Baronet strana 269 z 271

Příběh krásné Arabelly Greyové je zasazen do skotsko-anglického pomezí v době končícího 15. století. Dědička tvrze Greyfaire je stržena do víru vášní a pomsty, který hrozí připravit ji o její dědictví. Je nucena se s prosbou o pomoc obrátit na mladého krále Jakuba IV., ten však nedá nic zadarmo - chce samu Arabellu na několik nocí a další její služby. Arabella výměnou za záchranu rodného sídla ukončí své šťastné manželství a plní královy příkazy, které ji na vyzvědačské misi zavedou do Francie. Po překonání všech nástrah se Arabella vrací, aby zjistila, že její tvrz je v ruinách a její malá dcerka umírá, že všechny její oběti byly marné. Ve chvíli nejtěžší však přichází podaná ruka…

Eduard II. (1284-1327) povolal po nástupu na trůn Pierse Gavestona zpět ke dvoru. A jejich vztah zůstal skandální i po králově svatbě s Isabelou, což mu královna nikdy neodpustila. Skoti po smrti Eduarda I. s Robertem Brucem v čele porazili Angličany u Bannockburnu a vlivní baroni se postavili proti Gavestonově aroganci, král si dělal nepřátele všude. Největším protivníkem však byla jeho zhrzená, trpělivě čekající manželka. Když se zamilovala do Rogera de Mortimer a spojila se s ním, nastal její čas. Pošetilého krále pak čekala jen strašná smrt za hradbami berkeleyského hradu. Z cyklu Dynastie Plantagenetů

Vědma Abigail, třetí ze sedmi sester Drakeových nadaných mimořádnými duševními schopnostmi, která je od útlého mládí milovnicí vodního živlu, si vytvořila silné pouto k delfínům, s nimiž dokáže komunikovat. Při koupání v moři se však stane svědkyní brutální vraždy a její snaha o pomoc jedné z obětí z ní udělá další cíl vrahů. Napoprvé sice unikne, ale stále zůstává ve smrtelném nebezpečí. Proto přijme pomoc svého bývalého přítele Aleksadra, který kdysi zlomil její srdce, nyní agenta Interpolu pátrajícího po vrazích svého kolegy.

Román Ráj dává nahlédnout do života bohaté texaské smetánky. Při největší společenské události v Hustonu, na Orchidejovém plese, se znovu setkávají dávní přátelé Diana Fosterová a Cole Harrison, a čeká je výjimečná noc. Diana je svobodná a přes své bohatství zůstává stále nečekaně nezasnoubená. Cole je sice původem chudý ošetřovatel koní, nicméně má mrzoutského ale zámožného strýce - ten jej nutí aby se oženil, jinak jej nepřijme za společníka. Každá noc však jednou skončí a oni musí svou vzájemnou náklonnost rozvíjet tak, jako budují své obchodní říše.

Nezapomenutelné příběhy nutící k zamyšlení jsou uvedeny novou Clarkeovou předmluvou. Výprava na Zemi je první autorovou sbírkou povídek a obsahuje jedenáct příběhů, z nichž je bezpochyby klíčová próza Hlídka. Posloužila jako základní kámen, o nějž opřel Stanley Kubrick svůj věhlasný film 2001: Vesmírná odyssea (Clarkem později přepsaný též do literární podoby). Avšak i všechny ostatní povídky ukazují Clarka koncem čtyřicátých let minulého století už jako výjimečného autora a především jako jednoho z nemnoha tvůrců, kteří obohatili světovou science fiction originálními nápady.

Syn slavného Franka Herberta spolu s Kevinem J. Andersonem pokračuje v rozvíjení příběhu pouštní planety Arrakis a oživuje všechny postavy známé ze stránek Duny. Autoři popisují události, které se staly přibližně třicet let před začátkem Duny, milostný příběh Paulových rodičů, vyslání planetologa Pardota Kynese na Arrakis, a zejména důvody pro ničivou nenávist mezi rodem Atreidů a Harkonnenů. Knížka obohacena o příběhy dalších známých postav se opět rozrostla v plastický mnohovrstevnatý příběh, který je Franka Herberta hoden.

Každý obdivovatel literárního žánru fantasy zde nalezne 14 fantasy povídek, které vybralo hlasováním tisíc amerických profesionálních spisovatelů, jejichž posláním je ztvárňovat lidem sny. Klasická díla žánru: nezapomenutelné povídky, jež utvářely obrazotvornost tvůrců i čtenářů, která se na tomto poli uplatňují dodnes.

Po smrti Jindřicha III. se jeho syn Eduard (1239-1307) vrací ze Svaté země. Silný muž oddaný svému poslání má však i slabinu - lásku ke své rodině. Jeho snem bylo sjednocení království anglického, skotského a waleského. A to se mu téměř i podařilo, přemohl ve Walesu vládnoucího Llewellyna i skotského hrdinu Williama Wallace. Eduard Longshanks patřil k největším anglickým vládcům, silný a spravedlivý, i krutý, když to považoval za nutné. Umírá však v nejistotě, úkol není dokončen a koruna připadne rozmařilému synovi. Z cyklu Dynastie Plantagenetů

Druhá část trilogie Cesta slepých ptáků. Dosud neutichl rozruch kolem Kameníkova objevu silikonových soch a Černé chobotnice a včera došla z Islandu zpráva, že inženýr Borgland nalezl další systém jeskyň a nové doklady neodhadnutelné ceny. Zároveň se dovídáme, že nové stopy meziplanetární návštěvy odhalil dr. Bjelke na své nedávné cestě do Jižní Ameriky. Tak vzhůru do Amazonie za zlatým pokladem, patřícím kdysi nejslavnějšímu vikinskému mořeplavci Ottarovi, a dalšími záhadami.

