Red

Předmět Folklor 517: Místní pověsti a městské legendy vyučuje záhadná žena, které všichni říkají jednoduše Profesorka. Většina studentů považuje její příběhy za smyšlené, ale Holland St. Jamesová odjakživa věří, že kouzla a čáry doopravdy existují. Když se jí povede vypátrat místní legendu, Strážce času, který člověku údajně dokáže předpovědět den a hodinu jeho smrti, Hollandino nadšení nezná mezí. Má to ale jeden háček: Strážce času jí oznámí, že druhý den o půlnoci zemře, pokud do té doby nenajde prastarou vzácnost – srdce alchymistů. Hodiny neúprosně odtikávají a Holland se stále hlouběji noří do magického světa ukrytého v samotném nitru Los Angeles, až její cesty zkříží podmanivý neznámý. Holland z něj má smíšené pocity, on však tvrdí, že ho posílá její sestra, aby ji chránil. Společně hledají stopy a zkoumají legendy, které je přivádějí blíž k srdci alchymistů, a Holland začíná pomalu docházet, že jí v tom opojném novém světě všichni lžou, včetně onoho tajemného cizince. A pokud nedokáže poznat, komu může věřit, nezachrání ji ani samo srdce alchymistů.

Říká se, že čas všechno otupí a já jsem dost tvrdohlavá na to, abych tomu pořád věřila. Po tom, co jsem jen o chlup unikla znásilnění a doma se mi začal rozpadat život pod rukama, se snažím hlavně nezastavit. Pracuju, šetřím na vlastní cukrárnu a doufám, že strach z doteků a blízkosti mužů jednou přestane rozhodovat za mě. Bohužel místo klidu si přidám další komplikaci. Brigádu v kavárně Tristana Kerrigana. Člověka, který mě viděl v tom nejhorším okamžiku mého života. Uzavřeného majitele kavárny, který si od lidí drží stejný odstup, jako já od všeho, co by mě mohlo znovu bolet. Jenže mezi námi se velmi rychle začne dít něco, co jsem rozhodně nečekala. S příjezdem jeho rodiny a nečekanou cestou do Skotska mi dochází, že tahle zima nebude ani klidná, ani jednoduchá, a jestli jsem se za poslední rok něco naučila, pak to, že katastrofy si mě vždycky najdou. Tentokrát jen vypadají o něco přitažlivěji.

Wendy přesně ví, jak vypadá láska. Jako svatební koordinátorka dokáže připravit dokonalý den, který odstartuje to pověstné šťastně až do smrti. Sama pro sebe ale nic podobného neplánuje. Na vlastní šťastný konec přestala věřit, když jí láska ukázala, že ne vždy končí jako v romantických knihách. A rozhodně není nutné si připomínat, jak moc umí bolet. Kdyby mohl, naplánoval by si Hill celý svůj život úhledně do kalendáře. Svět mu dává největší smysl, dokud ho má pod kontrolou a nehrozí žádné nečekané překvapení, které by mu mohlo zkazit den. Pro vztah se v téhle tabulce nikdy nesnažil udělat místo – tvrdí, že závazky nejsou nic pro něj. Jinak by totiž musel přiznat, že jedinou, na které mu kdy záleželo, sám odehnal. Když se po letech setkají, vrací se všechno, co mezi nimi bylo. Staré výčitky, nikdy nevyřčené věty, ale i přitažlivost, která nikdy nezmizela. Oba vědí, že vrátit se k sobě znamená riskovat další bolest. Bolest, na kterou se oba snažili roky zapomenout.

Jsme uvěznění. Proletěl portálem do pekla, aby mi zachránil život. Belzebub, Pán Obžerství, už není sám sebou. Je můj od chvíle, kdy mě zastihl, jak si o samotě zpívám, a stal se kořistí magie v mé písni. Pokud si od něj dokážu udržet odstup, můžeme se oba posunout dál. Neměl by se ke mně ani přibližovat, natož abychom se dotýkali. Jenže právě on je jediný, komu můžu věřit, že mě dostane zpátky do Křišťálové kotliny. Jenom se nejdřív budeme muset dostat přes devět pekelných kruhů.

