Najnovšie - Beletria strana 11 z 500

Vasakarattal őrzi a faluja titkait. A férfi ellenséges arannyal érkezik — és túlságosan elbűvölő mosollyal. A régenskori Cornwallban mindkettő halálos lehet.Caroline Penhurst termeszti Swain Cove legszebb tarlórépáit — és erre igen nyomós okai vannak. Az állandó éberség tartotta eddig biztonságban az embereit, és Caroline-nak esze ágában sincs hagyni, hogy egy jóképű idegen vörös zubbonyban mindent romba döntsön, amit védeni próbál. Amikor egy rejtélyes férfi előbotorkál a parti ködből, egyenesen a kertjébe — a libái által felzaklatva, gyanús kötésekbe burkolva, és egy vagyonnyi francia aranyérmével a birtokában — Caroline pontosan tudja, mit kell tennie: maga mellett tartani, éles kérdéseket feltenni, és egyetlen szavát sem elhinni.A baj csak az, hogy Jonathan Gubbinsban őrjítően nehéz nem megbízni. Gyors észjárású, meleg tekintetű, és mesterien kerüli a válaszokat — olyan férfi, akinek titkai olyan mélyen rejtőznek, mint a cornwalli barlangok a part mentén. Caroline szívét egyszer már összetörte egy vörös zubbonyos férfi, és megesküdött, hogy soha többé nem lesz ilyen ostoba. Mégis, minél elszántabban próbálja leleplezni Jonathan valódi célját, annál inkább azon kapja magát, hogy reméli: a férfi mosolya talán őszinte. A rejtegetett csempészáru, a kódolt üzenetek és egy egész közösség biztonsága mellett Caroline nem engedheti meg, hogy a veszélyes vonzalom elhomályosítsa az ítélőképességét — még egyetlen pillanatra sem.Vajon Caroline időben kideríti az igazságot a férfiról, akit a tenger sodort elé, mielőtt a szíve elárulja a népét — vagy Swain Cove eltemetett titkai mindent elvesznek tőle, amit szeret?

Hajnalban ment férjhez. Reggelre megözvegyült. És az egyetlen férfi, aki megmentheti, az, akihez semmi köze sem szabadna legyen.Jane Bartholemew azt hitte, az idős báróval kötött érdekházassága egyszerű lesz — egy üzlet, egy cím, egy elviselhető élet. Arra azonban nem számított, hogy az esküvője utáni reggelen halva találja férjét — kezében még ott szorul a meghiúsult nászéjszaka néma bizonyítéka.Most, hogy a félelmetes Lady Jardine csecsemő fiával, személyzetének egész hadseregével és rendíthetetlen meggyőződésével — miszerint minden őt illeti — megjelenik a kastélyban, Jane-nek csupán néhány napja van, hogy egyben tartsa a háztartást. Az egyetlen ember, aki közte és a teljes összeomlás között áll, Mr. Foote — a báró lenyűgözően rátermett, veszélyesen vonzó inasa —, aki tudja az igazságot, osztja a titkot, és már most aggasztóan közel van. Együtt kell fenntartaniuk egy lehetetlen látszatot: a halott férjnek csupán betegnek kell tűnnie, a háztartásnak lojálisnak, Jane-nek pedig esetleg várandósnak. Ám az anyja épp most állt elő egy olyan botrányszagú megoldással, amely mindkettőjüket tönkreteheti — vagy mindenkit megmenthet.Miközben társadalmi korlátok, lehetetlen döntések és egy tiltott vonzalom feszültége vibrál köztük, vajon Jane képes-e túljárni egy könyörtelen riválisának eszén, megvédeni egy ártatlan emberekkel teli háztartást, és ellenállni az egyetlen férfinak, akit soha nem szabadna megkívánnia — mielőtt az igazság mindent romba dönt?

