou potenciálních urozených nevěst, nakonec příteli vyhoví. Nejdříve však musí přesvědčit lady Antonii Rawlingovou, kterou zná od dětství, aby ho na cestě doprovodila. Antonia se právě rozhoduje, co se svým životem – nabídka potenciálních manželů se jí nezamlouvá a ona teď hledá nový přínosný smysl života. Ráda přijme Sebastianovu nabídku, protože ji zláká představa dobrodružství. Oba špiony však čeká šokující zážitek, protože po příjezdu do Irska se lord Ennis stane obětí vraždy a před smrtí stihne Sebastianovi pošeptat pouze tři slova: Střelný prach. Tady. Sebastian s Antonií začínají pátrat nejen po vrahovi, ale i po spiknutí proti královně, a přitom jejich dlouholeté přátelství přerůstá do hlubšího vztahu...

Žádný gentleman z rodu Cynsterů neodepře pomoc dámě v nouzi, ale jeho ochranná náruč stojí skandálně – a smyslně – vysokou cenu. Gabriel Cynster je tím nejnestoudnějším z celé rodiny, pokud jde o množství žen, kterým poskytl záchranu ve své vlastní posteli, ale žádné z nich zatím nedal své srdce. Když Gabriela požádá o pomoc tajemná hraběnka s tváří skrytou pod závojem, nedokáže ji odmítnout. Netuší, že svou totožnost ukrývá Alathea Morwellanová, jeho dávná přítelkyně z dětství. Nucena k riskantnímu činu pro záchranu své rodiny, Alathea svoluje k ceně, kterou Gabriel za své služby určí. Za každou zprávu, kterou pro ni tajně vypátrá, mu musí zaplatit polibkem. A nezůstane jen u nich… Gabriel je záhadnou hraběnkou přitahován stejně mocně jako ona k němu, ale zároveň je okouzlen Alatheou, se kterou se nečekaně setká na plese. Unese jejich láska přiznání, že to ona je jeho tajemnou milenkou?

Krásna emancipovaná vychovávateľka Honoria Wetherbyová sa na rozdiel od svojich rovesníčok vôbec nechce vydať, ale čoraz väčšmi túži po dobrodružstve. Jedného dňa jej osud konečne vyjde v ústrety a postaví jej do cesty neznámeho umierajúceho mladíka. Čoskoro vyjde najavo, že chlapec, ktorý sa stal obeťou vraždy, bol blízkym príbuzným Sylvestra Sebastiana Cynstera prezývaného Diabol. O mladej žene sa začnú šíriť nepekné klebety, ale rodinný klan Cynsterovcov ju vezme pod ochranné krídla. Diabol si totiž zaumienil, že mladá kráska bude jeho ženou. A tak Honorii, ktorá je rozhodnutá stoj čo stoj vypátrať vraha, pribudne ďalšia starosť: musí odolávať zvádzaniu nenapraviteľného búrliváka Diabla Cynstera...

Thomas Carrick má budoucnost dobře nalinkovanou – jednou stane v čele rodinné společnosti Carrick Enterprises v Glasgow. Ale znepokojující zprávy, které dostane od členů Carrickova klanu ze Skotské vysočiny, mu nedají spát a urychlí jeho rozhodnutí vydat se na cestu. A aby toho nebylo málo, musí požádat o pomoc ženu, které se už několik let snaží vyhýbat. Lucilla Cynsterová dávno ví, že je jí Thomas souzený, že je jejím osudovým milencem, budoucím manželem, ochráncem i přítelem. Jenže on jako by vzájemnou přitažlivost vůbec necítil. Copak pro něj Lucilla opravdu nic neznamená? Teď, když se znovu objevil na Vysočině, je léčitelka Cynsterova klanu rozhodnutá za jejich společné štěstí bojovat…

