Roman Lipčík

Patricia Campbellová nikdy netrpěla tak silným pocitem méněcennosti. Manžel je workoholik, dospívající děti si žijí po svém, senilní tchyně vyžaduje trvalou péči a ona sama soustavně nestíhá odškrtávat položky ze seznamu každodenních úkolů. Při životě ji drží jen čtenářský klub, uzavřená skupina žen z Charlestonu, které pojí vášeň pro knihy o true crime. Na schůzkách klubu diskutují se stejným zápalem o masovém vrahovi Mansonovi a jeho Rodině stejně jako o svých vlastních rodinách. Jednoho večera po schůzce klubu Patriciu brutálně napadne postarší sousedka, a tím do jejího života vstoupí sousedčin pohledný synovec James Harris. Je to scestovalý a sečtělý muž a v Patricii vyvolává pocity, jaké nezažila už roky. Když se ale v jiné části města začnou ztrácet děti a policie se k vyšetřování staví lhostejně, Patricia pojme podezření, že James Harris je spíš Ted Bundy než Brad Pitt. V čem je zásadní problém? James je netvor poněkud jiného typu – a Patricia mu otevřela bránu svého srdce i dveře svého domova. Krůček po krůčku proniká James do Patriciina života a pokouší se ji připravit o všechno, co dosud považovala za samozřejmé, včetně čtenářského klubu. Ale Patricia se nehodlá vzdát bez boje, jak dokládá tento krvavý příběh o láskyplných sousedských vztazích, jež se vymkly z rukou. Drákula dupe v záhonech Ocelových magnólií v příběhu o záhadném cizinci, který naruší fádní život ženského čtenářského klubu v jednom malém jižanském městě.

Paulův návrat do rodného města je stejně málo radostný jako kdysi odjezd. Z Rijeky ho jako malého chlapce vyhnala před třiceti lety válka v bývalé Jugoslávii. Odjel s rodiči, nechal doma kamarády i prarodiče, teď ho však zpátky domů přivedla smutná zpráva: zemřela mu babička, jeho poslední pouto s domovem. Dospělý Paul, který po těch letech stěží ovládá svůj mateřský jazyk, přijíždí do města jménem řeka, do Rijeky, aby vyřídil babiččinu pozůstalost. Na místě ale zjistí, že po babičce zdědil něco mnohem podivnějšího než jen zanedbaný byt v centru přetékající spoustou zdánlivě zbytečných krámů. Milá a nenápadná stará paní, kterou měl tak rád, byla totiž krsnik, v chorvatské mytologii jedinec obdařený dědičnými magickými schopnostmi. Úkolem krsnika je odnepaměti střežit hranici mezi světem lidí a světem na druhé straně, obývaným vedle přátelských mrtvých také zákeřnými tvory, pro něž lidské bytosti představují lovnou zvěř, z níž čerpají energii. Takový odkaz Paul nečekal a už vůbec by ho nenapadlo, že se ho nelze zříct. Nechtěný úděl mu padne na bedra a s ním i nebezpečí, že mu převrátí vzhůru nohama všechno, co doposud věděl o životě, o městě, kde kdysi žil, i o sobě samém. Hranice mezi světy se s nástupem nového krsnika ztenčuje a Paul se nevyhnutelně dostává do střetu s nečistými magickými silami. Stane před úkolem prokázat, že je babiččina dědictví hoden, ochránit lidstvo a nepřijít přitom o rozum. Naštěstí brzy najde vítané čarodějné spojence a není na to sám.

Duch, to je nová droga, která umožňuje spatřit mrtvé. Druhý den poté, co se Silas dostane ven z protidrogové léčebny v Richmondu, ho jeho přítelkyně Erin nalezne v jejich domě mrtvého na podlaze. Předávkoval se a Erin se hroutí svět. „Chceš ho znovu vidět?“ Truchlící a zoufalá Erin, souhlasí s drogovou spiritistickou seancí. Látka má ale nedozírné vedlejší účinky, a jakmile ji jednou užijete, nenajdete cestu zpět.

Historici a historičky od Svaté Marie pokračují v tom, v čem jsou nejlepší - zkoumají dějinné události v dané době, předstírají, že to není cestování časem, a snaží se přežít cokoliv, co se pokazí. Protože se něco pokazí pokaždé a historici vyhodí do vzduchu i mlíko. A teď na sebe poštvali časovou policii. Tohle bude vážné. Nebezpečí! Intriky! Smrt a zmrtvýchvstání! Lhaní před soudem a pravdy v posteli!

Manželka milionáře z Vancouveru zahyne při výbuchu ve svém domě. Stala se už třetí obětí sériového vraha, který pravidelně, jednou za rok, vždy přesně v týž den zabije jednu ženu. Způsob vražd je neobvyklý – pachatel oběť znehybní, na tělo jí připevní výbušninu a odejde pryč. Bombu pak otevřením dveří aktivuje člověk, který do místnosti vstoupí – obvykle ženin manžel. Takové podivínství je moc i na zkušeného bývalého profilera FBI Jeffersona Wintera, kterého k případu přizve policistka Laura Andertonová. Vancouverská policie si neví rady, vodítek je za tři roky pramálo, a proniknout do mysli tak zvráceně metodického vraha bude náročný úkol. Navíc je 4. srpna, a Winter ví, že pachatel si už vyhlédl další oběť. Vrah se veřejnosti nijak nepřipomíná, nevydává žádná prohlášení. Nemá žádné požadavky, nevyhrožuje, pracuje beze svědků. Může jím být v podstatě kdokoli. Podaří se Winterovi najít nenápadného vraha dřív, než opět udeří?

Na May a tým od Sv. Mary čeká několik výletů. Ve viktoriánském Londýně obhlédnou Jacka Rozparovače, stanou se svědky vraždy arcibiskupa Thomase Becketta a zjistí, jaký zvuk vydává pták dodo, když se vrhne na sendvič s okurkou. Především ale budou muset čelit svému úhlavnímu nepříteli, který je odhodlaný zničit nejen je, ale i samotnou historii.

Pod zdánlivě nevinnou rouškou Svaté Marie probíhá tak trochu jiný historický výzkum. Tamní zaměstnanci v žádném případě nepřipouštějí, že by šlo o cestování v čase, místo toho zkoumají významné historické události v příslušné době. Ne vždycky se jim daří zachovat zdání neškodných výstředníků třeba jen proto, že když je dlouho klid, vzápětí jejich vinou něco hodně hlasitě vybuchne, jelikož k tomu prostě mají sklon. Seznamte se proto s badateli z Ústavu pro výzkum dějin, kteří se potulují dávnými časy, a kde se vyskytnou, tam vnášejí jednu pohromu za druhou. Jejich cílem je pozorovat a zaznamenávat, aby našli odpovědi na mnohé nezodpovězené otázky dějin, rozhodně ne umírat. Jenže stačí jediný neprozřetelný krok a historie přechází do protiútoku, při kterém už jde o život. A jak vědci brzy zjistí, nebojují pouze s dějinami, které proti nim štvou dinosaury i padající kameny. Vydejte se s nimi na katastrofickou trajektorii, jež je zavádí z Londýna 11. století do první světové války a z období křídy k požáru Alexandrijské knihovny. Kamkoli historici vstoupí, tam zaručeně vypuká chaos.