Azt tanították neki, hogy a vágyai szégyenletesek. A férfi eltökélt, hogy bebizonyítsa az ellenkezőjét. És egy ellopott csók a holdfényes kertben darabokra zúzhat mindent, amire nevelték.Lady Mary Callingsbrooke gondjára nincs megoldás egyetlen etikettkönyvben sem. Minden bálterem, minden jóképű arc, minden kesztyűs kéz, amely az övéhez ér, gyönyörű, megalázó lázadásra készteti a testét — kipiruló bőr, remegő ujjak, és odalent gyűlő forróság, amelyet még a leghidegebb fürdő sem képes eloltani. Mary meg van győződve róla, hogy valami végzetesen hibás benne, ezért egy suttogva ajánlott, diszkrét sohói intézmény gyertyafényes szobáiba merészkedik, kétségbeesetten keresve a gyógyírt.Ám amit ott talál, az egyáltalán nem gyógyír — hanem egy veszélyesen vonzó idegen, aki úgy néz rá, mintha Mary volna a válasz arra a kérdésre, amelyet egész életében keresett. Nem riad vissza az átizzadt kesztyűjétől, sem lángoló arcától. Azt mondja, Mary ritka, csodálatra méltó teremtés. És amikor útjaik újra keresztezik egymást egy régenskori bál kerti lámpásai alatt, a férfi ajka az övére talál — és a felébredés, amelyet Mary olyan kétségbeesetten próbált elfojtani, olyan erővel tör elő, amely elől nincs menekvés. Mire véget ér az éjszaka, a férfi féltérdre ereszkedik előtte. Egy idegen. Egy férfi, akinek még az igazi nevét sem tudja.Képes lesz Mary bízni azokban a vágyakban, amelyeket az egész világa el akart temettetni vele — vagy lemond az egyetlen férfiról, aki valaha igazán látta őt, még mielőtt megtudná, ki is ő valójában?

Nincs ideje ostobaságokra — és arra a szálfa termetű idegenre sem, aki mellett hirtelen mégis szeretné, ha volna.Louise Baxter ugyanolyan biztos kézzel vezeti a Baxter's Fine Books könyvesboltot, mint amilyennel feszítővasat ragad, vagy seprűvel kerget ki bárkit, aki gyengébbeket bánt. A nővérei távol vannak, a karácsony pedig úgy közeledik Hatfield felé, mint egy elszabadult postakocsi — Louise nem engedheti meg magának, hogy bármi kizökkentse. Sem erőszakos rokonok, sem a fedél nélkül maradt katonákat célzó szándékos gyújtogatás, és főleg nem egy széles vállú volt katona, aki elállja az ajtaját, szemrebbenés nélkül elkapja a megszökött macskáját, és félhomályban, fejjel lefelé is kijavítja a főkönyv számait.Shaun Jackson csak átutazóban van. Nincs otthona, nincsenek tervei, és semmi oka maradni — egészen addig, amíg mégis azon kapja magát, hogy egyre tovább időzik. Vonzza az egyetlen nő Angliában, aki rezzenéstelenül állja a tekintetét, és úgy bánik a feszítővassal, mintha ez volna a világ legtermészetesebb dolga. Csakhogy egy gyökértelen férfi nem ígérhet biztos jövőt, Louise-ra pedig családja támaszkodik, a boltját veszély fenyegeti, a szívét pedig évek óta okosan és gondosan őrzi.Azt mondogatja magának, hogy a férfi reggelre úgyis továbbáll. Shaun ugyanezzel nyugtatja magát. Ám nem a Hatfield téli éjszakáit perzselő tűz az egyetlen veszélyes parázs, amely a Baxter's Fine Books falai között izzik.Vajon Louise meg tud védeni mindent, amit szeret — a családját, a boltját, a gondosan rendben tartott világát —, mielőtt egy váratlan kapcsolat melege teljesen felolvasztja a védekezését? Elbűvölő régenskori karácsonyi romantika társadalmi különbségekről, bátorságról és két makacs szívről, amelyek mindenáron józanok akarnak maradni.