Uznávaná autorka historických romancí Stephanie Laurens přináší další milý příběh z dávných Vánoc na britském venkově, kde ve vzájemném souznění a respektu žije lady Therese Osbaldestoneová s obyvateli vesničky Little Moseley. I letos v předvánočním čase ji potěšil příjezd vnoučat Jamieho, George a Lottie, kteří zde rádi s místními obyvateli trávili dobu příprav k nejkrásnějším svátkům v roce. Letos se k nim připojila nejen Melissa, dcera Theresiny starší dcery, ale i její sestra Amanda. Pětice dětí se s nadšením zapojila do tradičních vesnických akcí. Letos se Therese rozhodla nabídnout nové rozptýlení – švestkové pudinky, které s kuchařkami chtěla napéct pro celou vesnici. Ovšem při čištění pencí z vesnické sbírky, jež se zapékaly do pudinků pro štěstí, se objevily tři podivné plíšky. Reverend Colebatch pozval na poradu profesora Webstera z Oxfordu, jenž potvrdil, že jde o římské mince a svědčí o přítomnosti pokladu z římských dob v blízkém okolí vesnice. Profesor Webster zůstane s neteří na čas ve vesnici pro případ, že by pátrači poklad objevili. Bylo to však složité. Děti společně s pěticí mladíků ze sousedního sídla pročesávaly okolní lesy, zda nenajdou stopy po pokladu, a vyptávaly se všech lidí ve vesnici, ale o mincích nikdo nevěděl. Naštěstí potkají Calluma Harrise, jenž se na antické starožitnosti přímo specializuje. Jeho rady všem připadají rozumné, zvlášť když on sám začne pročítat literaturu v knihovnách okolních sídel, zda nenarazí na písemnou zmínku o římském osídlení. Dny však ubíhají a štěstí pátračům nepřeje. Při společných pěveckých zkouškách v kostele nikomu neujde, že mezi Honor a Callumem přeskočila jiskra; románek se však nemůže rozvíjet svobodně, protože s Callumem by se nejdřív musel usmířit Honořin strýc profesor Webster. Therese Osbaldestoneová se rozhodne, že i tentokrát trochu pomůže osudu, aby mladí lidé mohli jít za hlasem svého srdce. Čas se krátí; nepotrvá dlouho, a děti i řada ostatních hledačů pokladu z vesnice odjedou strávit Vánoce se svými rodinami. Stihnou do té doby objevit vzácný římský poklad? A stihnou si Callum s Honor vyznat lásku a usmířit profesora Webstera? Tento příběh o pokladu z dávné minulosti i přítomné lásce patří do řady romantických příběhů oblíbené autorky.

Po smrti manžela lady Therese Osbaldestoneová strávila tři roky na cestách, až se nakonec rozhodla usadit na venkovském sídle v Little Moseley v Hampshiru. Ještě si sama nebyla jistá, zda se po předchozím vzrušujícím životě po boku manžela diplomata rozhodla správně a nebude se mezi vesnickou komunitou nudit, když se jí na prahu objevila trojice malých vnoučat; dcera jí je svěřila do péče po dobu, než se uzdraví jejich otec. Therese se ocitla před náročným úkolem: děti dorazily bez vychovatelky a ona sama byla sice milující matka, ale o její vlastní děti se vždy staraly zástupy chův a domácích učitelů. Nebyla si jistá, jak děti zabavit, aby se jim nestýskalo a aby si navíc na pobyt u urozené babičky odnesly milé vzpomínky. Shodou okolností se ve vesnici záhadně ztratilo početné husí hejno, jež mělo všem místním rodinám zajistit vánoční hostinu. Vánoce bez husy byly nepřijatelná představa pro všechny, proto se Therese rozhodla děti zapojit do pátrání po osudu hejna. Při tomto dobrodružství poznává místní lidské osudy a zvládá přitom dělat i dohazovačku, což je její celoživotní koníček. Zatímco se Therese daří úspěšně sbližovat krásnou slečnu Eugenii Fitzgibbonovou i zasmušilého samotáře lorda Christiana Longfellowa a současně zajistit dětem báječnou dobrodružnou zábavu, v pátrání po husím hejnu nedělá žádné pokroky. Vánoce se rychle blíží a málokdo věří, že se husy objeví včas, aby vesnice nepřišla o tradiční vánoční hody. Lady Therese Osbaldestoneová se na svém venkovském sídle opravdu nenudí.