Když Alexis Hertová zjistí, že není odvržená spartská kříženka, ale dědička Hádova rodu, její život se převrátí naruby. Poháněná touhou po pomstě vstupuje do Shromáždění smrti, kde se pod vedením chtónských zabijáků učí bojovat se zrůdnými Titány i orientovat ve spletitých intrikách spartské šlechty. Brzy vyjde najevo, že ji nečeká pouze utkání v gladiátorské aréně, ale také mocenský souboj, který může otřást samotnými základy Olympu. A když všemi obávaná Medúza uprchne z Podsvětí, křehké příměří mezi Chtónskými a Olympany se ocitá na ostří nože. Kostky Osudu jsou vrženy. Alexis musí přijmout své dědictví a zkrotit smrtící sílu, která jí vře v žilách. Zjistí přitom, že hranice mezi láskou a nenávistí je zatraceně tenká.

Každý Halloween přijíždí Satanova aféra. Cestujeme křížem krážem po celé zemi a nabízíme návštěvníkům děsivé domy hrůzy, vzrušující atrakce a lahodné jídlo. A já s každým dalším městem očišťuji tento svět, jednu popravu za druhou. Skrývám se ve zdech, soudím ty, z nichž čpí zlo, a zpívám ukolébavky jejich prohnilým duším. Jakmile si tě vyberu, není úniku – moji kumpáni splní každé mé přání. Můžeš utéct a zkusit se schovat, ale jen mě to vzrušuje. Pojď dál! Vstup do mého domečku na hraní, kde tvůj nářek zanikne v křiku ostatních návštěvníků a tvé roztomilé prosby o milost zůstanou nevyslyšeny. Ale nemůžu ti slíbit, že to bude rychlé…

Román Místo na nový začátek vypráví dojemný příběh Lilac McCarthyové, která se po tragické ztrátě snaží znovu najít pevnou půdu pod nohama. Veškerou svou energii upíná k rodinné farmě Cherry Hill, jež pro ni není jen zdrojem obživy, ale především posledním poutem k minulosti, kterou nechce ztratit. Každodenní starosti, péče o sad i přípravy tradičního festivalu jí dávají smysl i řád – a zároveň jí pomáhají držet bolest na uzdě. Když se však do jejího života nečekaně vrací Bo Radisson, kdysi blízký přítel, první láska a zároveň dávný protivník, Lilacin pečlivě vystavěný svět se začne otřásat v základech. Bo přijíždí s vlastními plány a představami o budoucnosti, které se střetávají s Lilacinou touhou uchovat vše tak, jak bylo. Staré rány, nevyřčené výčitky i potlačované city znovu ožívají a nutí oba postavit se minulosti, kterou nikdy doopravdy neuzavřeli. Lilac se ocitá na rozcestí: má se držet jistot, které jí dávají pocit bezpečí, nebo riskovat a otevřít své srdce změně? Dokáže odpustit – nejen druhým, ale i sama sobě? A je možné znovu uvěřit lásce, která kdysi ztroskotala?

Rafael Lopez žije sám se synem. Má za sebou složité dětství, dospívání v rodině bratrance Juliana a nevydařené manželství. Podařilo se mu zbohatnout, ale stále se potýká s nedůvěrou v lidi a nízkým sebevědomím. Ellie Sinclairová je skladatelka, zažila zradu kamarádky, pro kterou pracovala, ale ta ji využila a odkopla. I ona si nese následky dětství s násilnickým otcem, provází ji pošramocená důvěra v lidi i sebe. Ti dva se znají už od střední školy, Ellie byla do Rafaela zakoukaná, ale on ji vůbec nevnímal. Život je znovu svede dohromady, když Ellie začne učit Rafaelova zrakově postiženého syna hru na hudební nástroje a potom se stane jeho chůvou. Oba se snaží udržovat ryze profesionální vztah, i když je to k sobě táhne, ale Nico, Rafaelův syn, trvá na tom, aby s nimi na dovolenou na Havaj jela i jeho chůva. Podmanivé prostředí a malý kluk, kterému hrozí slepota, dokážou život stočit nečekaným směrem.