Az ördög ügyvédhez fordul, miután nyitott egy gyrosozót a Kálvin téren. El akarja tiltani a környékről a receptjére kíváncsi minden-lében kanál ellenlábasát. Cserébe teljesít egy kívánságot, aminek egyetlen hátulütője van, az is csak az apróbetűs részben...Szuperhősök márpedig vannak. Olyanok, akik képesek teljesíteni szívünk legmélyebben elrejtett kívánságait. Ehhez azonban az életenergiájukat kell használniuk. Milyen kompromisszummal lehet megmenteni egy nagybeteg testvért?Kamaszkorában mindenki kalandra vágyik. Olykor mégis rossz ötlet egy többszáz éves viking rém sírját feltörni az éjszaka folyamán..."Kísérletképpen, hogy meg tudom-e csinálni, harmincegy véletlenszerűen kiválasztott szó alapján harmincegy előre gyártott borítót terveztem, hogy utólag egy-egy novellát írjak hozzájuk. Igyekeztem olyan területeken írni, amelyek szokatlanok voltak a számomra, így nem csak fantasy került terítékre, de horror, humoros vagy romantikus történet is. Legtöbbször szigorúan vettem a kiindulópontot, de olykor, ha a történet megkívánta, változtattam a címen vagy a borító egyes elemein. A végeredmény pedig magáért beszél: a kötet összeállt."

A szerző legújabb novelláskötetében mindig van egy-egy frapáns, kifejező történet, melyet egy-két jellegzetes szereplő alakít. Nem véletlenül. Az szereplők maguk is önmagukkal vívódnak, zsörtölődnek, és a legtöbb esetben mindig szükségük van néhány ,,szemüket felnyitó" jóbarátra, hogy ágyaikat, álmaikat, céljaikat elérhessék. Van valami melankólikus szomorúság, hitehagyottság a sorok mögött, mely segít jobban rávilágítani egy-egy karakter mélyebb mozgatórúgóira. A szerző rendre görbe tükröt tart szereplői elé, melyben egyik felől ott van a hétköznapok valósága, másrészt létezik egy elviselhetőbb valóság is az egyes karakterek szemszögéből.

’A tetthelyen lévő vérnél csak egy rémisztőbb dolog van. Ha nincs vér...’  Rituális gyilkosság történik Washington szívében. Jim Donaghue különleges ügynök látott már elég borzalmat, de a legújabb ügye minden eddigi mintának ellentmond. A nyomok egy olyan szektára utalnak, amelynek már a puszta létezése is kérdéses.  A szálak hamar összekuszálódnak. A média kiéhezett, a politika feszülten figyel, a levegő pedig egyre fogy a hajszolt ügynök körül. Miközben a nyomozás a mélybe rántja, Donaghue ráébred, a rendszerek sosem omlanak össze, csupán alkalmazkodnak. A felszín alatt egy torz világ képe rajzolódik ki, ahol a hatalom, a kapzsiság és a vakhit kéz a kézben járnak. Egy világ, ahol az emberek nem azért ölnek, mert muszáj... hanem mert megtehetik.  Ahogy a bizonyítékok gyűlnek, úgy mosódnak el a határok is. Ki az áldozat és ki a tettes? Csak egyetlen dolog világos: ebben a játszmában senki sincs biztonságban, és a valódi veszély sosem ott lapul, ahol keresik.