Therese, lady Osbaldestoneová, i její domácnost s radostí přivítají zprávu, že Jamie, George a Lottie, tři děti její mladší dcery, si vyprosily předvánoční třítýdenní pobyt na jejím venkovském sídle v Little Moseley, aby si užily všechny vesnické tradice. A pak zcela neočekávaně dorazí i Melissa, dospívající dcera Theresiny starší dcery, protože její rodina je zatím na cestách. Therese si s uzavřenou a mrzutou dívkou neví dvakrát rady, ale Melissa naštěstí zjistí, že stále ještě je dost dítě, aby se bavila ve společnosti mladších bratranců a sestřenice, kteří se nadšeně účastní prostých radostí vesnických Vánoc. A zatímco loni vesnici trápila záhada zmizelých vánočních hus, tentokrát se objeví nový problém – zmizely notové zápisy vánočních koled a nový varhaník neumí hrát jinak než z listu. Vánoce bez společného zpěvu koled si však žádný z vesničanů nedovede představit. Therese okamžitě zapojí vnoučata do pátrání po zmizelém svazku not, což není snadný úkol, protože kniha koled obvykle volně kolovala po celé vesnici podle toho, kdo měl právě chuť si podle not zahrát či zazpívat. Čtveřice Theresiných podnikavých vnoučat putuje dům od domu a snaží se vystopovat knihu, jejíž zmizení se mění ve stále větší záhadu. Varhaník náhodou zaslechne děti při zpěvu a pozve je, aby se připojily ke kostelnímu sboru. Děti zpěv milují a tím více se snaží zmizelé noty objevit, protože díky nim by kostel mohl uspořádat vánoční mši navíc. Zatímco se krátí čas a zmizelý svazek koled zůstává stále stejnou záhadou, přímo před očima dětí i Thehere se rodí a rozvétá láska dvou mladých lidí. Včasné nalezení notových záznamů koled je pro záchranu vesnických Vánoc nezbytné, ale stejně důležité je dodat odvahu místnímu varhaníkovi i harfenici, aby si nenechali uniknout štěstí, jež se jim právě třepetá na dosah.

Emancipovaná vychovatelka Honorie touží po dobrodružství a osud jí jednoho dne skutečně vyjde vstříc: nastraží jí do cesty neznámého umírajícího mladíka. Záhy vyjde najevo, že chlapec byl blízký příbuzný Sylvestera Sebastiana Cynstera, zvaného Ďábel, a stal se obětí vraždy. Mladá žena se nešťastnou náhodou dostane do řečí, avšak semknutý rodinný klan Cynsterů ji ochrání. Ďábel si totiž, sotva krásku poprvé spatřil, usmyslel, že si ji odvede k oltáři. A tak má Honorie, která se vdávat rozhodně nemíní, spoustu starostí – pátrat po vrahovi a ještě odolávat svodům nenapravitelného sukničkáře a bouřliváka…

Vikomt Breckenridge se domnívá, že zachrání svou věčnou rivalku Heather Cynsterovou před nástrahami prostopášné smetánky tím, že ji odvede z neblaze proslulého salonu lady Herfordové, ale místo toho ji mimoděk přihraje do náruče únosců, kteří se dívky zmocní přímo před jeho očima. Nezbývá mu nic jiného, než je pronásledovat. Podaří se mu je dostihnout a dostat se k Heather, ale ta s ním odmítne utéct zpátky do Londýna. Dozvěděla se totiž, že ji nechal unést člověk, který má zájem o jakoukoliv dívku z rodu Cynsterů. Heather chce zjistit, kdo to je a jaký má motiv, aby uchránila své sestry a sestřenice před možnými nesnázemi. Breckenridgeovi nezbývá nic jiného, než zůstat únoscům a své tajné lásce na stopě. Ti míří stále víc na sever do drsného Skotska. Jejich pouť končí překvapivě ve vesnici Gretna Green, která je proslulá uzavíráním kvapných sňatků. To samo o sobě nevěstí nic dobrého. Zvlášť když je vikomt Breckenridge vyhlášený londýnský prostopášník a Heather není vůbec lhostejný…

