Le Seigneur du Fleuve

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Bernard Clavel est né le 29 mai 1923 Lons-le-Saunier, au fond d'un grand jardin o peinaient son pre ancien boulanger et sa mre fleuriste. Enfant rveur et peu studieux, il quitte l'école quatorze ans pour entrer en apprentissage chez un pâtissier de Dole. Les deux années qu'il passera sous la coupe d'un patron injuste et brutal le marqueront profondément, faisant de lui un éternel révolté. Du fournil l'usine de lunettes, du vignoble la fort, de la baraque de lutte l'atelier de reliure, de la sécurité sociale la presse écrite et parlée, il connaîtra bien des métiers qui constituent ses universités", un peu comme London, qui l'a tant fait rver, ou Gorki qui André Maurois devait le comparer ds ses premiers livres. Sans aide, sans conseiller, sans véritable maître, ds l'adolescence, il peint et écrit, songeant en secret au jour o il pourra se consacr er totalement l'art. Personne ne prend au sérieux cet autodidacte qui se croit artiste. Il détruit plusieurs romans et de nombreux pomes et nouvelles avant que René Julliard ne se décide publier L'Ouvrier de la nuit, en 1956. Cette publication lui permettra de rencontrer Jacques Peuchmaurd qui deviendra, au plein sens du terme, son directeur littéraire. Encouragé ds lors par Reverzy, Lanoux, Bachelard, Gabriel Marcel, Hervé Bazin, Marcel Aymé et quelques autres écrivains, il poursuit une oeuvre qui s'impose peu peu. En quarante ans, il publie prs de quatre-vingt-dix livres qui seront traduits dans une vingtaine de pays. Certains de ses romans connaissent des tirages qui atteignent plusieurs millions d'exemplaires pour la seu le langue française. Bernard Clavel a reçu plus de 20 prix littéraires dont le Prix Goncourt pour Les Fruits de l'hiver, les Grand Prix de la Ville de Paris et de la Ville de Bordeaux pour l'ensemble de son oeuvre, le Prix des Maisons de la Presse... Elu l'académie Goncourt en 1971 au couvert de Jean Giono, il démissionne en 1977, trop pris par l'écriture pour consacrer tant de temps la lecture, et plus l'aise dans les grands espaces que dans les salons o se nouent les intrigues. Le cinéma et la télévision ont largement puisé dans son oeuvre. Enseignants et universitaires sont nombreux se pencher sur ses contes et pomes pour enfants, mais aussi sur ses romans qui passionnent les adolescents tout autant que les adultes. Épris de justice et de paix, Bernard Clavel participe bien des combats, s'efforçant de rester toujours fidle l'esprit de ses maîtres, Romain Rolland, Gandhi, Tolsto, Louis Lecoin, Maurice Lelong, Gilbert Cesbron, Jean Giono, Jean Guéhenno, Casamayor. Éternel errant, avec comme point d'ancrage sa table de travail, il écrit et peint partout avec le mme acharnement. Il dit volontiers que son mariage avec la romancire québécoise Josette Pratte lui a permis de donner son oeuvre une deuxime vie. Elle lui a apporté de nombreux livres, commencer par sa grande fresque romanesque Le Royaume du Nord, inspirée par l'aventure des pionniers canadiens. Ces dernires a

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