Egy megaláztatás elől menekült — és egy sokkal nagyobb botrány kellős közepén találta magát.Lady Adelaide Thornton egyetlen estére is épp elég szégyent tűrt már el. Egy elbűvölő hozományvadász nyilvánosan elárulta, bőrig ázott, tönkrement cipellőben menekült el a Bevington-bálról — így hát azt teszi, amit minden józan nő tenne: beszáll a legközelebbi hintóba, és hazavitelt követel. Csakhogy a hintó nem az övé. A benne alvó férfi pedig az utolsó ember a földön, akivel kettesben szabadna maradnia.Learmonth — a kőszívű gazember, aki valaha ellenállhatatlan bájjal udvarolt neki, aztán összetörte a szívét és romba döntötte a családját — részegen hever az ülésen, botrányosan vonzóan, és túlságosan is közel ahhoz, hogy Adelaide nyugodt maradhasson. Amikor a hintó egyenesen a fáklyafényben várakozó előkelő társaság elé gördül, minden szempár látja, amint Lady Adelaide Thornton kiszáll egy nőtlen férfi magánhintójából. Elveszett. Megint. Ugyanazon férfi miatt. Most, saját családi otthonában, kényszerű közelségben összezárva vele, miközben a házassági hirdetményt már kihirdették, Adelaide-nek el kell döntenie, vajon a férfi jelenlétében fellobbanó forróság harag-e — vagy valami sokkal veszélyesebb. Learmonth esküszik, hogy ezúttal valóban szereti. Adelaide esküszik, hogy soha többé nem hagyja magát bolonddá tenni. De a férfi kezében ott a különengedély, az esküvő vészesen közeleg, és a gondosan őrzött szívnek egyre kevesebb ideje marad ellenállni.Képes lesz Adelaide ellenállni egy szélhámosnak, aki mindenáron bizonyítani akarja, hogy megváltozott — vagy a második esély végül mindent elvesz tőle, ami még megmaradt?

Ő gyógyfüvekkel és éles ésszel tartotta életben a várost. A férfi diplomával és kételyekkel érkezik. És egyikük sem hajlandó akár egyetlen lépést is hátrálni.Bernadette Baxter hosszú évek alatt vívta ki Hatfield lakóinak bizalmát — gyógycukorkákat készített, csontokat tett helyre, és csendben elvégezte mindazt a munkát, amit senki más nem vállalt. Név szerint ismeri minden betegét, fejből tudja minden bajukat, és pontosan tisztában van vele, mibe kerül egy nőnek, ha a világ semmibe veszi csak azért, mert nincs rangos cím a neve után. Bernadette itt valami valódit épített fel. Aztán egy új doktor lovagol be a városba, és egyetlen, elviselhetetlenül magabiztos félmosollyal az egészet veszélybe sodorja.Dr. Glynn Williams három évnyi csatatéri borzalmat élt túl, és biztos kézzel, éles ösztönökkel, valamint megingathatatlan hittel tért vissza: a szakszerű orvoslás életeket ment ott, ahol a jó szándékú amatőrök már kevésnek bizonyulnak. Ellenállásra számít. Arra azonban nem, hogy épp ő várja majd — egy csípős nyelvű, mogyoróbarna szemű természeti erő, aki még azelőtt a kezébe nyomja a betegek listáját, hogy kipakolhatná az orvosi ládáját. És aki dühítő módon nem is téved mindenben. Minden találkozásuk szikrázik a rivalizálástól, a kelletlen tisztelettől és valamitől, amit egyikük sem mer nevén nevezni. Egy városban, amelynek mindkettejükre szüksége van, és egy világban, amely szerint egy Bernadette-féle nőnek félre kellene állnia, képes lesz-e megőrizni a helyét — és a szívét — az egyetlen férfival szemben, aki elég okos ahhoz, hogy mindent megkérdőjelezzen, amit eddig biztosnak hitt?