S tátou jsme se sice dávno odcizili, ale jelikož jsem jeho jediná žijící příbuzná, není žádným překvapením, když po jeho smrti zdědím jeho obří ranč. Co už je ale překvapivé hodně, je podmínka, kterou dal do závěti. Abych k dědictví získala přístup, musím na ranči rok žít a aktivně ho spravovat. Do toho texaského zapadákova jsem nevkročila od doby, kdy se moji rodiče rozvedli. Teď je ze mě městská holka a v životě by mě nenapadlo, že se sem jednou budu muset vrátit. Jenže já ty peníze potřebuju, abych udržela nad vodou svou firmu, a tak mi nezbývá než zatnout zuby a nějak to přetrpět. V cestě za mým snem však stojí další překážka: mrzoutský předák Cash Rivers. Je mi fuk, jak moc mu to v těch upnutých džínách a kovbojském klobouku sekne. Má nevymáchanou pusu, náladu věčně pod bodem mrazu a dělá všechno pro to, aby se mě zbavil. Nejradši bych ho vyrazila, ale bohužel potřebuju, aby mě naučil, jak se ten zatracený ranč vlastně řídí. Nedobrovolná spolupráce vede k nočním rozhovorům pod hvězdami a tancovačkám v místní krčmě a mně k mému úžasu začíná docházet, že jsem si život na ranči totálně zamilovala. A možná i jednoho fešáckého kovboje… Nicméně můj pobyt na venkově je jen přechodná záležitost a krom toho, víte, co se o kovbojích říká: umí zkrotit divoké koně, ale jejich divoké srdce nezkrotí nikdo.

Ariadna Vitalisová má velké potíže. Zradila svého otce – a jeho nebezpečnou mecenášku – a nyní se musí spolehnout na nejisté milosrdenství Olympu. Jenže v tomhle městě má milosrdenství svou cenu. Pro Ariadnu to znamená předstírané manželství s Dionýsem. Nemá jinou možnost než souhlasit, přestože na světě je jen jeden muž, o něhož stojí – muž, kterého se bojí stejnou měrou, jako po něm touží. Minotaur si o Mínóových plánech nikdy nedělal iluze. Byl ochotný si pro něj špinit ruce, ale předpokládal, že ten staroch dodrží své slovo – na konci té krvavé práce měl Minotaur odměnou dostat Ariadnu. Je mu souzená a on je odhodlaný ji získat stůj co stůj. Ariadna ví, že by Minotaura neměla povzbuzovat – až příliš dobře si uvědomuje, že by ji tak žhavá vášeň mohla spálit. Krom toho mu nikdy neodpustí příšerné skutky, které jménem jejího otce napáchal, a ví, že se nikdy nezmění. Jenže sotva na svém těle ucítí jeho ruce a v uších uslyší jeho šeptaná hříšná slova, je ochotná nechat celý Olymp vzplát…

S mou sousedkou bydlící o patro níž je něco v nepořádku. Na první pohled se zdá, že je úplně imunní vůči mému kouzlu. A to je divné… ba přímo podezřelé. Jenže já vím, že navzdory tomu věčně zamračenému výrazu a přísným kostýmkům to napětí mezi námi cítí taky. Proč by na mě jinak podávala stížnosti kvůli hluku? Spíš to vypadá jako volání o pomoc. Jako výzva, abych jí zaklepal na dveře… Stačí jeden pohled do jejího prázdného bytu a je mi jasné, že práce je celý její svět. Poslední „chlap“, který viděl její ložnici, měl nejspíš ocas a vousky. Je očividné, že potřebuje moje schopnosti. A to hned. Mám totiž talent na lidi – umím je napravit, přesvědčit… a taky jim udělat dobře. Jenže moje minulost si mě najde v tu nejhorší možnou chvíli a místo randění teď s touto sousedkou musím pracovat. Ale co je lákavější než zakázaný románek na pracovišti? Nějak vyřeším svůj malý tajný problém a zároveň si najdu čas na svou novou kolegyni. V pracovní době i po ní. Na jejím stole, na mém stole… Nejdřív musí souhlasit, že se mnou půjde na rande. Ona mi však řekla, že ani náhodou. Ani náhodou? Vždycky existuje způsob. Vydírání, úplatky, hromada šarmu… a možná všechno dohromady.

Můj nový soused je hasič – a neskutečně sexy svobodný táta –, ale přísahám, že jsem ten detektor kouře nespustila naschvál. (A fakt jsem se chtěla propadnout hanbou, když mi přispěchal na pomoc a spatřil mě úplně nahou.) Nic se nestalo, samozřejmě že ne – protože já, Winnie MacAllisterová, závislačka na lásce a majitelka neustále zlomeného srdce, jsem přísahala, že se na celý rok vzdám mužů. Dokonce i ochranitelských mužů s ostře řezanými čelistmi, mohutnými bicepsy a temnýma hnědýma očima, z nichž se mi zrychluje tep. Dokonce i bývalých členů SEALs se širokými hrudníky a silnými pažemi, ze kterých mi mravenčí kůže. Dokonce i úchvatných nabručených chlápků, kteří mají plné ruce práce s výchovou dvou rozkošných dcerušek a tvrdí, že nevěří na lásku. Byla jsem odhodlaná slib dodržet, dokud mě Dex jednou večer nepolíbil a nedonutil mě odhodit všechny zábrany. (A taky spodní prádlo.) Říká, že není něžný, a má pravdu. Říká, že bych měla přijmout práci snů, kterou mi nabídli v jiném státě, a má pravdu. Říká, že je na mě moc starý a nemůže být takovým mužem, jakého si zasloužím. A v tom se mýlí. Možná nás od sebe dělí dvanáct let, ale požár, který mezi námi vzplane, nikdy nepohasne. Jak bych ho mohla přesvědčit, aby se mnou dal šanci šťastnému konci?

