Raymond Chandler

General Sternwood has four million dollars, and two young daughters, both pretty and both wild. He's an old, sick man, close to death, but he doesn't like being blackmailed. So he asks private detective Philip Marlowe to get the blackmailer off his back. Marlowe knows the dark side of life in Los Angeles well, and nothing much surprises him. But the Sternwood girls are a lot wilder than their old father realizes. They like men, drink, drugs - and it's not just a question of blackmail.

Marlowe najde opilého muže, ležícího v bezvědomí před nočním klubem. Z něj se vyklube válečný veterán Terry Lennox, který má problém. Marlowe ho odveze za hranice a po návratu se dozví, že Lennoxova bohatá manželka byla minulou noc zavražděna a hlavním podezřelým se stal její uprchlý manžel. O Lenoxxův osud se zajímá i Eileen Wadeová, žena populárního spisovatele, a když je zavražděn i on, Marlowe usoudí, že je to příliš mnoho náhod najednou, a začne pátrat po tom, co oba případy spojuje.

Sbírka osmi povídek, které takto souborně vycházejí u nás poprvé, šest z nich navíc v novém překladu. Chandler povídkami začínal a v nich vybrušoval svůj vyprávěčský styl, kterým později tak oslnil v románech. Motivy většiny povídek se v upravené podobě později objevily v Marlowových příbězích, například zápletky povídek "Vrah v dešti" a "Opona" použil Chandler jako předlohu pro romány Hluboký spánek a Loučení s Lenoxem. V knize se setkáváme s předchůdci Marlowa, soukromým detektivem Johnem Dalmasem nebo Tedem Carmady. Pro milovníky detektivek i Raymonda Chandlera mají tyto drsné a neučesané prózy ve srovnání s vycizelovanými romány své nepomíjející kouzlo.

Jednu minutu po sedmé se Pete Anglisch, tajný agent protinarkotického oddělení, převrátil na tvrdé posteli a pohlédl na levné náramkové hodinky na levém zápěstí. V tu chvíli ještě netuší, že už brzy bude proti své vůli vtažen do špinavé pasti Křiváka Waltze a že mu zkříží cestu jedna bledá, křehká dívka v nesnázích, která buce `zatraceně` potřebovat jeho ochranitelskou ruku. Vydání v dvojjazyčné verzi.

Když Hugo Candless, spokojený losangeleský `pracháč`, nastoupil před Delmar Clubem do svého modrého lincolnu, netušil, co ho v příštích minutách čeká: šoféřova tvář byla neznámá, dvířka nešla otvírat a syčivý zvuk mu začal přinášet na zadní sedadlo vůni mandlí.. Detektivem je tentokrát De Ruse, chlapík s nerozlučnou pětatřicítkou a `tvrdým výrazem kolem úst` - další z četných `dvojčat` Phila Marlowa.

Az agg, beteg, dúsgazdag Sternwood tábornok magához kéreti Philip Marlowe-t, a magánnyomozót: két fiatal, későn született lánya közül az egyik bajban van, szerencsejáték-adósságaival zsarolják. A tábornok nem is a pénzt bánja - azt szeretné, ha a zaklatások egyszer s mindenkorra abbamaradnának. Tehetne-e valamit ez ügyben Marlowe? A magánnyomozó megkedveli a zord hadastyánt, de rá kell jönnie: egyik lány sem éppen földre szállt angyal. A kisebbikből például mintha minden erkölcsi érzék hiányozna. A nagyobbik pedig nemcsak a pénzt szereti szórni a kártyabarlangokban, hanem jó útra tért hajdani szeszcsempész férje is eltűnt, nyomtalanul. És Marlowe megérzi, hogy a tábornok valójában imádott vejét szeretné előkeríttetni... Raymond Chandlernek ebben az első, 1939-ben megjelent regényében már minden együtt van, ami különleges életművét majd meghatározza: az emberi jellem ferdeségei, a pénz megrontó hatalma, piti és nagymenő bűnözők, kiábrándult vagy éppen korrupt rendőrök, az eszményt kergető magánnyomozó alakja - és egy lelketlen, mégis vonzó város, Los Angeles, amelyet talán ő rajzolt fel a legmaradandóbban az amerikai irodalom térképére. A mű korábban, más kiadóknál, Hosszú álom címmel jelent meg. A fordító eredetileg az Örök álom címet adta neki - ezt állítjuk most vissza.