Azért érkezett a Soho Klubba, hogy tönkretegye magát. A férfi azért, hogy mindent elveszítsen. Egyikük sem számított arra, hogy épp azt találja meg, ami elől menekült.Matilda Cleghornnak van egy terve — méghozzá fényűzően meggondolatlan. Egyetlen botrányos éjszaka London leghírhedtebb szerencsebarlangjában, egy átázott ingváll és egy porig rombolt jó hírnév épp elég kell legyen ahhoz, hogy megszabaduljon az elrendezett házasságtól, amelyet a családja kialkudott számára egy elszegényedett nemessel, akit még soha életében nem látott. Nem hagyja, hogy úgy adják-vegyék, mint egy láda tulipánhagymát. Nem lesz hercegné pusztán azért, hogy fényt adjon egy családi névnek, amelyet csak adósság és gőg tart össze. Mindössze egy jó kis botrányra van szüksége — és néhány tanúra, aki mindezt végignézi.Amire viszont egyáltalán nincs szüksége, az Lord Ioan Davies — sötét szemű, veszedelmesen jóképű, és dühítően könnyű vele nevetni —, különösen akkor nem, amikor kiderül, hogy pontosan ő az a férfi, aki elől Matilda menekülni próbált. Ioan azért érkezett a Soho Klubba, hogy eljátssza az utolsó pénzét is, mielőtt fejet hajtana egy szerelem nélküli frigy előtt egy kereskedőcsaládból származó örökösnővel. Ehelyett a sors — és egy túlságosan kotnyeles közös barát — egymás mellé ülteti őket a faróasztalnál, a táncparkettre sodorja őket, majd egy függönnyel takart erkély árnyékában egymás ajkára kényszeríti a csókot. A vonzalom tagadhatatlan. Az akadály leküzdhetetlennek tűnik. Az éjszaka pedig még gyötrelmesen fiatal.Amikor a megtervezett botrányból hirtelen az lesz, amit mindenáron meg akarsz óvni, vajon Matilda képes lesz elmenekülni egy elrendezett házasság elől, amely már nem csapdának tűnik — hanem a legveszélyesebb vágynak, amelyet valaha érzett?

Megvan az esze ahhoz, hogy megmentse mindazt, amit az apja felépített. A társaság szerint azonban ez nem elég. A tél pedig vészesen fogy.Carys Talbot mindenkinél jobban érti a számokat — csakhogy most a számok könyörtelen romhalmazt mutatnak. Apja halála óta ő vezeti a swansea-i lóvasúttársaságot, és minden erejével azon küzd, hogy legyen takarmány a lovaknak, bér az alkalmazottaknak, és a kocsik tovább járjanak a dermesztő walesi télben, amely szinte teljesen kiürítette a kasszát. Okos, rátermett, és pontosan tudja, hogy egy nő kezében lévő vállalkozásban a világ egyszerűen nem akar megbízni.Rhys Jones nem az, akinek mindenki hiszi. A melegszívű, megbízható férfi, aki a lovakról gondoskodik, és titokban garasokat csúsztat a társaság pénztárába, olyan titkot őriz, amely mindent romba dönthet. Ám egy hideg decemberi estén, amikor ketten szorulnak össze egyetlen emberre szabott hajtóbakon, levendula és fafüst illatával a levegőben, a fagyos Swansea-öböl peremén, a köztük tartott óvatos távolság hirtelen veszélyesen vékonynak tűnik. Rhys szenvedélyesen csodálja Caryset. Carys pedig a kelleténél jóval gyakrabban veszi észre Rhys vállát — ami egyáltalán nem mondható szakmainak. És valahol egy szerencsétlenül megbetegedett ló és egy esőben megosztott tányér forró osztriga között valami tagadhatatlanul ébredezni kezd.Carysnek társra van szüksége, hogy megmentse apja örökségét. Rhys azonban sokkal több szeretne lenni ennél. De amikor titkok, társadalmi elvárások és a rohamosan fogyó idő szorítják őket minden oldalról, vajon Carys megtalálja a módját, hogy megtartson mindent, amit szeret — mielőtt a tél utolsó fénye is végleg kialszik?