Ve zdánlivě poklidném americkém městě Ewing se Iris v tichu a přítmí knihovny připravuje na semestrální zkoušky. Kilometry od ní zase neznámý zabiják mrzne v třeskutě chladné noci, ledové jako mrtvola, kterou právě zakopává. Ti dva spolu nemají vůbec nic společného, a přesto je pojí ten samý cíl: sehnat pořádný balík peněz. Iris proto, aby mohla zaplatit školné, a nájemný zabiják z toho důvodu, aby mohl splnit svůj úkol. Úkol, v němž hlavní roli hraje právě ona. Irisin osud tak začíná být úzce spjat s životem tohoto muže a dochází ke spojení, které v něm probudí zvědavost i touhu zároveň. Mladá studentka se ze dne na den ocitá vytržená z rutiny svého každodenního života a je vydána na milost i nemilost zabijákovi, jehož předchází pověst impulzivního šílence. Šílence vychovaného k tomu, aby zabíjel... Šílence jménem Lakestone.

Minulost se nedá vymazat ani změnit. Dá se jen přežít. Detektivka Ruby Leeová se už dávno rozhodla, že pravda je důležitější než klid. Po letech plných bolesti a otazníků konečně zná odpovědi – ale za jakou cenu? Ryan Steel, její jediná opora, se mezitím snaží udržet rodinu pohromadě, i když se jejich svět pomalu rozpadá. Zatímco se dávné hříchy derou na povrch a minulost se snaží ovládnout přítomnost, Ruby a Ryan čelí poslednímu úkolu – odhalit celý rozsah zrady, která zničila jejich dětství a teď vztahuje chapadla i na budoucnost, kterou si chtějí společně vybudovat. Rozuzlení je dramatickým zakončením devítidílné ságy bratrů Steelových, kde se láska střetává s temnotou, pravda bolí víc než lež a každý boj za spravedlnost má svou cenu. Helen Hardt přináší emotivní, napínavý a do poslední stránky strhující závěr, který vám vezme dech.

Tvůj nový kolega? Neromantický, chladný a dost nečitelný… Jako softwarová vývojářka u jedné seznamovací aplikace Emmy pevně věří na happy end, i když její vlastní milostný život momentálně stagnuje. Místo toho provozuje svůj tajný Broken Hearts Ghosting Service, který ženám dává odpověď na to, proč se jim muži, se kterými randily, úplně přestali ozývat – a mužům ukazuje, že jejich chování má následky. Další na řadě je Leon, který po první schůzce ghostoval její nejlepší kamarádku. Leon je odmítavý, rezervovaný… a šíleně přitažlivý. A ještě ke všemu se z něj vyklube Emmyin nový kolega a bratr jejího šéfa. Právě Emmy ho má zasvětit do práce v kanceláři a spolu s ním start-up zachránit, čímž se s ním stále víc sbližuje. Do takového neromantického chlapa by se ale nikdy nemohla zamilovat – nebo snad ano?

Špetkou soli, koštětem všechno zlé vyháním ven. S kufry plnými lektvarů a medicín se Jane Airová jednoho svěžího a jasného říjnového rána vydává čelit výzvě, jakou dosud ve škole pro osiřelé dívky nezažila. Nad Thornfieldem se vznáší stín, stejně jako nad Edwardem Rochesterem, jeho samotářským pánem. A Jane si Rochester najal jako poslední záchranu. Jane se svým novým nedůtklivým zaměstnavatelem těžko hledá společnou řeč, ale postupně se ukazuje, že to je to nejmenší – horší je tajemná síla, která jí brání v práci. Hrozeb přibývá, a to jak kolem Jane, tak kolem Rochestera, a ten jí navíc den ode dne připadá zajímavější a přitažlivější. Začíná mít obavy, že její znalosti bylinek a kouzel nebudou stačit, aby muže, který je jejímu srdci stále bližší, zachránila před hrozbou temnější a nebezpečnější, než si vůbec dokázali představit.