"Görnyedetten hevert hanyatt. Nagyon magányos volt, nagyon halott. A széf ajtaja tárva-nyitva állt, a belső rekesz zárjából kulcscsomó lógott. Egy fémfiók kihúzva. Üres volt. Valamikor pénz lehetett benne." Philip Marlowe, a magánnyomozó megbízást kap: egy kellemetlen, sőt taszító vénasszony azt akarja, hogy szerezzen vissza neki egy tizennyolcadik századi, ritka aranypénzt, az úgynevezett Brasher-dublont, amely néhai férje gyűjteményéből tűnt el nemrég. Ez önmagában pofonegyszerű lenne. Akkor kezdődnek a bonyodalmak, amikor Marlowe rájön, hogy akinek a kezén csak átment a Brasher, az egytől egyig igen rosszul jár, sőt a legtöbben meghalnak. Ez pedig egy magánnyomozónak rossz biznisz: ha Los Angeles-szerte hullákat hagy maga után, azzal csak felbosszantja a zsarukat. Így azután ha nem göngyölíti fel villámgyorsan az ügyet, könnyen a dutyiban találhatja magát - vagy ami még rosszabb, egy ládában a föld alatt. Idegbeteg titkárnő, pénzszóró aranyifjú, aki változatlanul szerelmes megszökött feleségébe, alvilági üzletemberré züllött huszadrangú hollywoodi színész, kóristalányok, piti és gyilkos bűnözők - akad-e köztük csak egy is, aki miatt Marlowe-nak érdemes vásárra vinnie a bőrét?... A regény korábban -más kiadóknál, más fordításban- "A magas ablak" címmel jelent meg.

Jméno autora tohoto souboru, Raymonda Chandlera je samo o sobě zárukou kvality. Povídky - Maléry jsou můj denní chleba, Práskač, Zlaté rybičky a Horký vítr - patří k jeho raným dílům. Ve všech je hlavním hrdinou drsný, nepodplatitelný chlapík s vyhraněným smyslem pro čest, který vždy bere spravedlnost do svých rukou. Netají se slabostmi, ale přesto morálně zdaleka převyšuje okolí - ať už se dostane mezi společenskou smetánku nebo se pohybuje v podsvětí. Chandler patří k jednomu z nejuznávanějších mistrů tohoto žánru a jeho tvorba se právem řadí ke klasice 20. století.

Jeden z nejznámějších detektivů na světě, ostrý hoch ale stále dobrák Phil Marlowe, má další případ: jde o bohatou pasadenskou vdovu nevalného charakteru, zmizelou snachu s pochybnou minulostí a zlaté mince mající hodnotu malého jmění. Dohromady to nedává žádný smysl, potom ale objeví Marlowe důkazy o vraždě, znásilnění, únosu a nejhorším zneužívání lidské bytosti.

Hrdiny výboru osmi detektivních povídek, nazvaného podle Chandlerova známého úvodního eseje, jsou sice různí soukromní detektivové, mají však vzácně jednotný, typicky chandlerovský charakter.: jsou ochránci slabých a napadených, jsou to nepodplatitelní a neohrožení vykonavatelé spravedlnosti, muži bojující proti korupci v jakékoli podobě, často poslední útočiště ztracených a pronásledovaných. Příběhy zavádějí čtenáře do nejrůznejších prostředí na Floridě a v Hollywoodu, mimořádně sugestivně vykreslených.

Tentokrát si detektiva najal obchodníček, aby pro něj vypátral jeho zmizelou ženu. Popsal ji jako mladou blondýnku, která je tak trochu živel – je totiž kleptomanka a nymfomanka. Během dvou dnů narazí naše očko na dvě mrtvá těla, ale není si jist, jestli ho některé vlastně vůbec zajímá. Za to ho totiž jeho klient neplatí. Jenže odhalený rozvod po mexicku a svatba s gigolem ho nenechávají v klidu.

Marlowe se dostane k naprosto rutinnímu případu - hromotlucký Zubr Malloy, který právě opustil vězení, hledá svou starou lásku, krásnou Velmu. Události se vyvíjejí tak nepříznivě, že se detektiv pomalu chystá pátrání vzdát, ale pak se ocitne ve správnou dobu na špatném místě a nechá se zatáhnout do vraždy, která vede ke zlodějům šperků, jiné vraždě, věštkyni, dalším několika vraždám a ke korupci větší, než je průměrný hřbitov.