Egy ősi döntés. Egy ikerpár. Egy titok, amely generációkon átívelve formálja a sorsokat.??Amikor Lilit gyermekei megszülettek, az angyalok megszegték a rendet, hogy megmentsék őket a sötétségtől. De a fény és árnyék keveréke nem tűnik el nyomtalanul. Az erő ott marad. Megkötve. Elrejtve. Várakozva.??Évezredekkel később több, egymással összefonódó sors egy olyan család közepén találkozik, ahol a hatalom, a vér és a titkok veszélyesebb fegyverek, mint bármi más. Egy múltból visszatérő igazság darabokra törheti mindazt, amit ismernek – és olyan játszmába kényszeríti őket, ahol nincs jó döntés.??Mert vannak örökségek, amiket nem lehet megtagadni.??És vannak történetek, amelyek nem érnek véget… csak új testet öltenek.??Egy sötét, érzelmekkel és feszültséggel teli romantikus fantasy, ahol a szerelem, a hatalom és a múlt bűnei összefonódnak.

Botrányos név. Lehetetlen vonzalom. És egy ház, ahol a titkok napról napra szaporodnak.Rose Bonklesford sosem engedte, hogy a híre megállítsa — megtanulta inkább páncélként viselni. Amikor új nevelőnőként megérkezik egy omladozó birtokra, rakoncátlan gyerekekre és huzatos folyosókra számít. Arra azonban nem, hogy a gyerekszoba lakóinak száma egyre csak nő, a háznép több befogadott lelket rejteget, mint bárki bevallaná, és a báró úgy néz rá, mintha ő volna a legveszélyesebb dolog az egész házban.Gregory báró megörökölte néhai bátyja címét, birtokát és — egyre növekvő rémületére — a férfi törvénytelen gyermekeinek mind népesebb seregét. Ő egyáltalán nem olyan, mint hírhedt fivére. Fegyelmezett, kötelességtudó, és teljesen biztos benne, hogy nem fogja romba dönteni egy sötét szemű, éles nyelvű nevelőnő, akinek különös tehetsége van az elveszett gyermekek összegyűjtéséhez. Mint kiderül, ebben látványosan téved. Egy lopott csók a sötét lépcsőfordulóban éveken át őrzött önuralmát tépi darabokra — és attól kezdve képtelen abbahagyni, hogy újabb és újabb okot találjon Rose felkeresésére.Egy háznyi védelemre szoruló árva, egy hírnév, amelyet egyikük sem kockáztathat, és egy köztük ébredező melegség, amelyet még a decemberi fagy sem érhet el — Rose és a báró olyan érzések felé sodródnak, amelyeket többé egyikük sem vonhat vissza.Vajon Rose képes megóvni a szívét — és a világban nehezen kivívott helyét —, mielőtt a köztük feszülő tagadhatatlan vonzalom mindent felemésztene, amit végre megtalált?

Nincs ideje elbűvölő idegenekre. A férfinak még soha senki nem mondott nemet. Egy titkokkal teli könyvesbolt pedig hamarosan mindent felforgat.Estelle Baxter életében pontosan három dolog élvez elsőbbséget: felszínen tartani a Baxter's Fine Books könyvesboltot, tisztességben megőrizni három húga jó hírét, és gondosan elzárni a szívét minden veszélyes érzelemtől. Apja a háború utáni Franciaországban kutat ritka kötetek után, Crafty, a csintalan macska egérmaradványokat hagy a pult mögött, Estelle napjai pedig így is épp elég bonyolultak — egészen addig, amíg egy aranyhajú idegen be nem sétál az ajtón, és követelni nem kezd egy könyvet, amelyet Estelle semmi pénzért nem adhat el neki.Felix Yates, a helyi báró könnyelmű és veszedelmesen sármos unokája, éveket töltött a kontinensen azzal, hogy tökélyre fejlessze a vágyai megszerzésének művészetét. Arra azonban nem számított, hogy egy éles nyelvű könyvárus kisasszony lesz az egyetlen, akit a pénze egyáltalán nem hat meg. Amikor a sors egy fedél alá sodorja őket — nagyapja pedig egyre kevésbé finoman célozgat a házasságra — Felix azon kapja magát, hogy őszintén lenyűgözi az a nő, aki nem rajongással, hanem inkább bosszús türelmetlenséggel néz rá. Egy olyan férfi számára, aki hozzászokott a könnyed hódításhoz és a még könnyebb győzelmekhez, Miss Baxter közönye egyszerűen ellenállhatatlan.Csakhogy Estelle világa sokkal ingatagabb, mint amilyennek látszik. Apja hazatérése bizonytalan, a bolt pénzügyei vészesen szorítanak, és most még egy mindenbe beleavatkozó arisztokratával, egy házasságszerző kedvű báróval, valamint olyan érzésekkel is meg kell küzdenie, amelyeknek esze ágában sincs teret engedni.Megengedheti-e magának egy nő, aki egész életét a józan észre építette, hogy megbízzon egy férfiban, akinek legnagyobb tehetsége éppen az, hogy elfeledteti vele, miért nem volna szabad? És vajon Felix valóban készen áll bebizonyítani, hogy jóval többet ér a hírhedt sármjánál — mielőtt Estelle gondosan őrzött szíve végleg bezárja előtte az ajtót?