Kouzlo této klasické sbírky, která poprvé vyšla 1956, spočívá zejména v tom, že se v ní čtenář znovu setká s těmi nejlepšími autorovými povídkami. Je zde Hvězda (The Star), jež byla vyhlášena nejlepší SF povídkou roku 1956, neobvyklá, smutná povídka Pomíjivost (Transience) a další proslulé Devět miliónů božích jmen a Zpěv vzdálené země. A dalších více než dvacet mistrovsky podaných příběhů - kniha jež určitě nezklame žádného milovníka SF.

Odettě se splní jeden z jejích snů a odjíždí se svou kamarádkou Penelope a jejími rodiči do Paříže. Ve svých představách je oslnivou princeznou s krásným a milujícím manželem. Na maškarním plese se seznámí s charismatickým mužem a protančí s ním celou noc. Neznámý muž je však hrabě z Houghtonu, vzdálený příbuzný, který kdysi ublížil její zesnulé matce. Odetta se rozhodne využít příležitosti a pomstít se. Postupně však podléhá jeho kouzlu a stále více se zaplétá do vymyšlených lží. Najde však odvahu a řekne svému milovanému pravdu a její sny se stanou skutečností.

Bitva u Monte Cassina bývá označována za jednu z nejkontroverznějších bitev druhé světové války. Bitva, v níž se německá armáda v zoufalé snaze udržet si kontrolu nad Itálií střetla s postupujícími spojeneckými vojsky, bitva, při níž byl s povrchu zemského smeten benediktský klášter Monte Cassino, který tu stál bezmála jedno a půl tisíciletí, bitva, jež stála mnoho tisíců lidských životů, které patřily vojákům více než dvanácti národů, ale i mnichům a vůbec všem, kdo byli ukryti uvnitř kláštera. Sven Hassel, světově známý autor válečné literatury, zde opět vychází z vlastních zkušeností frontového vojáka německé armády. Jeho hrdiny se znovu stávají ostřílení muži z 5. roty 27. tankového pluku zvláštního určení (který byl vlastně plukem trestním), zarputilí rváči i nerozlučitelní kamarádi jako Porta, Barcelona, Drobeček či Dědek, a Hassel opět líčí ty nejnemožnější i nepravděpodobnější příběhy, které se jim mohly stát. Hasslův román, který dějově přímo navazuje na román Gestapo, představuje jeho vlastní pojetí událostí, jež předcházely této bitvě a jež vedly až k ní, a nakonec líčí i všechny hrůzy onoho horoucího pekla, jímž se podle něj boje u Monte Cassina v zimě mezi léty 1943 1944 staly.

Tři populární autorky romantických příběhů spojily svůj talent a vytvořily originální příběhy, v nichž se každá věnovala prokreslení charakteru jedné ze tří sester obdařených, každá jinou, nadpřirozenou schopností. Sestry prožívají svůj běžný nelehký život a své lásky a navíc musí zápasit se zlou čarodějkou, jež je chce o jejich kouzelné moci připravit. Příběh graduje o víkendu, na nějž ani sestry Šťastné ani čtenář jen tak nezapomenou.

Když se rumunský princ Karel narodil, měla jeho matka, královna Marie, největší obavy z toho, že vyroste do podoby svého chladného otce. Proto jej vychovávala tak, aby byl nejdříve lidskou bytostí a pak teprve vládcem. Její přání se splnilo, z Karla vyrostl citlivý mladý muž, kterého skandalizovaly milostné aféry již během první světové války a proslavila vášeň k madame Lupescu.

Autor soustředil vojenské moudrosti zahrnující všechny možné aspekty vojenské praxe za téměř 5000 let existence lidské společnosti. Zkomplikoval je pro všechny, kteří nelitují času zamyslet se nad moudrem a poučit se jak z dávných, tak i ne zcela vzdálených zkušeností. Kniha nabízí celkem 6000 citátů od více než 800 válečníků a vojenských myslitelů, rozdělených do 500 specifických skupin a uvádí i kontext vybraných citací, nejen jejich krátké znění.

Nad slavným příběhem Alžběty Báthoriové, známější jako Čachtická paní, se vznáší mnoho otazníků. Mučila a zabíjela panenské služebné skutečně? A proč? Byla hnána sexuální zvráceností nebo trpěla duševní nemocí? Byla v moci starých čarodějnic, kterými se obklopila, nebo byla silnou a sebevědomou ženou, jak by tomu nasvědčovaly její výsledky při správě majetku po smrti manžela, svedenou na scestí jejími vlastními neřestmi? Nebo je vše jen mýtem vzniklým na základě intrik tehdejší společnosti neštítící se nijakých zbraní v boji o moc a majetek? Proč Alžběta zemřela zazděna ve svém domácím vězení tak náhle? Byla otrávena? Spáchala sebevraždu?