Thomas Carrick má budoucnost dobře nalinkovanou – jednou stane v čele rodinné společnosti Carrick Enterprises v Glasgow. Ale znepokojující zprávy, které dostane od členů Carrickova klanu ze Skotské vysočiny, mu nedají spát a urychlí jeho rozhodnutí vydat se na cestu. A aby toho nebylo málo, musí požádat o pomoc ženu, které se už několik let snaží vyhýbat. Lucilla Cynsterová dávno ví, že je jí Thomas souzený, že je jejím osudovým milencem, budoucím manželem, ochráncem i přítelem. Jenže on jako by vzájemnou přitažlivost vůbec necítil. Copak pro něj Lucilla opravdu nic neznamená? Teď, když se znovu objevil na Vysočině, je léčitelka Cynsterova klanu rozhodnutá za jejich společné štěstí bojovat…

Gerrard Debbington, švagr jednoho ze slavných Cynsterů, se o manželství nezajímá. Je zamilován pouze do svého malířského umění a jeho budoucí mistrovské dílo je právě nadosah – lord Tregonning mu konečně dovolil zachytit na plátně slavné zahrady jeho sídla Hellebore Hall. Má to pouze jeden háček, Gerrard musí vytvořit i portrét jeho dcery Jacqueline. Nejdřív se mu nechce plýtvat talentem na nějakou zpovykanou slečnu, ale když Jaqueline uvidí, zdá se mu náhle jako ten nejdokonalejší model.

Po Diablovej neveste prichádza Stephanie Laurensová s ďalším dielom ságy legendárneho rodu Cynsterovcov. Známy búrlivák a zvodca Vane Cynster netúži po manželskom chomúte, ba dokonca si sľúbil, že sa nikdy neožení a nedá sa skrotiť žiadnej žene. Keď však jedného dňa spozná pôvabnú, duchaplnú, no poriadne tvrdohlavú Patience, pochopí, že našiel tú pravú, a začne sa uchádzať o jej ruku...

Amelie Cynsterová neváhá riskovat společenský skandál, když nabídne Lucienu Ashfordovi sňatek. Za zdánlivě ryze pragmatickými důvody se však skrývá dlouho utajovaná láska, kterou Amelie k Lucienovi chová. Ani on však nehraje s otevřenými kartami. Rychlou svatbu odmítne a trvá na tom, že se bude Amelii nejprve dvořit, jak se sluší a patří. Každá vášeň a každý gentleman totiž mají svou cenu.

Svatba slečny Elizy Cynsterové bude jistě velkolepou a nezapomenutelnou událostí… … jenže nejprve ji někdo musí zachránit ze spárů tajemného a nebezpečného muže! Eliza je unesena ze zásnubního večírku sestry Heather přímo před očima svých bratrů, kteří ji měli chránit. Únosci s ní míří na sever do Edinburghu. Eliza se však jen tak lehce nevzdává a je rozhodnutá využít každou příležitost, aby z jejich spárů unikla. Do cesty se jim připlete mladý a přitažlivý učenec Jeremy Carling… Jenže Eliza netuší, zda jí tenhle urozený muž s hlavou v oblacích může nějak pomoci. Jeremyho zajímají jen starověké hieroglyfy, ale se zločinci a záchranou dívek nemá žádné zkušenosti. Může nechat Elizu, jejíž vystrašený obličej zahlédl v kočáře, na holičkách? Jeho čest mu nic takového nedovolí! Na útěku od záhadného skotského šlechtice, jenž stojí za únosem Elizy i její sestry Heather, se Jeremy s Elizou musejí vypořádat s řadou nebezpečí a překážek, které jim osud staví do cesty. Avšak mnohem větší hrozbou, než je pronásledování únosci, je jejich vzájemná přitažlivost, jíž nedokážou odolat.