Átszelte fél Angliát egy követelőző idegen könyvei miatt. Arra azonban nem számított, hogy a férfi ennyire bosszantó lesz — és ennyire jóképű.Marie Baxter a legkevésbé sem vágyik arra, hogy maga mögött hagyja családja meghitt hatfieldi könyvesboltját. Gyakorlatias, pontos, és tökéletesen elégedett azzal, hogy számlákat vezet és levelezést intéz — még akkor is, ha a levelek Anglia legelviselhetetlenebbül kiváltságos grófjától érkeznek. Ám amikor a kifizetetlen számlák egyre magasabbra tornyosulnak, és befut az utolsó ultimátum is a Követelőző Gróftól, Marie-nak nem marad választása: ládába csomagolja a ritka könyveket, kibír két zötykölődő hetet postakocsikon, és eljuttatja az árut egy kastélyba, valahol a világ peremén. Amit a Pennineken át vezető, kimerítő, jeges esőtől vert út végén talál, egyáltalán nem olyan, amilyennek elképzelte. A komor Renwick grófja fiatal, sötét szemű, és sokkal lenyűgözőbb annál, mint amennyire egy kincsein kuporgó szörnyetegnek joga volna. Ráadásul teljességgel felkészületlen arra az éles nyelvű, csendesen elszánt könyvkereskedő-lányra, aki épp most rogyott össze — határozottan nem ájult el — a küszöbén. Odakint hóvihar tombol, a Carlisle felé vezető utak járhatatlanná válnak, így az összezártság elkerülhetetlen. Marie pedig egyre nehezebben őrzi azt a gondosan felépített távolságot, amelyet maga és a világ között tart.Vajon Marie képes lesz átadni a könyveket, behajtani a járandóságát, és visszatérni a biztonságos, rendezett életéhez — mielőtt a hó fogságába esett kastély és annak lehetetlen, könyvmániás ura elbizonytalanítja abban, hogy az otthon valóban ott van-e, ahol maga mögött hagyta?

„Fuj, to je ale kosa!“ zahalil se postarší muž zimomřivě do kabátu. „Však se hned zahřeješ! Vezmi mobil a zavolej měšťáky, ať si pro něj přijedou,“ ukázal jeho společník na člověka bezvládně ležícího na cyklotrase, která vede z Nymburka do Poděbrad. Do mrazivého počasí tak bude muset především kapitán Přibyl a poručík Dvořák, aby zjistili, kdo a proč zabil finančního poradce krátce poté, co odešel z kostela sv. Jiljí. Byla to jen náhoda, nebo jeho smrt souvisí se štědrými dary zdejší farnosti?

Olvasói kívánságnak tett eleget a szerző, amikor a nagy sikerű Az indián hercegnő és az Indián halál után folytatta kedvenc hősének, Tom Savage-nek lélegzetelállítóan izgalmas és szép históriáját. Ízig-vérig kalandregény, méghozzá kalózregény a javából Az indián királyfi, amelynek lapjain hiteles képekben elevenedik meg a XVII. század óceánjának képe: kalózok, halászok, indiánok arca villan elénk, no meg egy kicsiny bárka sziluettje. A bárka a nyílt tengeren hányódik, s rajta egy utas, a hajdani szép indián hercegnő, Pokahontasz felserdült fia, akinek minden vágya, hogy Angliából visszahajózzék népéhez, Amerikába. Sikerül-e vagy sem? – ez már maradjon ennek a szép regénynek a titka!

Egyetlen bírói kalapácsütés mindent megváltoztatott. Egy aláíratlan levél pedig újra felforgatta az életét.Tegnap még egy úrilány volt átalakított kalapokkal és kölcsönvett álmokkal. Ma Anne Sloane már Penge Lady Anne-je — és apja új címén még meg sem száradt a tinta, amikor rejtélyes levél érkezik, amely a lány kezét követeli. Udvarlás nélkül. Név nélkül. Csupán egyetlen kezdőbetűvel, egy fodros tollas pecséttel, és azzal a dermesztő sejtetéssel, hogy családja váratlan szerencséje valójában valaki mást illet.Anne-nek egy ragyogó londoni szezonban kell helytállnia, amelyre sosem született: el kell sajátítania az illem szabályait, meg kell fejtenie a vizitkártyák üzeneteit, és kegyes mosollyal kell tűrnie olyan férfiakat, akiknek lehelete egy lovat is ledöntene — miközben az anonim levelek egyre baljósabbá válnak, és egy ismeretlen fenyegetései mind szorosabbra fonódnak körülötte. Egyetlen biztos támasza Fetch, az inas, aki mintha a semmiből bukkant volna elő, aki meglepő könnyedséggel rántja ki őt a megvadult lovak útjából, és aki a kalapdobozainál is súlyosabb titkot cipel. Minél inkább Anne-re támaszkodik, annál erősebben érzi: Fetch egyáltalán nem az, akinek látszik.Amikor rang, önazonosság és örökség egyaránt veszélybe kerül, és felébred egy tiltott vonzalom, amelynek Anne még nevet sem mer adni, vajon sikerül kiderítenie, ki fenyegeti valójában a családját — mielőtt teljesen elveszik tőle azt az életet, amelyet épp most kezdett megszeretni?

Nem volt hajlandó hercegné lenni. Most egy dermesztő éjszakába menekül egy csípős nyelvű skót istállólegénnyel — és még közel sincs olyan biztonságban, hogy megállhasson.Edith Bromley mindent megpróbált — könnyeket, észérveket, logikát, aztán még több könnyet —, de a szülei hajthatatlanok. Hozzá kell mennie a hírhedt Valtravers herceghez, egy férfihoz, akinek botrányos híre messze megelőzi őt, és akinek az ágya még az esküvő előtti éjszakán sem üres. Edith tehát az egyetlen józan dolgot teszi: összecsomagol egy utazótáskát, lovaglónadrágot húz, és megszökik.Arra azonban nem számít, hogy az útjába kerül Robbie Stewart — a széles vállú, bosszantóan éles eszű skót istállólegény, aki azonnal átlát minden kifogásán, és nem hajlandó hagyni, hogy egyedül lovagoljon bele a decemberi hóviharba. Robbie-nak is megvannak a maga okai az eltűnésre, így most már mindketten szökevények — gyalog, félig megfagyva, egy huzatos csűrön osztozva, abban a fajta kényszerű összezártságban, amelytől még a legjózanabb emberek is ostobaságokat követnek el. Robbie könnyen nevet, még gyorsabban talál ki tervet, és túlságosan is meleg mellette állni, amikor odakint üvölt a szél.Csakhogy Valtravers nem olyan férfi, aki csendben lenyelné a megaláztatást — és minden mérföldet, amely Edith és az oltár közé kerül, vissza akar hódítani.Képes lesz Edith lehagyni egy herceg haragját, a családja elvárásait és a mellette haladó férfi iránt ébredő, roppant alkalmatlan érzéseit — mielőtt véget ér az északra vezető út?